Роджер Желязны - Миры Роджера Желязны. Том 10
— Почему тебе так кажется?
— Потому что в моей каюте сидят двое парней, привязанные к стульям. Их очень заинтриговал случай с «Джей-9», и они всю ночь пытались меня разговорить.
— Вот как?
— Они вели себя очень грубо.
— Дальше.
— Когда мы поменялись ролями, я тоже не стал миндальничать. Я заставил их говорить.
— Как тебе это удалось?
— Тебя не касается. Короче говоря, я думаю, надо еще разок проверить заряды.
— Могу я забрать этих людей из твоей каюты?
— Разумеется.
— Как ты сумел с ними справиться?
— Они не знали, что у меня пистолет.
— Понятно. Между прочим, я тоже не знала. Ладно, мы их заберем. Так ты утверждаешь, что задержал их и вынудил признаться?
— В некотором роде. И да и нет. Только это не для протокола. Кстати, твоя каюта прослушивается?
Она вернулась в спальню, кивнула и приложила палец к губам.
— Не пойти ли нам куда-нибудь? — спросил я.
— Иди к черту! — В черных облегающих брючках и блузке в шахматную клетку Кэрол выглядела потрясающе. Я понял, что она неверно истолковала мои слова, — я ведь имел в виду совсем не то, что могло прийти в голову какому-нибудь идиоту, например, правительственному агенту, подслушивающему наш разговор.
— Я в том смысле, что надо спешить, — пояснил я. — Не хочу, чтобы из-за нашей нерасторопности все пошло прахом.
— Не волнуйся. Между прочим, в последнее время я повстречала несколько rara avis[18] — да, я решаю кроссворды в «Нью-Йорк таймс», — и ты — одна из этих пташек. Ты совершаешь неожиданные поступки, но, судя по всему, знаешь, что делаешь. Мы уже имели дело с людьми, которые превосходно ориентируются в ситуации и в критическую минуту вступают в игру. Так ты считаешь, что сброшенный с борта нашего корабля атомный заряд взорвется раньше времени от устройства, поставленного диверсантами?
— Верно. — Я глянул на свои часы — стрелка приближалась к семи. — Держу пари, осталось меньше часа.
— Бомба пойдет через несколько минут, — сказала она.
— И что ты намерена предпринять?
Кэрол подошла к столику возле кровати и взяла телефонную трубку.
— Мостик? Прекратить отсчет. — Затем: — Соедините меня со службой безопасности… Сержант, прошу арестовать двух человек. — Она посмотрела на меня. — Номер каюты?
— Шесть-сорок.
— Шесть-сорок, — повторила она в микрофон. — Да, спасибо. — Кэрол положила трубку. — О них позаботятся, — пообещала она мне. — Ты сказал, заряд может взорваться раньше срока?
— Именно это я и сказал. Причем дважды.
— Сможешь его обезвредить?
— Если мне предоставят необходимое. Но ты, наверное, предпочтешь вызвать…
— Пойди и возьми! — велела она.
— Хорошо.
Я пошел, куда требовалось, и взял, что требовалось. Через пять минут вернулся в каюту Кэрол с тяжелым свертком на плече.
— Пришлось расписаться кровью. Почему бы тебе не пригласить толкового физика?
— Мне нужен ты, — возразила она. — Ты участвуешь в игре с самого начала. Ты знаешь, что делаешь. Чем меньше народу будет в курсе наших дел, тем лучше.
— Веди. — Я отправился за ней следом.
По пути я посмотрел на часы. Семь ноль-ноль.
Через десять минут я выяснил, который из трех зарядов — с «сюрпризом». Диверсанты воспользовались моторчиком на батарейке от детского конструктора. Моторчик приводился в действие стандартным часовым механизмом. Он должен был отодвинуть свинцовую заслонку. Если бы это случилось, проклятая бомба обязательно бы взорвалась.
Я провозился с ней меньше пяти минут.
Потом мы стояли возле фальшборта. Я опирался на планшир.
— Хорошо, — сказал я.
— Не то слово, — улыбнулась Кэрол. Мы помолчали.
— Пока ты занимаешься подобными делами, — заговорила она наконец, — держи ухо востро. Скоро ты станешь объектом моего самого пристального внимания.
— Чего мне бояться? Я чист, как первый снег. Или как лебяжий пух.
— Ты ненастоящий, — возразила она. — Таких, как ты, не бывает.
— Вынужден тебя разочаровать. Потрогай меня — и убедишься, что я вполне реален.
— Если однажды в полночь ты не превратишься в лягушку, тебя, возможно, сумеет полюбить какая-нибудь девушка.
— Где мне найти такую глупую девушку? Вместо ответа я получил странный взгляд, но не стал ломать голову над его значением. Потом она посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты — моя неразгаданная тайна. Ты похож на отголосок минувшей эпохи.
— Может быть, ты и права. Как насчет того, чтобы оставить меня в покое? Я ведь ничего плохого не сделал.
— У меня служба. С другой стороны, ты прав. Ты помог нам, не нарушив при этом никаких запретов, если не считать случая с «Джей-9», да и вряд ли это можно назвать нарушением. Но ведь я должна отправить начальству рапорт, а в нем соответствующим образом изложить твои действия. Увы, я не могу отпустить тебя так просто.
— Я и не прошу.
— Чего же ты от меня хочешь?
Я не боялся, что сведения о моей деятельности на борту «Аквины» поступят в Центральный. Как только это случится, я сумею их стереть. Но прежде, чем они попадут в память компьютера, с ними ознакомится уйма людей, а это мне совсем ни к чему.
— Чем меньше народу будет в курсе наших дел, тем лучше, — повторил я слова Кэрол. — Если один человек потихоньку выйдет из игры, никто этого не заметит.
— Ошибаешься.
— Ладно. Предположим, я доброхот, решивший вам помочь.
— Вот это уже лучше.
— В таком случае почему бы нам не придерживаться этой версии?
— Не вижу особых проблем.
— Ты согласна?
— Посмотрю, что можно сделать. Когда у тебя закончится срок контракта, чем собираешься заняться?
— Пока не знаю. Махну куда-нибудь отдохнуть.
— Один?
— Возможно.
— Знаешь, а ты мне нравишься. Постараюсь избавить тебя от неприятностей.
— Буду весьма признателен.
— Похоже, у тебя на все готов ответ.
— Спасибо.
— Как насчет девушки?
— В смысле?
— Могла бы тебе пригодиться девушка?
— По-моему, у тебя очень даже неплохая работа.
— Да, но дело не в этом. Так нужна она тебе или нет?
— Кто — она?
— Хватит валять дурака! Девушка, кто же еще?
— Нет.
— Вот как?
— Слушай, не мели чепухи. На кой черт мне подружка из спецслужбы? Неужели я поверю, что ты решила связать судьбу с незнакомцем?
— Я видела тебя в деле, ты настоящий парень. Да, я могла бы связать с тобой судьбу.
— Это самое необыкновенное предложение в моей жизни.
