Айзек Азимов - Галлюцинация
- Ты говорил с коровой?
- Вначале появилась корова, потому что я про нее подумал. Но получилось плохо, и насекомые перегруппировались, образовав фигуру человека - меня.
- Тебя? - Понизив голос, Командор добавил: - Что ж, похоже.
- Вы тоже это видели, сэр?
Командор оставил его вопрос без внимания.
- Могла ли фигура говорить после того, как приняла твою форму?
- Нет, Командор. Разговор звучал в моем сознании.
- Телепатия?
- Что-то вроде.
- И что оно тебе сказало - или подумало?
- Оно хотело, чтобы мы воздержались от воздействия на планету. Чтобы мы ее не покоряли. - Сэм затаил дыхание. Собеседование длилось больше пяти минут, и Командор не собирался его прерывать.
- Исключено.
- Почему, Командор?
- Строительство другой базы удвоит, а то и утроит расходы. У нас и без того сложности с получением средств. Хорошо, что все это лишь галлюцинация, молодой человек. На самом деле проблемы не существует. - Он прикрыл глаза, потом открыл их и устало взглянул на Сэма. - Мне очень жаль, юноша, но я вынужден вас отправить домой. Официально.
- Мы не имеем права игнорировать насекомых. - Сэм пошел ва-банк. - Они многое могут нам дать, Командор.
Командор приподнял левую руку, словно готовясь завершить встречу. Услышав последние слова мальчика, он остановился и произнес:
- Вот как? Что же они могут нам дать?
- То, что гораздо важнее энергии, Командор. Понимание мозга.
- С чего ты взял?
- Я могу вам продемонстрировать. Насекомые у меня с собой. - Сэм сорвал с плеча корзинку и поставил ее на стол.
- Это еще что?
Вместо ответа Сэм открыл корзинку, из которой тут же появилось клубящееся дымчатое облако.
Командор с криком вскочил на ноги. Он резко взмахнул рукой, и загремел сигнал тревоги.
В дверях показались Джентри и остальные. Сэм почувствовал, как его схватили за руки, после чего в комнате повисла гнетущая тишина.
Облако сгущалось, обретая форму головы с тонкими чертами лица, высокими скулами, покатым лбом и скошенной линией волос. Голова походила на Командора.
- У меня видение! - хрипло воскликнул Командор.
- Мы все видим одно и то же, не так ли? - сказал Сэм. Он дернулся, и его отпустили.
- Массовая истерика, - пробормотал Джентри.
- Нет, - возразил Сэм. - Реальность.
Он вытянул руку в сторону головы, и на его пальце оказалось крошечное насекомое. Сэм стряхнул его, и едва различимая мошка полетела к своим собратьям.
Все замерли.
- Голова, знаешь ли ты, в чем проблема психики Командора? - спросил Сэм.
В мозгу у него промелькнул образ спутанного клубка, который, однако, тут же исчез, ничего после себя не оставив. Очевидно, подобное было не просто вложить в сознание человека. Он надеялся, что остальные почувствовали нечто подобное. Да, почувствовали. Он знал это.
- Никакой проблемы не существует, - заявил Командор.
- Можешь ли ты ее устранить, Голова? - спросил Сэм.
Конечно, нет. Нельзя вмешиваться в сознание.
- Командор, дайте разрешение, - сказал Сэм.
Командор прикрыл глаза руками и что-то пробормотал - слов Сэм не расслышал. Затем он отчетливо произнес:
- Это кошмар, но я пребываю в нем с момента. Я даю разрешение на все, что необходимо сделать.
Ничего не произошло. Или показалось, что не произошло.
Затем медленно-медленно лицо Командора осветилось улыбкой. Он прошептал:
- Потрясающе. Я вижу восход солнца. После долгой и холодной ночи я снова ощущаю тепло. - Голос его стал громче. - Я прекрасно себя чувствую!
В этот момент Голова распалась, вместо нее колыхалось прозрачное облако, которое затем превратилось в изогнутую стрелу, влетевшую в корзинку. Сэм захлопнул крышку.
- Командор, разрешаете ли вы мне вернуть насекомых на место?
- Да, конечно, - махнул рукой Командор. - Джентри, соберите людей. Нам необходимо пересмотреть все наши планы.
Суровый охранник сопроводил Сэма за пределы Купола, после чего мальчика до конца дня заперли в комнате.
Поздно вечером пришел Джентри, задумчиво на него посмотрел и сказал:
- Ты устроил замечательное представление. Мы все передали в Центральный Компьютер. Теперь у нас двойной проект - энергия нейтронной звезды и нейрофизиология. Не сомневаюсь, что вопрос с финансированием решится положительно. Вскоре сюда прибудет группа нейрофизиологов. До их прибытия работа с этими крошками поручается тебе. Не исключено, что ты станешь самым важным человеком на базе.
- Оставим ли мы им их планету?
- Придется, если мы надеемся получить от них какую-либо помощь. Командор считает, что мы должны создать вокруг планеты сложный орбитальный комплекс и передать им контроль над всеми операциями. На базе под Куполом останется лишь группа специалистов, которые будут поддерживать контакт с насекомыми - если мы так и условимся в дальнейшем их называть. Уйдет много времени, потребуются колоссальные затраты, но в конечном итоге все окупится. В этом никто не сомневается.
- Хорошо! - сказал Сэм.
Джентри снова посмотрел на юношу. На этот раз взгляд его был более долог и задумчив.
- Похоже, все, что произошло, случилось благодаря тому, что ты не испугался предполагаемой галлюцинации. В отличие от всех остальных ты сохранил ясный разум. Почему? Почему ты не испугался?
Сэм густо покраснел.
- Даже не знаю, сэр. Я и сам пытаюсь это осмыслить. С самого начала я был удивлен тем, что меня сюда прислали. Я прилежно учил нейрофизиологию, но мало соображал в астрофизике. В Центральном Компьютере хранятся все данные, вплоть до малейших подробностей обучения, и я ума не мог приложить, как я здесь очутился.
Потом, когда вы впервые упомянули о галлюцинациях, я подумал: вот оно. Меня послали исследовать галлюцинации. Так что я просто настроился на работу. У меня не было времени испугаться, доктор Джентри. Передо мной стояла проблема, которую я обязан был разрешить, и я. я верил в Центральный Компьютер. Он не послал бы меня сюда, если бы я был не в силах справиться с этой задачей.
Джентри покачал головой:
- Боюсь, сам я не настолько доверяю машинам. Но, как говорят, вера может горы свернуть. Похоже, так и произошло в данном случае.
