Ирина Белояр - Уайтбол
— Не меньше часа.
— Дурдом. Чего не разбудила?
Она пожала плечами:
— Вик предупредил, что ты в плохой форме.
Я поднялся на ноги.
— Где мужики?
— Гуляют, — потянулась Настя. — К нам подбираются. Связь работает. Находок нет. Сюрпризов от мяча тоже нет, тихий он сегодня. Стрельцова переваривает, наверное… — она нараспев произнесла:
— На второй день уайтбол отдыхал и любовался на плоды трудов своих.
Вздохнула и добавила:
— Без толку это все.
— Что — без толку?
— Поиски. Так, средство против паники. Тут редко что-нибудь пропадает. Зато уж если пропало — с концами.
— Но ведь люди до сих пор не исчезали.
— Что от этого меняется?..
Значит, имитация поисковой деятельности. Ну да. Были бы шансы найти Стрельцова, здесь бы сейчас команда эмчеэсов трудилась…
— Пойдем и мы погуляем?
— Как ты?
— Нормально… выспался.
— Пойдем.
Мы разошлись на несколько метров в стороны и отправились вперед, туда, где за чахлым подлеском виднелись крыши соседней деревеньки. Двигались не меньше часа, но деревенька не приближалась: как исходно была в двадцати минутах ходьбы, так и сидела тихонько на том же расстоянии.
Наконец мы повернули обратно. Полтора часа шли по прямой, потом переговорили с альтернативной парой и отправились к ним.
Солнце уползло далеко за полдень.
— Какой он нынче дисциплинированный, мать его, — сказал Володя, когда мы встретились. — Даже сумерки устроил в соответствии с человеческими представлениями о времени.
— Не торопись, — усмехнулась Настя. — Может, на базе за это время трое суток прошло.
— Давайте возвращаться, — предложил Ри. — Скоро темнеть будет.
Возражений не нашлось. Сообщили о своем решении наблюдателям и двинули в сторону базы.
Один сюрприз мяч нам все-таки преподнес напоследок: калитка появилась через пять минут ходьбы.
* * *Ри пошел к Венскому отчитываться, остальные разбрелись по домам. Я тоже пополз в сторону своего корпуса. Башка кружилась со страшной силой, и знобило, не смотря на жарищу.
Дома бесконечно долго сидел на краю койки, пытался заставить себя снять хотя бы ветровку. Выпросил у Вика пару глотков коньяка. Коньяк только ухудшил состояние.
— Чего нового произошло в нормальном мире?
— Да в общем, ничего, — откликнулся Вик. — Шел бы ты в медпункт, Мишка. Опять ночью подыхать будешь.
— Сейчас пойду, — пообещал я. — Очухаюсь — и пойду.
— Ни фига ты не очухаешься. Чем дольше сидишь — тем сложнее будет встать.
— Где же он может быть, зараза.
— Кто?
— Конь в пальто, блин. И что теперь? Будем месяц бродить по полям уайтбола, выискивая то, чего нет?
Вик помолчал и тихо ответил:
— Не будем.
— А как?
— Так.
Он долго, изучающе смотрел на меня.
— Приватная информация, Мишка. Пока никому не говорить. Стрельцов письмо прислал.
— Что?.. Где он?
— В Непале. Просит вызволить его оттуда, потому как ни документов, ни денег и — незаконное пребывание на территории страны.
Я офигел. Опять, что ли, бредить начинаю?
— Так прямо — вошел на тот пятачок и оказался в Непале?
— Уайтбол, господа. На самом деле все еще непонятнее: сначала он оказался в предгорьях, куда в былые времена в маршруты ходил. Вокруг на десятки верст ни одного поселения. Как вырвался оттуда — сам не понимает. Говорит, только подумал — мол, что теперь делать — тут же оказался в маленьком городке, в лесной зоне. Там его знакомые непальцы живут. Сейчас сидит у них, настоятельно просит Венского что-нибудь предпринять.
— Круто. Что Венский?
Вик хмыкнул:
— Сегодня впервые в жизни видел шефа растерянным. Если он и ожидал чего-то подобного, то не так быстро и не столь… экстравагантно.
— А ты что думаешь?
— Честно? Звездец настал, вот что. Как только информация добежит до службистов — а она добежит, никуда не денешься — не у одного Стрельцова, у всей группы «Уайтбол» наступят роковые времена, — Вик криво усмехнулся:
— Глупо устроен мир, правда? Творятся самые настоящие чудеса, а думать приходится о том, как избежать пошлых неприятностей.
— Се ля ви.
Я с трудом оторвал задницу от койки и поплелся в медпункт.
На обратном пути повстречал Сашу.
— Как ты?
— Жив, почти здоров.
— Два дня подряд в зоне мяча…
— Сам виноват. Почуял неладное, а за товарищем не уследил.
— Виноват руководитель, — отрезала Саша. — Он должен был дать Стрельцову опытного напарника.
— Ладно, чего уж теперь — после драки-то.
Она помолчала, потом неуверенно произнесла:
— Возможно, драка только начинается.
— В смысле?
— Если Стрельцов находится там, где я думаю, то для кого-то, Маугли, эта охота станет последней.
— Где, по-твоему, он находится?
— В Гималаях.
— С какой стати? — удивился я.
— Светлячки телепортируются, а мы чем хуже. Тут не у одного Стрельцова есть персональный телепорт. У меня — ворота на Эреб, у Ри — на Ганимед.
Секрет Полишинеля. Интересно, Ри тоже так думает?..
— Откуда такая уверенность? Вы что, ходили через эти «ворота»?..
— Нет, Миш, я свои просто почувствовала. Не знаю, как объяснить.
— Интуиция, бывает, подводит.
— Дай бог, чтобы я ошибалась.
— Ну, а я почему туда же не переместился? Несколько часов по камням прыгал.
— Для тебя Гималаи — пустой звук. А для Стрельцова — серьезный пласт личных воспоминаний. Ты, между прочим, вообще мог ничего не увидеть. Просто шел-шел человек рядом по лесу и пропал. Мои напарники, например, Эреб не видят.
— Я восприимчивый.
Саша не ответила, уставилась куда-то в пространство.
— Будешь меня сегодня пытать? — спросил я.
— Отдохни, какие тебе пытки. Завтра. Все завтра.
— Ты чем-то расстроена?
— Да так. Имела глупость высказать начальству соображения о местонахождении геолога.
— Ну — и?..
— Начальство изволило пожелать, чтобы я со своими бабскими фантазиями отправлялась на…, - Саша сделала неопределенный жест в воздухе, — Ну, ты понял.
— Так и сказал — «иди на»?
— Так и сказал. Не взирая на половые различия между нами.
Вот козел…
— Не обращай на него внимания. Старый человек, маразм начинается.
— Его хамство меня мало волнует. Меня другие вещи волнуют. Первое желание было послать нашего дражайшего туда же и свалить к чертовой матери домой, на Лету. Пока отсюда еще можно свалить. Если мои опасения подтвердятся, с этой огороженной территории муравей не выползет.
