Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
Земля перед ним начала проседать, образуя быстро удлиняющийся ров, так что ему пришлось сдать назад, чтобы не свалиться в провал.
Метаморфоза ландшафта длилась несколько секунд и закончилась гулким стоном-ударом, породившим извилистую трещину в дне рва.
– Год демент! – прошептал Али севшим голосом.
Мертвяк
Каждый день теперь приносил Ясену новые ощущения. Точнее – каждое утро. Ночью в глубинах психики происходили какие-то скрытые изменения, а утром в голове прорастало – как волшебное семечко – новое знание или чувство, и он с удивлением обнаруживал, что может слышать падение песчинки с колеса мотоцикла в сотне метров от него или, сосредоточившись, открывает «трубы зрения», заменяющие оптикон и позволяющие видеть птицу в небе за десяток километров.
Впрочем, Ясен уже почти перестал удивляться, помня слова отца и учителя о начавшейся деструктуризации мира Великой Равнины. Её физическая основа изменялась с пугающей быстротой, что заставляло отряд двигаться быстрее.
Кстати, Истома призналась вечером, за ужином, что она тоже получает новые возможности, и этот процесс сближал их ещё больше.
На третий день пути впереди выросла очередная Нем-Гора: дебряне называли так все упавшие на Равнину планеты, язык аборигенов которых был им не знаком, либо планеты, не имеющие никакой жизни. Геяне же называли такие Горы Илимаунтинами, от английских слов «iliens» – чужой и «mauntin» – гора.
На этот раз Нем-Гора оказалась одной из тех, что до Падения имели цивилизации.
Сначала отряд заметил ряд холмов перед зубчатым профилем Горы, увенчанных явно искусственными постройками. Затем стал виден явно геометрический пейзаж.
Истома, готовая остановиться на отдых, повернула к холмам, увлекая группу за собой.
Сооружения на вершинах холмов, явно созданных намеренно, судя по голым и почти отвесным склонам, больше всего походили на гигантские металлические папоротники. Можно было бы попытаться влезть наверх и посмотреть на папоротники вблизи, но желанию Истомы не суждено было сбыться. Как только она разогнала мотоцикл, чтобы с ходу вскарабкаться на холм по наиболее пологому склону, папоротники вдруг прыснули во все стороны удивительными летучими созданиями, напоминающими древних земных птеродактилей, и стаей кинулись на девушку.
Её спутницы, равно как и дебряне, отреагировали мгновенно, разрядив в стаю арбалеты с электрострелами и луки. Да и сама Истома проявила чудеса цирковой акробатики, развернув байк на одном колесе и увернувшись от падающего сверху «птеродактиля».
Сверкание электрических разрядов произвело на «птичек» должное впечатление. Они поднялись выше и начали кружить над холмом, махая крыльями как пропеллерами. Ясен почувствовал их озабоченность, настороженность, удивление и опасения как слабенький порыв эфемерного ветра, послал мысленную «вспышку»: «Кто вы?»
Ответ последовал незамедлительно, эти создания были живыми и отзывались примерно в том же пси-диапазоне. Передать словами их менто было невозможно, однако смысл послания был понятен.
«Мы оберегаем. Что вам нужно?»
Он ответил:
«Мы проедем мимо».
Истома, уловившая мыслепередачу, смысла её не поняла, оглянулась на Ясена. Глаза девушки светились азартом.
– Давай попробуем взобраться вместе.
– Зачем? – отказался он. – Это местные пограничники, а может быть, охранники. Я чую их эмоции.
– Да чёрт с ними! Они что-то прячут на холмах, зуб даю.
– Ничего они не прячут, говорю же – они пограничники, сидят на подъездах к Горе и пытаются отогнать нежданных гостей.
– Трусишь?
Ясен сдвинул брови.
– Попытайся выйти на их пси-волну, сама поймёшь.
– Понятно. – Истома отъехала к своим соотечественницам, что-то сказала им, и геянки развернули мотоциклы, собираясь повторить попытку своей начальницы вместе.
Но Ясен рывком опередил их, резко развернул супербайк перед девушками, так что из-под колёс вылетела струя грунта, и геянки остановились.
– Не делайте этого! – тяжело сказал он.
– С ума сошёл? – сузила глаза Истома. – Кто ты такой, чтобы командовать нами?
– Мы на чужой территории. Не стоит наживать себе врагов, нам нужны союзники, друзья, а не враги. Их и так немало.
– Я думала, вы настоящие воины.
– Мы воины, но зря мечи из ножен не вынимаем.
К Ясену подъехал Пилип, сдвинул берет на затылок.
– Хотите хороший анекдот?
Истома перевела на него оценивающе-угрожающий взгляд, махнула рукой спутницам.
– Поехали.
Геянки обогнули дебрян, помчались мимо холмов, держа прежнее направление.
– Чего они распсиховались? – посмотрел им вдогон обескураженный Пилип. – Не зря же говорят: не буди лихо, пока спит тихо. Это я об этих птичках.
– Вперёд, – коротко ответил Ясен, направляясь вслед за строптивой женской командой.
Догнали, поехали в кильватере.
«Птеродактили», – то ли представители чужой цивилизации, то ли её наёмники, попадали на холмы, соединяясь в ажурные «папоротники».
Геянки гнали машины, не оглядываясь, на большой скорости, так что было понятно, какие чувства ими владели. Но Ясен в настоящий момент сочувствовал не им, поэтому даже не пытался завести разговор с Истомой или послать дружески-виноватое менто.
Через пару десятков километров показалась ещё одна цепочка искусственных холмов с такими же «папоротниками» на вершинах.
Истома остановила отряд, прислушалась к чему-то, оглянулась и поманила Ясена.
Его такая манера обращения коробила, тем не менее он послушался.
– Мне кажется, – заговорила девушка как ни в чём не бывало, – что я слышу какое-то мысленное бормотание.
– Они нас предупреждают, – пожал плечами Ясен. – Я уже говорил: это пограничники в каком-то смысле, стерегут подходы к своей Горе.
– Ты их понимаешь?
– Немного, только общий смысл передачи.
– Почему же я не понимаю? Я тоже паранорм.
Ясен не ответил, боясь нечаянно обидеть геянку.
– Поняла, – скривилась Истома, – не доросла. И что они передают?
– Я их тоже понимаю с пятого на десятое, – признался он дипломатично. – Смысл таков: мы оберегаем край, что вам нужно?
– Нам от них ничего не нужно.
– Если придётся объезжать Гору дальним крюком, потеряем пару дней. Давай попросим, чтобы нас пропустили самым коротким путём.
– Как?
– Как обычно, подсоединяйся ко мне мысленно, пошлём менто.
– Лучше ты ко мне.
– Хорошо, – согласился он.
