Константин Бояндин - Этап
– Жаль, пикника не будет, – вздохнула Дарья. – У нас там вчера был четверг, а здесь сейчас вторник.
– Будет, – возразила Мария. – Дядя Гоша и Федя согласились, что дни недели отсчитываем по-прежнему. Так что сегодня, по-нашему, пятница. Вот.
* * *– Это был предпоследний пикник, – пояснил Николаев. Потом все как с цепи сорвалось – мы попали в привычную фазу на следующий раз, а потом нас начало выбрасывать в другую фазу, и интервал все время сокращался. Предпоследние три раза были самыми странными.
* * *– Ничего не понимаю, – призналась Мария, когда, вместе с остальными, прибыла в пункт сбора. – Где все люди? Где конец света?!
Не было ничего. Вообще ничего – пустынный город, ни людей, ни животных, ни птиц, ни насекомых. Только растения и более примитивные формы жизни.
– Не нравится мне это, – покачал головой Федор. – Похоже, дело в нас. Что-то мы сделали такого, что нас выбросило из привычной фазы.
– Ага, отменили три конца света, – покивала Мария. – А это нам вместо «спасибо».
– А кто должен был сказать «спасибо»? – потянула ее за руку Дарья.
Мария не нашлась с ответом.
...Они бродили по городу – все было, как всегда: включались предметы, и... все. Почти сразу же исчезали люди, за ними – животные и птицы. Оставался город – тихий, пустынный, спокойный. И ничего. Можно было ходить где угодно, ничего не случалось. И, самое странное – не было зеркал. Ни одного, нигде. Во второй раз начали планомерно осматривать квартиру за квартирой, дом за домом. Заглядывали в салоны красоты, в парикмахерские... всюду, где зеркала обязаны быть. Но – не было.
– Нас как будто не хотят выпускать, – заметила тетя Надя. – Чтобы даже мысли не было, что можно выбраться.
Только Жора, Петрович и дядя Гоша сохраняли спокойствие и оптимизм, настроение остальной команды становилось все более подавленным.
* * *– Есть начало, – сообщил Степан ночью очередного кануна конца света. – Сергей, Мария, Дарья – вам в точку три, удачи.
– Возвращаемся в фазу, – сообщила Дарья. – Это «Зубастики». Если честно, мне немного страшно.
– А мне нет, – мрачно отозвалась Мария. – Я сегодня злая, как никогда. Точно говорю: отменим и эту пакость.
Не она одна была злой: предыдущий конец света был всего три дня назад. Так и вышло: три прорыва были очень трудными, Сергею, Марии и Дарье пришлось даже отступать, с риском, что волна зубастиков обрушится на жилые дома, но... устояли.
Но самое главное – удалось найти зеркала.
* * *– Через минуту они включатся, – заметил Федор. – Так, народ, приготовились!
Когда зеркала потемнели и начали мерцать, все пошли по кругу, глядя в каждое зеркало. Кошка сидела у Николаева на плече, и в этот раз не шипела на свое отражение. Может, потому что и сама устала? Николаев встречался с ней взглядом – в зеркале – и шел дальше.
Федор был последним, кто посмотрел. Зеркала почернели... и осветились. И там, в каждом из них, появился до боли знакомый пейзаж – лабиринт.
– Черт! – Мария протерла глаза. – Не может быть!
– Может, – возразил Федор, сам выглядевший растерянным. – Зеркала пропустят в лабиринт, только если в них посмотрели все двенадцать.
– Но где он?! Он что, невидимка? Дядя Гоша, что вы видите?
– Одиннадцать точек, – дядя Гоша заглянул в хрустальный шар. И тут Кошка спрыгнула с плеча Николаева и подбежала к одному из зеркал. И дядя Гоша чуть не выронил свой шар.
– Она?! – глаза Марии стали совершенно круглыми, когда она проследила взгляд дяди Гоши. – Наша Кошка – двенадцатая??
– А ведь все сходится, – Федор был потрясен не меньше. – Вас с ней забрасывало дальше всех, а когда Кошка была не в контакте, она переносилась к кому-то еще.
Мария медленно подошла к Кошке. Та сидела и смотрела в зеркало – на пейзаж по ту сторону.
– Что же ты, зараза, – она погладила ее по спинке. – Что ж ты сразу не сказала? И чего мы ждем?
Федор как будто очнулся.
– Все верно, – кивнул он. – У нас не более трех минут. Идемте! Только все – в один и тот же проход, и всем взяться за руки!
* * *– Погодите, – Федор указал в другую сторону. – Смотрите. Вот знак, я такой видел в дневнике Аввакума. Давайте свернем в эту сторону.
– А время у нас есть? – поинтересовалась Мария. – Хотя да, сброс уже был. Ну ладно. А что там?
– Понятия не имею, – пожал плечами Федор. – Но Аввакум намекает, что там есть что-то важное.
...Они вышли на очередную «площадь». Она уже была на их карте: в предыдущее посещение лабиринта, среди прочего снаряжения, взяли баллоны с гелием и оболочку шара-прыгуна. Особо высоко подняться не удалось, но зато теперь были карты лабиринта вокруг долины с круглым зданием. Он длился во все стороны от долины – казалось, бесконечно, и не было желания проверять это на деле.
– Да это ведь моя гармошка! – удивился Петрович. – Та, которую я ему подарил!
Губная гармошка лежала на камне, и удалось, пусть и не сразу, вытащить камень из пола и отодвинуть в сторону. А под ним оказалась металлическая коробка – плотно закрытая. А в ней – тетради, схемы, рисунки. Тем же почерком, которым написана тетрадь, найденная в круглом зале.
– Почему он не оставил ее там же? – удивился Федор. – Ничего не понимаю. Здесь время не идет – давайте все это переснимем.
– И вернем на место! – заявила Дарья. – Может, она еще кому-нибудь пригодится.
– У тебя компьютер на батарейках, – заметила Мария. – Сможешь списать все снимки и скопировать остальным? Хватит энергии?
– Конечно! – и Дарья задрала нос. – Федя, давай снимай.
* * *В круглый зал они вошли все вместе, спрятав предметы, спокойные и довольные. Вошли как гости – не как захватчики. Все было на местах. Но вещей на полу, казалось, стало больше. Их уже так много, подумал Николаев, и будет все больше и больше. А вот и наш давешний рюкзак. Ох, сколько мы туда сейчас добавим...
Они сидели и перебирали вещи – не получалось просто сидеть на месте. Все проверили, все уже отложили, сто раз во всем убедились. Оставалось только ждать. Кошка сидела на плече Николаева и принимала почести – все по очереди подошли к ней, погладили и поблагодарили. Кошка млела и мурлыкала так громко, что было слышно за десять шагов.
Дарья обнаружила новую «посылку» – и, вместе с Федором, увлеченно переснимала оставленные там бумаги – написанные на итальянском языке – как вдруг послышались шаги.
Все поднялись на ноги, но к оружию никто не потянулся. Из-за каждой колонны – получается, и там есть проходы? – вышли эти, в зеркальных шлемах. Двенадцать. Команда собралась, невольно, посередине, а пришельцы спустились по ступеням и замерли, переглядываясь. Один из них, стоявший напротив Марии, двинулся к тому, что был левее, подошел и... слился с ним. Марии захотелось протереть глаза – оба стали на короткий момент полупрозрачными, а потом их контуры наложились и уплотнились – и остался один.
