Иван Афанасьев - Неспособный к белизне
Впрочем, он не совсем был уверен, что воздействие действительно мысленное. С астральными потоками было куда понятней: ты их просто видишь (если, конечно, умеешь). Сейчас же он не видел ничего. Но ведь и в домашних опытах с профессором Мирицким он ничего не видел. А получалось! Что же, выходит, что он обладает чем-то помимо астрала и ментала? Да нет, ерунда, иначе хоть кто-нибудь ему об этом качестве рассказал бы. Или это — удел Просветленных? "Чушь", — подумав, сказал себе Юрий.
Но, с другой стороны, он как-то связался во сне с Предначертанным Врагом. По прошествии времени, наполненного раздумьями, Кондрахин пришел к твердому выводу: причина — в нём, а Враг лишь воспользовался уже установленным каналом.
Обеими проблемами — официальной и личной — Юрий занимался параллельно и, несмотря на чрезвычайную нагрузку, был рад, что они отчасти совпадают. Но, кроме этого, приходилось посещать лекции, по крайней мере, избранные, худо-бедно поддерживать физическую форму и выполнять мужской долг в отношении Кэиты Рут. С первой же своей зарплаты, полученной непосредственно из рук Квана Туума безо всяких бюрократических ведомостей, Юрий приобрел для белведки целый ворох нарядов. Ручаться за свой вкус он не рискнул бы, поэтому выбирал самые дорогие. Действительно ли понравились они Кэите, он не знал, но та выразила восхищение.
Судьба добровольной узницы уже меньше занимала его. Не потому, что ситуация в чем-то изменилась. Просто притерпелся. Вроде, так и положено: пришел с работы, дома ждет ужин, утром — свежее белье и легкий завтрак. Всё, как у людей. К тому же белведка не упрекала его в невнимании, не жаловалась на одиночество, не устраивала скандалов. Просто ждала. Юрию от это было даже немного стыдно. Жаль, они не на Земле.
Таким образом, дни и ночи Кондрахина оказались загруженными до предела. Даже с Ноисце, посетившим Занкар, он встретился мельком. Голова была занята другим, и сбивчивую речь аристократа он выслушал вполуха. Он только уловил, что связь с Фитиро теперь станет регулярной, и понял, что это дело рук Тхана Альфена. Что ж, одной заботой меньше. Внезапно ему пришло на ум, что пасти его теперь станут прилежней. Все его встречи с "земляками" на Занкаре будут тщательно контролироваться.
Хотя Тхан придумал великолепно: поединки погла — идеальное время и место для передачи информации. Несколько заботило другое. В Фитире он так и не приступил к сборке радиопередатчика, и даже не купил необходимого для этого оборудования. Теперь это сделать практически невозможно. Юрий даже представил себя в роли советского разведчика из предвоенных романов. Расхаживает он по магазинам вражеской столицы и спрашивает у продавцов детали для рации. Потом пришла дерзкая, но вздорная мысль: заказывать необходимое оборудование через Квана Туума. Дескать, для дальнейшего усовершенствования лабораторной аппаратуры. Но эта мимолетная задумка только позабавила Кондрахина. Во-первых, Кван — крупный ученый, а не чиновник от науки. Он быстро разберется, что к чему. Во-вторых, а как переправить всё это в Фитир? Ведь именно в окрестностях Хевека, желательно на высокой горе, должен быть установлен передатчик.
А не использовать ли мне Тхана Альфена? — подумал Кондрахин. Уж для того точно не составит никакого труда скрытно приобрести всё необходимое. Тем более, что как-то он упоминал, что производит на своих заводах что-то для ретрансляторов эф-передач.
Но и этот вариант не удовлетворил Юрия. Тхан слишком осторожен. Пока он дает указания Кондрахину, его мысли сосредоточены на деле. Но стоит проявить инициативу Юрену, и Тхан немедленно задумается о том, каков этот Юрен изнутри и что им движет. Интуиция землянина подсказывала: кроме Кэиты, лишь Тхан мог придти к мысли об инопланетном происхождении Кондрахина. Так что просить его о чем-то не стоило. Не в том смысле, что побоится помочь. Просто начнет строить свои версии — зачем Юрену Островитянину вдруг потребовался радиопередатчик, причем не в Занкаре, а именно в горах Северного Фитира? Не иначе, парень ведет двойную, а то и тройную игру.
И эта проблема зависла в воздухе.
В тысячах световых лет от Белведи сидел на скале у океанского берега старый, но удивительно сохранившийся человек по имени Сэмюэль Форс. Он размышлял о том же, что и Юрий Кондрахин. У Форса, впрочем, это было одно из сотен его имен, не было хитроумных приборов, зато имелись знания и опыт, по сравнению с которыми весь арсенал Предначертанного Врага — набор первоклассника.
О том, что у него есть Предначертанный Враг, Он непостижимым образом узнал еще в дни своего монастырского детства. Но это знание было сродни тому, как любой человек знает, что когда-нибудь умрет. Когда-нибудь, но не сейчас. Перспектива сия никого из людей не пугает и не делает жизнь невыносимым ожиданием кончины. Но, подобно тому, как появление первых признаков близкой смерти заставляет содрогнуться, тождественное чувство реальности конца существования испытал и Он, едва волны ментального эфира донесли до его сознания весть о том, что Предначертанный Враг сделал первые шаги на магическом поприще.
Юрия еще легко можно было уничтожить, стереть его следы во всех мирах. Но Он был слишком занят началом мировой войны. Поэтому ограничился наложением нестираемого заклятия на камень в Холмах Воплощений. Этого должно было с лихвой хватить. Не хватило. Вторая попытка была предпринята на Земле. Кондрахин, несомненно, вырос к этому времени, но не настолько, чтобы мог противопоставить что-то смертельному удару из астрала. Тогда не хватило времени, и Просветленные спасли Юрия. На Тегле Он был представлен всего лишь своей проекцией, но без посторонней помощи Кондрахину не хватило бы сил справиться и с ней. Но даже свое поражение Он сумел превратить в победу, впитав в себя всю энергию нестабильного вариантного мира.
И вдруг Враг достал его неведомым способом. Неужели он познал что-то такое, что неведомо никому? Другого объяснения просто не существовало.
И второй вопрос, над которым размышлял Форс, была причина их вражды. Допустим, Кондрахин служит Просветленным. Но смешно, когда с противником воюет не барин, а его слуга. Он, даже в обличье Сэмюэля Форса, знал себе цену. Нет, за этим противостоянием крылось нечто другое. Что-то, до сути чего во что бы то ни стало надо докапаться.
Он всегда больше ценил свою свободу, чем власть. Просветленные ему мешали, и, чтобы не рисковать, он старался действовать чужими руками, оставаясь в тени. Впрочем, не будь Просветленных, Он бы способа действий не изменил. Самой его сути были глубоко чужды поклонение, слава, вообще известность. Однако, само существование Предначертанного Врага ограничивало его свободу больше, чем назойливый контроль кучки старцев, вообразивших себя благодетелями всего сущего. Что мог противопоставить предначертанности Он?
