Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
- И ты бы заорал, если бы первый до этого додумался. Сапиенс не сапиенс, а не резать же это добро автогеном!
- Да-а-а... - задумчиво протянул Ага, словно перед его глазами снова встала камшилская русалка. - Какой уж там люк. Бедра - что у вашей стеллеровой коровы, бюст - радиатор грузовика, глаза - что космодромный прожектор...
- Э-э, Андерсен, полегче! Оставайся в рамках правдоподобия. Потому что нам действительно стало страшно - не закачивать же кают-компанию водой, - да и где гарантия, что это даст обратный результат? Словом, мы так и стояли бы в полной прострации, если бы в этот миг не появился Реджинальд. Ситуацию он оценил мгновенно - а скорее всего следил за нами еще из дезактивационной, по каналу внутренней связи...
- А потому, не теряя ни минуты,-перебил его Ага, прилагая все усилия, чтобы последнее слово осталось за ним, - уперся он руками в бока да как гаркнет своим командирским басом: "А ну, горе-десантники, совсем голову потеряли! Слушай мою команду..."
- Время! - совершенно другим, официальным голосом скомандовал Гюрг, одним упругим движением поднимаясь на ноги. - Все по местам. Барб, останетесь здесь. Сигнал общей тревоги, всем укрыться, движение прекратить.
Конурка была много меньше, чем у метеорологов, вдобавок вся заставлена совершенно незнакомой аппаратурой. Варвара присела перед вертикальным экраном, разрезанным пополам зыбкой чертой, - работал подводный датчик. И над, и под водой было пусто. Почему нет аполин? Сами ушли или...
- Пускаем форафилы!
Варвара привстала и вытянула шею - на консольном экране вытянулась знакомая красная полоска, нешибко побежала от берега. Гюрг, оттопырив локти, колдовал над пультом - полоска принялась выписывать вчерашние кренделя, но никаких янтарных феноменов это не вызвало.
- Давай-ка их в шестнадцатый квадрат, - предложил Норд.
- Теряем время. Помнишь направление желтых змей - точно на пирс? Ложные атаки?
Он сделал резкое движение - вероятно, что-то перестроил в программе, только красная полоска вытянулась в стремительное копье и полетела по поверхности моря, нацеливаясь точно в ржавое основание ближайшего островка. Когда до берега оставалось каких-нибудь пять метров, она изогнулась, не снижая скорости обошла островок и устремилась к следующему.
Там картина повторилась, и атакующее острие нацелилось на третий остров. И тут...
До ржавых торчков, покрывающих крошечный пятачок суши, оставалось еще добрых сто метров, когда раздался рев. Он шел сверху, словно какое-то чудище с храпом, разевая необъятную пасть, устремилось прямо к пирсу. Надвинулась темнота - непроницаемый купол силовой защиты прикрыл все три здания биолаборатории, впрочем, как и все остальные здания поселка. Теперь за происходящим можно было наблюдать только на немногочисленных экранах, большей частью - инфракрасных, поэтому Варвара не сразу поняла, что происходит.
Издалека это напоминало смерч, готовый вот-вот обрушиться на третий островок; он рождался на нижней оконечности тягостно провисшей тучи, далее упирался в море монолитной колонной, и только в самом низу его окружал какой-то темный вал.
- Рассредотачивай!.. - крикнул Ага, но Гюрг и без него что-то переключал, заслонив собой пультовую доску, и Варвара вдруг почувствовала какую-то яростную вспышку досады оттого, что она ничегошеньки не понимала и не могла помочь.
- Рассредоточенье максимальное... - пробормотал Гюрг. - Да ведь не унимается... Бьет в центр... Фиксировать до мельчайших подробностей!
Замечание было излишним: фиксаторы работали автоматически, снимая изображение каждого из сорока квадратов, условно разграничивших все побережье.
- Двинулась, - с восторженным изумлением прошептал Норд, - силища-то какая!
И только тут девушка поняла, что это - она, которая двинулась. Это была колонна воды. Стремительно рушащийся столб. Вертикально падающая струя вероятно, не менее двадцати метров в диаметре. И нигде ничего похожего никогда не наблюдалось.
Впрочем, как и многое, происходившее на Степаниде.
Кто-то включил звуковой датчик, и тесное помещение заполнилось немолчным грохотом воды, набирающей невероятную мощь за добрых полторы тысячи метров своего падения. Удар, несомненно, был нацелен на красную стрелу, в действительности отнюдь не угрожавшую островку и всему тому, что под ним, вероятно, скрывалось, но вот послушные приказу форафилы разбежались кто куда на несколько сотен метров, а яростный водопад продолжал сверлить морскую поверхность, словно пытаясь достигнуть дна. Тугой водяной вал кипел вокруг основания этого водопада, и концентрические волны, разбегаясь во все стороны, уже достигали побережья и захлестывали пирс, выбивая из-под него лодки, садки для скатов и прочее лабораторное имущество.
- И прямехонько... - констатировал Ага. - Да, точненько на нас.
Водяной столб двигался. Это было непредставимо, это тем более было необъяснимо, но ревущий водопад надвигался по безукоризненной, неумолимой прямой точно на корпус биолаборатории. И похоже, набирал скорость.
- Мощностей на защите хватит? - подал голос с метеовышки невозмутимый Эрбо.
- Проверим, - коротко ответил командор.
- А все-таки глянем-ка на поселок, - буркнул Ага, начавший проявлять нервозность. На его экране поплыли улочки, очерченные рядами полукруглых белых шатров, - можно было подумать, что это громадные грибы дождевики. Каждое здание имело индивидуальную защиту, но вот деревья и кусты, ничем не прикрытые, выглядели как-то особенно беззащитно и обреченно.
- Надо ж было по стенам протянуть кабель, уникальное сооружение... поморщился Гюрг. - Археологи потом заедят...
Монолитная громада стен не выглядела уязвимо, но ведь возраст... Созданные для защиты, они сами теперь в ней нуждались.
- Приготовиться! - негромко предупредил Гюрг и впервые оглянулся на Варвару. Было какое-то мгновение - и она поняла это, - когда он хотел, как вчера в трапезной, положить свою руку ей на запястье, но удержался, и она была благодарна ему за его сдержанность и еще за то, что каждый его поступок она понимала, словно он предупреждал ее на каком-то им одним ведомом языке. Грязно-бурый водопад, в котором уже отчетливо можно было различить стремительное движение струй, свивавшихся в тугой жгут, неумолимо надвигался; но она совершенно не думала об опасности, в конце концов, риск был одинаков для всех, а главное - у нее продолжали звучать несказанные слова, родившиеся у них одновременно: если все-таки это конец, то будет еще доля секунды, чтобы прижаться плечом к плечу. И - вместе...
А потом разом полетели экраны дальних обзоров - полыхнули черным пламенем; круговая панорама поселка погорела во вторую очередь, и только прямой экран, на котором росла бешено мчащаяся сверху вниз вода, был неуязвим. Уже в кольцевом вале закрутились поднятые со дна камни, полетели над водой вышвырнутые ошметки водорослей, а тут и пирс подвернулся, брызнули во все стороны куски бетона и арматуры; впереди всего понесся на гребне вала перевернутый катер и со скрежетом взмыл вверх по стенке ангара, и это был последний звук, а затем наступила жаркая тишина, и нечем стало дышать в неестественно уплотнившемся воздухе, запахло паленым - вроде бы от экрана, а на нем уже ничего не было видно, одна лиловая текучая мразь, и казалось, что льется она прямо здесь, стекая на пол и наполняя рубку удушливой вонью; и выключилось абсолютно все - темнота, и Варвара стояла спокойно и ждала, когда же это кончится, потому что до самого страшного не дошло - иначе Гюрг был бы рядом с нею.
