Галина Вайпер - Зеленая душа Эркейда Кримзона
– Как я рад, что ты есть у меня, Вики, любимая!
– Я волновалась за тебя, – улыбнулась она. – Есть хочешь?
– Ужасно, – нахмурив брови, ответил я.
– Ой, – Вики рассмеялась, – ну что же, пойдем, накормлю. Мне кажется или у тебя и в самом деле настроение паршивое?
– Дальше некуда, – признался я. – Там, внизу, я повстречал знаешь кого? Нашего драгоценного Шефа.
Вики усмехнулась:
– Да уж, приятная встреча. И ты не поколотил его?
– Еле удержался, – буркнул я.
– Я бы ему глаза выцарапала, попадись он мне!
– Не сомневаюсь, – я нисколько не сомневался, что Вики способна и на такие штучки. – Кроме того, я имел счастье побеседовать с лейтенантом Корби. По поручению «Верфей» он разыскивает похитителей чертежей Джейка.
– Где он раньше был, этот лейтенант? – вздохнула Вики, входя в кают-компанию. – Садись. Иногда мне не хватает общества Рика, особенно в столовой.
– Мне тоже, – хмыкнул я. – И не только в столовой. Его трезвый ум часто видел решения, которых не замечал мой.
Вики рассмеялась и поставила передо мной тарелку.
– Ты смешной, Эри. Зачем тебе нужны чьи бы то ни было решения, если ты делаешь только то, что считаешь нужным?
– Разве? Мне всегда казалось, что я далеко не самостоятельный. Впрочем, я отвлекся. Потом была еще одна встреча, с Шабу-Яхху.
– Я так и думала, что он жив, – Вики покачала головой.
– Шеф изобрел его смерть, чтобы выставить нас с Базы и грохнуть?
– Не так все просто. Шабу действительно болен, у него инсульт, поэтому делами он больше не занимается. И новые корабли людям Милькита уже не нужны – уровень воды начинает понижаться, рано или поздно на планете появится собственная суша.
Вики вздохнула и покачала головой.
– Бедный Рик, он так мечтал об этом корабле!
– Вот уж к кому такое определение вовсе не относится, – возмутился я. – Если кто здесь и бедный, так это я.
– Почему это? – ворчливо осведомился Висси, выбравшийся из моего кармана на стол, и с чувством втянул в себя воздух.
Вики ойкнула и без единого слова поставила перед Висси тарелку с горой мяса.
– Потому! – раздраженно заявил я. – Потому что о корабле мечтает Рик, а занимаюсь им я. И понять не могу, каким образом оказался в этой роли.
– Если Вселенная сочтет, что тебе необходимо что-то сделать, то ты и будешь этим заниматься как миленький, – безапелляционно заявил Висси, поглаживая себя по раздувшемуся пузу.
– Почему именно я? – с досадой осведомился я.
– Положим, тебе, Эркейд, такое раздутое самомнение не к лицу, – укоризненно заметил Висси, подтаскивая к себе следующую тарелку, на этот раз с салатом. – Если ты немного отвлечешься от собственной зацикленной на себя точки зрения, то обнаружишь, что и Шабу, и Тиаран, и Питер, равно как и сам Рик – все участвуют в создании этого корабля. Да, кстати, а где Тиаран? Мне очень хочется сказать ему все, что я о нем думаю.
– Нет проблем, – мрачно откликнулся я. – Как только ты налопаешься, я отведу тебя к нему, и ты преспокойно выскажешь ему все, что собирался.
Висси оторвался от салата и пристально посмотрел на меня:
– Что, все так плохо?
Вики грустно вздохнула, я пожал плечами.
– На мой зацикленный на себе взгляд – безобразно, мерзко, противно, невыносимо, – и отодвинул свою тарелку. – Я бы выпил чего-нибудь покрепче перед тем, как ты начнешь рассказывать о своих приключениях. Устал я, Советник.
Вики сунула мне в руки стакан и поднялась.
– Мне пора выводить судно на курс. Куда мы сейчас, Эри?
– На Леколету, конечно же, – я принюхался к стакану и без раздумий выхлебал все до дна, с наслаждением отдаваясь ощущению приятного тепла в желудке. – Пора разыскивать Рика с Питером.
Вики ушла, а Висси, покончив с третьей тарелкой и изрядной порцией жареной рыбы, лениво доковылял по столу до моего рукава, взобрался на плечо и негромко заметил:
– Ну что же, веди меня к Тиарану.
В медотсеке Висси с высоты моего роста обозрел то, что осталось от киборга-вампира, чуть не ставшего моим другом, и вздохнул:
– Печальное зрелище.
На мой взгляд, оно вовсе не было печальным, зрелище было самое что ни на есть удручающее, если не душераздирающее – в длинной белой пластиковой кювете под колпаком плавало в физрастворе то, что когда-то бурно двигалось, шевелилось, негодовало, радовалось, носилось по Галактике...
Висси сокрушался недолго, после чего самым деловым тоном сообщил:
– Ну что же, пора и за работу, – слез по рукаву вниз, ловко перепрыгнул на колпак и осведомился:
– Как ты думаешь, Эркейд, металлический корпус будет для него слишком непривычным?
Я представил, как прихожу в себя после некоторого, скажем, забытья и обнаруживаю себя в металлическом теле – гремящем, малоподвижном, холодном и неживом. Меня передернуло от омерзения.
– Нет, нет, Советник, это недопустимо!
– Пластик? – рассеянно поинтересовался Висси.
– Ну-у, – задумчиво протянул я.
По большому счетухрен редьки не слаще. Бездействующая мускулатура лица, неуклюжие, непослушные руки и ноги. Да, конечно, даже минимальные возможности лучше, чем взвешенное состояние, в котором пребывал Тиаран... но я бы не хотел оказаться на его месте.
Висси уселся на гладкой поверхности колпака, соображая что-то, потом спросил скорее себя, чем меня:
– Не знаю, потянем ли мы с тобой такую ювелирную работу?
– О чем это ты?
– Пищевой синтезатор, – понятно объяснил он. – Мы перестроим его программу на производство необходимых... гм... деталей.
Чего-о? У меня отвисла челюсть. Он что, решил собрать Тиарана заново, из отдельных мускулов? А скелет? А внутренние органы? А биохимия?.. А?..
Висси почесал затылок, встал и смачно сплюнул на стерильное оборудование, вызвав прилив гнева киберхирурга, который немедленно вытянул манипулятор и, воняя спиртом, принялся демонстративно стирать плевок с прозрачной поверхности колпака. Советник, не обращая на его действия ни малейшего внимания, съехал задом на стол, лихо спрыгнул оттуда на пол и спросил у меня:
– Полное описание анатомии есть?
– А как же! – с заметной обидой ответил вместо меня киберхирург. – Все нервы, если можно так назвать металлические проводники... мускулы, внутренние органы, все сосуды вплоть до последнего капилляра... все тщательно зафиксировано до последней клетки!
– Все понятно, – воскликнул довольный Висси. – Даже так? Отлично! Попробуем, Эркейд?
– Мне кажется, – неуверенно откликнулся я, – ты, Советник, ввязываешься в авантюру с непредсказуемым исходом.
– Металлический корпус, если что-то пойдет не так, всегда к нашим услугам, – беззаботно отозвался он и вкрадчиво поинтересовался: – Как вы, доктор, смотрите на подобную постановку задачи?
