Владимир Крышталев - Игры богов
- Да? - ее внимание в тот же миг полностью обратилось ко мне.
Немного подумав, как бы поудобнее построить вопрос, я в конце концов спросил напрямую:
- Что произошло на Менигуэне? Она насторожилась:
- Наверное, я чего-то не улавливаю. Что-то произошло?
- Почему ты так спешно перебралась сюда?
- Ах, это... Ко мне приехал Эрик и сказал, что меня ждут на Горвальдио. Извини, что не смогла предупредить.
За ее мягкую улыбку ей можно было бы простить все, что угодно.
Да, но как насчет иголки в моей шее?
Наташа молча слушала разговор, даже не делая попыток вмешаться. Краем глаза я наблюдал за ней, однако сейчас ее лицо было непроницаемым. Только что-то странное скользило во взглядах, которые она изредка бросала на Марго.
- Когда вы улетели?
- Следующим утром. Часов в девять,- теперь в голосе хозяйки почувствовалась тревога.- Ты чего-то не говоришь. Что случилось?
- Меня,- я попытался заставить свой голос звучать ровно,- меня пытались убить. В то же утро. Немного раньше.
Марго вскочила:
- Как?!
- Врачи обнаружили крохотную иголку, торчащую из моей шеи. Яд.
- Это... Господи, Алексей, нам нужно поговорить!
Испуг на ее лице был неподдельным. Я во второй раз видел, как она теряет самоконтроль. Иначе как объяснить то, что она назвала меня настоящим именем? Выходит, она не знала?
Ее оговорка не прошла незамеченной. Наташа вопросительно взглянула в мою сторону.
- Марго, я ведь для этого сюда и пришел.
- Нет...
Она взмахнула рукой, а потом сделала то, чем я искренне восхитился. По ее лицу пробежала целая гамма чувств, и через миг оно снова стало спокойным. Марго неторопливо опустилась в кресло. Она взяла себя в руки!
- Шен. нам нужно встретиться,- сказала она тихо.- Наедине.
Наташа тут же начала подниматься:
- Я могу уйти.
Марго, опять вскочив, легко накрыла ее руку, лежавшую на столе, ладонью:
- Погоди, Наташа! Торопиться некуда.
Вот это мне, безусловно, и нравилось в Маргарет! Необыкновенная человечность в общении, обаяние, приветливость. Доброта.
И все же...
Хотел бы я знать, почему не верю ей до конца?
Наташа послушно села. Марго налила всем еще по чашке чаю, посмотрела, удобно ли мы устроились, и вернулась на свое место.
Следующий час мы болтали о всевозможных пустяках. Потом Марго сказала:
- Простите, мне нужно уйти. Если вам удобно, располагайтесь, пожалуйста, здесь. Чувствуйте себя как дома.
Я хотел поблагодарить, но вдруг заговорила Наташа:
- Нет, спасибо. Мы хотим посмотреть город. Хозяйка кивнула:
- Конечно. Посмотреть тут есть на что. Заходите, когда устанете.
Распрощавшись, мы вдвоем с Наташей вышли на улицу.
- И куда пойдем? - поинтересовался я.
- Я возвращаюсь на корабль,- ответила Наташа.- А тебе еще нужно будет встретиться с ней.
Гм. Это звучало как: "Тебе со мной идти нечего". Весьма недвусмысленно.
И пока я размышлял, чем заслужил такое к себе отношение, Наташа добавила:
- Но лучше бы ты этого не делал.
- Почему же?
- Не знаю. Просто она говорит не то, что думает... Алексей.
Резко повернувшись, она зашагала прочь. А я с тоской подумал: ну вот, опять то же самое!
Раньше на Горвальдио тоже существовали богатые и бедные. Чтобы понять это, достаточно было пройти по городу всего несколько кварталов. Громадные хоромы сменялись более скромными, а дальше и вовсе шли трущобы, где покосившиеся деревянные, домики подпирали друг друга. Здесь улочки сужались и становились невообразимо грязными. И еще запутанными.
Побродив немного в этом лабиринте, я поспешил выбраться туда, где почище. А на душе остался какой-то мутный осадок.
Богатство и нищета. Всегда. Везде. Рядом. Два полюса, немыслимые друг без друга. Две стороны жизни. Исчезнут ли они когда-нибудь?
У одного из домов побогаче я наблюдал следующую картину.
К парадному входу подошел какой-то человек. Постоял чуть-чуть, потом решительно позвонил.
Спустя минуту дверь открылась.
- Снова ты! - послышался женский голос.- Убирайся!
Человек что-то сказал, на таком расстоянии слов было не разобрать.
- Я сказала убирайся! - хозяйка шумно захлопнула дверь. Однако через пару секунд опять открыла.- Уходи, иначе я позову полицию. Ходят здесь всякие бродяги...
Дверь еще раз захлопнулась.
Заинтригованный, я поспешил к уже спускавшемуся на мостовую незнакомцу. На оборванца он явно не был похож.
Когда я догнал его, он медленно шел по улице, засунув руки в карманы. На вид ему было около тридцати.
- Привет!
Он с интересом взглянул на меня и, прежде чем ответить, выдержал небольшую паузу: - Привет. Я кивнул в сторону дома:
- Проблемы?
Незнакомец оглянулся и пожал плечами:
- Да уже надоело. Этот дом принадлежал моим родителям. А теперь я не могу получить его обратно.
- Как так?
Парень снова осмотрел меня:
- Странно. Вы первый, кого это интересует. Он зашагал дальше. А я пристроился рядом. Так мы шли довольно долго. Потом он остановился и повернулся ко мне:
- Вы действительно хотите услышать, что произошло?
- Да,- ответил я спокойно.
- Ваши люди отобрали мой дом и продали его своим соотечественникам. И так поступили не только со мной.
В его голосе чувствовалось возмущение, но лицо оставалось бесстрастным. Да и вообще держался он с достоинством. Чувствуются аристократические корни, подумал я.
- Мне очень жаль...
- Вы думаете, я впервые слышу эту фразу?
- Предполагаю, что нет. Парень кивнул:
- Правильно предполагаете.
Вздохнув, он продолжил:
- Ладно, я зря злюсь. Вы-то не имеете никакого отношения к этому делу. Простите.
- А как так получилось с домом? Вас просто взяли и выселили?
- Да нет. Все было проще...
Все было проще.
Десять лет назад в небе Горвальдио впервые появился корабль. Население тогда испытало настоящий шок, несмотря на всю предварительную подготовку. Но человечество пришло с миром - и было принято. Конечно, не обошлось без шероховатостей, однако в целом проблем не возникло.
Проблемы возникли позже.
Чтобы немного оздоровить обстановку на планете, правительство запланировало целый ряд мер. Одной из них было направить способных ребят на учебу в университетах Галактики. Мой случайный знакомый попал как раз в эту категорию. Его родители, принадлежа к просвещенным кругам, не возражали, да и ему самому было интересно. И вот на восемь лет он уехал из дому.
- Сказать, что я жалею об этом, было бы неправдой, признался он.- Но потом я вернулся...
Родная планета встретила своего блудного сына неприветливо. Первым ударом стало известие о смерти родителей.
- Я ничего не знаю о причине их смерти. Уверен лишь в том, что за восемь лет они просто не могли состариться. Помню, как они меня провожали...
