Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу
— А семейное положение?
Девушка громко расхохоталась.
— Не замужем.
— Так я и думал. Еще кофе?
— Нет, спасибо.
— Ты сильно торопишься? У тебя срочные дела? — Виноградов вынужден был преподнести девушке неприятный сюрприз.
— Да. Мне надо как можно быстрее попасть на твою планету.
Костя допил чай и легким движением ладони отодвинул от себя чашку.
— Видишь ли, — начал он, — если полетишь со мной, попадешь на Ригель-7 только через восемнадцать стандартных дней.
Лера сначала задумалась, а потом ее недоуменный взгляд потребовал разъяснений.
— Я не могу гонять звездолет порожняком. Накладно. Сначала полечу на Землю, возьму попутный груз, после на Мальту-5, а уж только потом вернусь домой. Неужели тебе об этом не сообщили?
— Нет, — девушка была в шоке. — Мистер Гейдер даже словом не обмолвился.
— Значит, ты далеко не все рассчитала правильно, — тут Костя позволил себе в очередной раз улыбнуться. — У меня контракт. Меня ждут на Земле.
— Что ж, — на прекрасном девичьем личике появилась маска печали. — Клиент будет недоволен и, скорее всего, наймет другого адвоката. Плакал мой гонорар.
— Сожалею.
— Ай, ладно, черт с ним. Все равно у меня нет выбора. Лечу с тобой, по крайней мере, до Земли.
— Меня это радует, — Костя загадочно подмигнул левым глазом.
И тут из динамика раздался монотонный голос «Вики». Он заставил мирно беседующих людей встрепенуться:
— Зафиксировано локальное изменение пространственно-временного континуума. В десяти астрономических единицах материализовался неопознанный звездолет.
— Уточнить параметры, — космонавт вскочил со стула. — На всякий случай свяжись с планетарной базой.
— Данные уточняются. Связь с базой установлена.
— Хорошо. Жду результатов. Лера, идем в командный отсек.
Девушка кивнула головой и, грациозно вспорхнув со стула, поспешила вслед за Виноградовым.
А в это время, более чем в миллиарде километров от «Вики-3», незваный космический гость, включив тормозные двигатели, начал сбрасывать скорость. Вне всякого сомнения, он держал путь к кислородной планете. На связь не выходил, но навигационный комплекс звездолета работал. Чужак не напоминал одинокого странника, заплутавшего в почти безбрежном океане космоса. Он уверенно следовал по заранее запланированному маршруту.
6— Звездолет класса «Ланги-211», — успела доложить «Вика», пока люди занимали места в креслах перед монитором кругового обзора. — Бортовой номер ЗС60259АК43138Х4111. Грузоподъемность пять миллионов тонн. Стандартное вооружение.
Командный отсек ожил. Приборы отобразили текущую информацию о состоянии звездолета.
— Старая грузовая калоша, — прокомментировал Костя, изучая показания радара. — Ему больше двухсот лет.
— А сколько лет «Вике»? — Лера внимательно рассматривала монументальную космическую панораму, правда в настоящий момент бело-розовая планета NC29047/17E2 занимала добрую половину экрана и полностью загораживала светило.
— По космическим меркам «Вика» еще девочка. На семь лет старше меня.
— Ты второй хозяин?
— Угадала. Новый звездолет стоит очень дорого. Зря ищешь звездочку на небе. Пока наш гость виден только на радаре. «Вика», активировать зенитное вооружение.
— Зенитное комплекс активирован, — все так же безразлично констатировал факт автомат.
Зато Лера от этих слов подпрыгнула едва ли не до потолка.
— Зачем? — возмутилась она. — Ведь это звездолет заказчика. Мирный грузовик.
— Лера, мирных звездолетов не бывает, — Костя повернулся к девушке и демонстративно развел руками. — Хочу быть готов к любым неожиданностям.
— К каким неожиданностям?
— Почему заказчик, имея в своем распоряжении транспортный корабль, нанял меня для доставки груза в Богом забытый пустынный сектор Галактики? Почему эта консервная банка сама не полетела на Ригель-7? Что за дурацкая конспирация?
— Клиент всегда прав.
— А я думаю, ответ очевиден. Твой заказчик явно что-то замышляет.
— Пусть так! — Лера взмахнула руками. — Нам то какая разница? Отдадим груз, и пусть они проваливают отсюда. Зачем нам с тобой встревать в чужие дела?
— Возможно, — Костя почти согласился. — Но подстраховаться следует. Вдруг они захотят избавиться от свидетелей?
— Может и меня запрешь под замок?
— Интересная мысль. Подумаю, — Виноградов сладко улыбнулся, почесывая подбородок. — Твой билет в один конец тоже наводит на определенные размышления…
— Ну и сиди один, — девушка обиделась, вскочила с кресла и направилась к выходу. — Пойду на кухню.
— Приготовь обед, — шутливо бросил вслед космонавт. — А то пока вон та старая рухлядь, — он указал пальцем на экран радара, — займет нужную позицию на орбите, пройдет часа три, может быть четыре…
— Ага, разбежалась, — гостья гордо повела плечами и тут же, не дожидаясь ответной реакции хозяина звездолета, выскользнула в коридор.
Костя еще долго улыбался, вспоминая возмущенное лицо девушки, но при этом не сводил глаз от экрана радара. Ему все меньше и меньше нравилась сложившаяся ситуация. На борту три дюжины чужих роботов, странный адвокатишка, и бог весть какой сюрприз приготовил молчаливый космический пришелец. Не исключено, что Лера вовсе не та, за кого себя выдает. Пора принимать превентивные меры.
Виноградов отдал короткий приказ, и «Вика» заблокировала тысячи дверей. Теперь они не откроются без разрешения хозяина звездолета. Дальше «хребта», большого транспортного коридора, роботы просто так не пройдут. Затем Костя достал из замаскированного сейфа армейский бластер и засунул в карман полетного комбинезона.
Хорошо, теперь посмотрим чем занята мисс Лайер. Ее демарш может означать все, что угодно.
Но девушка не делала ничего предосудительного, а тихонько сидела на кухне за столом и, подперев голову руками, сосредоточенно изучала папку с документами.
Затишье перед бурей. Чужой звездолет уверенно приближается к планете. Роботы добросовестно осматривают контейнеры, а адвокат читает явно не художественную литературу. Пусть так. В ближайшие часы ситуация прояснится.
7Прошел час напряженного ожидания. Вот тут-то и начались первые неприятности. Роботы завершили осмотр груза. Виноградов позволил им проследовать в ангар. Потом, как и следовало ожидать, бездушные создания отказались вернуться в спускаемый аппарат и демонстративно выстроились в кольцо посреди широкого ангара, можно сказать, заняли круговую оборону. Издалека они чем-то напоминали средневековых рыцарей, облаченных в металлические латы.
