Алекс Мистер - Транссферы
Пассажирский лайнер с "Велеса-13 ", как и предполагал Герман, опоздал с прибытием. Но только не на 3-4 часа, а на целых пять. Военный парад вот-вот должен был начаться. И все с трепетом ждали появления "Падших Ангелов" над Военным Космопортом. Тем более, что мало кто из собравшихся представлял себе то, как они должны были выглядеть. Естественно, последнее не распространялось на профессора Благонравова, старших офицеров ВКС и персонал ЦУПа. Но и они загадочно молчали, тем самым лишь подогревая страсти и любопытство собравшихся со всех окраин солнечной системы гостей. Герман, уступив уговорам отца, вместе со всеми оказался на трибунах. Прямо перед трибунами простиралось обширное марсианское плато. Местами испещренное кратерами и тесно сгрудившимися скалами. В самом центре этого импровизированного полигона располагалась главная цель показательных боевых учений - массивные стены полуразрушенной атомной станции. Построенная сотни лет назад еще первыми из землян - покорителей "красной" планеты, станция уже давно мозолила глаза руководителем Марсианской Колонии. И вот, наконец, сегодня ей предстояло быть стертой с лица земли. Кроме станции, на учебном полигоне еще размещалось около полутора десятков менее значимых целей: сваленного в груды металлолома, старинных ангаров, вышедших из строя инженерных сооружений, имитаторы боевой техники и систем ПВО. Все эти цели в беспорядке были разбросаны по территории полигона. И с разных сторон окруженны системами автоматической обороны. Единственной из малых целей, казавшейся на первый взгляд совершенно беззащитной, была гирлянда из огромных, темно-серых шаров. Она висела на антигравитационных опорах прямо перед трибунами. Вот на этих-то шарах и было прежде всего сосредоточено внимание всех собравших. Ведь по слухам, именно с их уничтожения и должно было начаться воздушное шоу. Однако "Ангелов" все не было. Терпение гостей и командования ВКС уже начало иссякать, когда неожиданно появившийся на трибунах дежурный офицер ЦУПа подбежал к генералу Скотту и о чем-то ему скороговоркой доложил. Генерал кивнул ему в ответ. А затем великодушно довел до всех собравшихся на трибунах новость о том, что пассажирский лайнер с "Велеса-13" минуту назад прошел контрольную орбиту и вот-вот должен приземлиться в порту. Герман радостно потер руки и с благодарностью посмотрел на Скотта. Но тому было явно не до Германа. Не менее дюжины расфуфыренных дам не давали ему покоя одним единственным вопросом: " Где же ваши "Ангелы"? Сколько их можно ждать... ". Генерал отбивался как мог, но, было похоже на то, что терпел полное и сокрушительное поражение. Между тем, в небе, над линией горизонта, вынырнул из легкого тумана облаков серебристый космический лайнер и мастерски спланировал на одну из посадочных полос Марсианской космобазы. Почти в ту же секунду прямо над головами собравшихся возникли шесть спиралевидных боевых звездолетов... Пять из них были иссиня-черными. А один, судя по всему, командирский, сверкал пурпурными прогалинами на всем своем корпусе. Они появились из пустоты и неподвижно зависли в воздухе, в такт друг другу покачивая изящными крылышками. Над трибунами пронесся возглас неподдельного удивления и даже немножко страха. Зрители не успели опомниться, как кормовые пушки штурмовиков засверкали ослепительным фейерверком залпов, а сами боевые корабли неожиданно и бесследно растворились в воздухе. Генерал Скотт недовольно буркнул что-то в адрес своего адъютанта. Тот резво сорвался с места, устремляясь к выходу с трибун. Еще через мгновение, в том самом месте, где еще секунду назад уныло поблескивали огромные шары-мишени - больше уже ничего не было. Только разлетавшиеся в разные стороны куски металла, грязно-серый дым и робкие языки пламени. Все шесть шаров были уничтожены с первого выстрела. -М-да, впечатляет, - поворачиваясь к профессору Благонравову, заметил один из высокопоставленных гостей. - Быстро, четко и главное необъяснимо. Это все, что они могут? Или нас ждут еще сюрпризы? Как бы в ответ на его вопрос, обращенный к профессору, штурмовики появились снова. Подобно сказочному тюльпану они возникли из облаков, веером рассыпались в стороны и с немыслимой скоростью устремились к земле. Мастерски выполнив "мертвые петли", они снова сошлись на высоте нескольких километров от поверхности и неподвижно застыли в воздухе, образовав своими черными корпусами нечто, напоминающее снизу трубу. Затем, как по команде, каждый из них завалился на спину и стремительно бросился вниз. Уже почти у самой земли, командирский звездолет вдруг вырвался вперед и мощным залпом всех своих бортовых орудий пробуравил марсианскую твердь на добрый десяток метров. В месте его атаки образовался огромный кратер с рваными краями и дымящимися отвалами. -Что он задумал? - сорвавшись с места и сломав от неожиданности свою офицерскую трость, громко и обескураженно воскликнул Скотт. - Этого не было в программе?! Сумасшедший ! Он же угробит себя и "Суперфайтер" ! Трибуны моментально притихли. Озадаченно поглядывая то в сторону генерала, то в сторону продолжавшей мчаться на роковую встречу с землей шестерки штурмовиков. Профессор Благонравов побледнел и нервно сжал Герману руку. - Он действительно сумасшедший, этот капитан Леваневский. Если он сейчас ошибется, все будет кончено! - тяжело дыша, прохрипел он. - Это же натуральное самоубийство! Черт меня дернул допустить его к вылету. Герман никогда раньше своего отца таким не видел. Профессор был смертельно бледен и всеми силами старался не смотреть на то, что вот-вот должно было случиться перед трибунами. Натолкнувшись на яростный взгляд генерала, отец Германа поспешил отвернуться в сторону и вцепился зубами в свой кулак. И тут произошло чудо. Все собравшиеся на трибуне зрители разом вскрикнули и повскакивали со своих мест. Упорно отказываясь верить тому, что предстало их взору. Не долетев до земли буквально десяти метров, пять из штурмовиков как по мановению волшебной палочки вздрогнули и... остановились ! Остановились на полном ходу ! Остановились и замерли, как будто натолкнувшись на какую-то незримую, но бесконечно прочную преграду. Но и это было еще не все ! Командирский звездолет, в отличие от своих товарищей, на какие-то доли секунды продолжил свой путь, буквально носом уткнулся в им самим же подготовленный кратер и ушел в него на добрых своих пол корпуса. - Этого не может быть ! Это даже ненаучная фантастика ! Это просто бред ! - взорвались возгласами удивления и недоверия трибуны. - Это все похоже на мастерский трюк ! Визуальный эффект, наконец ! - Как бы мне хотелось, чтобы все обстояло именно так ! - сдавленно огрызнулся в адрес зрителей Скотт. - Ну попадись ты мне, чертов капитан, после всего этого. Я уж тебе шею точно сверну... ! Тем временем шестерка штурмовиков вновь сорвалась с места, устремилась в распростертое небо и быстро исчезла на его черном фоне. - Уважаемые господа, не спешите расходится! Через минуту-другую вас ждет незабываемо зрелище! - сдержанно обратился ко всем собравшимся генерал Скотт и лицо его помрачнело. - То, что вы выдели, это была всего лишь разминка. Теперь же - самое главное. Настоящие боевые учения ! Причем максимально приближенные к реальным историческим событиям. - Ничего себе - "разминка", - передразнил генерала высокопоставленный вельможа, обмениваясь взглядами со своим притихшим эскортом. - Надеюсь, что нам не придется праздновать нашу победу или, того хуже, теперь уже поражение, заново?! - Что вы господин министр, это всего лишь учения, - поспешил его успокоить Скотт, а про себя подумал: " По крайней мере, я бы очень хотел, что бы это было именно так !". - Ну что ж, тогда посмотрим еще на эти ваши фантастические "Суперфайтеры", - великодушно принял его объяснения вельможа и тут же с плохо скрытым любопытством в голосе спросил:- Кстати, генерал, а кто сегодня командует вашими "Ангелами"? - Капитан Леваневский, ваше превосходительство, - без особого интузиазма в глосе доложил Скотт, вытягиваясь при этом по стойке "смирно". - А, тот самый капитан...?! - понимающе кивнул министр, делая вид, что потерял всякий интерес к продолжению беседы. - Наш незабвенный герой ! Позвольте, позвольте, но мне доложили, что он погиб смертью храбрых несколько месяцев назад?! Кажется, в боях за Аравийский плацдарм?! Что вы на это скажете, генерал? "Я бы, наверное, был бы счастлив, если бы все это именно так и случилось", - пробурчал себе под нос Скотт, а вслух поспешил громко ответить генералу прямо противоположное: - Ну что вы, ваше превосходительство! Если бы это на самом деле случилось, я бы немедленно подал в отставку. Леваневский наш самый лучший пилот и командир. К тому же, он уже стал живой легендой. Без него "Падших Ангелов" просто не существовало бы. Вас, судя по всему, неверно информировали. Капитан, правда тогда еще старший лейтенант, был очень тяжело ранен... Но выжил и вернулся в строй ! - Пожалуй, генерал, я готов с вами согласится. В последнее время, меня действительно не всегда точно и своевременно держат в курсе того, чем живет и чем дышет наша доблестная Армия ! - съязвил министр, косясь в сторону главнокомандующего военно-космическими силами. - Но я с этим разберусь. Обязательно разберусь. Я больше не дам в обиду вашего капитана. Министр не на шутку растрогался и высокопарно добавил: - Между прочим, плохо мы еще чествуем нашу героическую молодежь. На мой взгляд, этому капитану уже давно пора носить на своих плечах майорские погоны. Даже несмотря на его молодость. Таких, как он, в нашей армии единицы. И мы всеми силами должны выказывать им свою поддержку и расположение. Не так ли, господа?! - Так точно, господин министр, - зеленея от злости, поспешил раньше других "поддакнуть" вельможе Скотт. Я немедленно распоряжусь об этом сразу же после окончания шоу... - Кажется, они возвращаются, - бесцеремонно перебил генерала главнокомандующий военно-космическими силами, жестом привлекая внимание министра к шести черным точкам в небе над полигоном. - Сейчас начнется, - обречено пробурчал себе под нос Скотт, разглядывая в оптический дефрагментатор быстро приближавшихся к полигону "Ангелов". " Только бы этот идиот ничего больше не выкинул! - подумал генерал уже про себя. - Если он сейчас не дай бог погибнет, отставки мне не миновать. Если я, разумеется, до нее еще доживу..." Первый из "Ангелов" уверенно сорвался в штопор и мощным залпом всех своих орудий и ракетных комплексов обрушился на ближайшую к нему цель. Система ПВО, оборонявшая цель, встретила пришельца шквальным огнем, свистопляской лазеров и дюжиной самоуправляемых боевых ракет и беспилотных истребителей. Не обращая ни малейшего внимания на отчаянное сопротивление "условного" противника, "Суперфайтер" окутался плотным сиреневым коконом, выполнил четыре боевых захода и целым и невредимым вышел из боя. То, что осталось от боевой "цели" после атаки "Ангела", представляло из себя жалкое и безжизненное зрелище. Вслед за своим товарищем, четверо из оставшихся штурмовиков так же дерзко и успешно разнесли в пыль и бетонную крошку обозначенные им для атаки цели. И, гордо взвившись "свечками" к облакам, исчезли из вида. Последним из "Ангелов" свое боевое мастерство решился, наконец, показать их командир. Его пурпурно-черный штурмовик, подобно коршуну, обрушился на корпуса атомной станции и без всякой жалости принялся терзать их залпами из всех своих боевых орудий. Собравшиеся на трибунах были поражены дерзостью и неуязвимостью "Ангелов". Кое-кто, пресыщенный пятью предыдущими атаками "Ангелов" уже повставал со своих мест и собрался уходить...Когда одна из женщин, бдительно наблюдавшая за течением боя, отчаянно вскрикнула и замахала руками в сторону пурпурно-черного" Суперфайтера". Генерал Скотт смертельно побледнел и одновременно с профессором и другими зрителями вскочил со своего места, нервно хватаясь за "рацию". Произошло именно то, чего он так опасался ! Командирский "Суперфайтер" дрался со своим противником без "защитного" сиреневого кокона и, к тому же, без малейшего намека на осторожность! - Черт бы его побрал, этого капитана ! Я же знал ! Знал, что он нечто подобное выкинет, - сорвалось с языка генерала роковая фраза. - О чем это вы, генерал, - настороженно переспросил его министр, не давая ему опомниться и прийти в себя. - Что-нибудь случилось? Ситуация вышла из под контроля? - Никак нет, ваше превосходительство, - машинально соврал Скотт. - Все именно так и было задумано! С командирским штурмовиком все в порядке. Он мастерски выполняет возложенную на него задачу. И вот-вот добьет противника. Как всегда! - То, что его звездолет охвачен пламенем, это что, тоже как всегда !? Почему же подобного не случилось с его товарищами? Может быть ваш капитан забыл включить защиту? - недоверчиво перебил его вельможа, обрушивая на голову бедного Скотта целый град вполне справедливых и уместных вопросов. - Что вы нам на это скажете в ответ? - Я повторяю, все идет по плану, - теряя самообладание, прорычал ему в ответ генерал. - Мы просто хотели, чтобы все выглядело натуралистично. Как это было на самом деле, во время войны. Вам ведь известно, что почти в каждой из наших операций мы безвозвратно теряли одного-двух "Ангелов" вместе с их "Суперфайтерами". Ведь эта была настоящая война. Кому-то было суждено остаться в живых, а кому-то погибнуть. Так было и будет всегда. - И что, в этом вашем импровизированном бою, который вы так опрометчиво назвали "боевыми учениями", вы тоже готовы понести вполне реальные, а не условные, потери? - лицо генерала побагровело от ярости и недоумения. Опомнитесь, генерал! Война давно закончилась! Мне мертвые пилоты, тем более такие знаменитые как ваш капитан Леваневский, не нужны ! Мы собирались праздновать сегодня нашу победу! Не превращайте ее в очередные похороны. Немедленно отдайте приказ прекратить атаку. Если уже, конечно, не поздно?! - Вы не понимаете, господин министр, - в отчаянии поспешил на выручку окончательно раздавленному Скотту профессор Благонравов. - Это же муляж, спецэффекты и не более того. Капитан Леваневский цел и невредим. Ему ничего не угрожает. Я еще представлю вам его на нашем торжественном вечере. Даю вам честное слово! Последнюю фразу профессор произнес особенно горячо и искренне, хотя и понимал что беззастенчиво блефует. Шансов сдержать свое слово у профессора практически не оставалось и с каждым мгновением их становилось все меньше и меньше. - Муляж, говорите? Спецэффекты? - с сомнением в голосе переспросил министр, не сводя глаз с объятого пламенем, но упрямо продолжавшего атаковать Атомную станцию, "Суперфайтера". - Пусть даже муляж... Но снаряды, ракеты и истребители - они же настоящие?! Или, я тоже ошибаюсь? - Системы ПВО самые что ни на есть настоящие, - обречено подтвердил профессор, теряя твердую почву под ногами. - Но все же, я настаиваю на своем утверждении! Это все лишь мастерская имитация боевых действий и капитану Леваневскому ничего не угрожает. - Так Вы настаиваете?! - неожиданно смягчился министр и многозначительно развел руками. - Ну, если вы настаиваете, наверное, так оно все и обстоит на самом деле. Я вам доверяю. Вы, в отличии от генерала Скотта, играть не умеете. Тем более жизнями живых солдат. Это я знаю точно. Профессор облегченно вздохнул и в его душе вспыхнула робкая искра надежды. Еще через мгновения, эта искра запылала все ярче и ярче. Пока наконец не превратилась в мощный и огндышащий факел. Причиной последнего стало то, что украдкой бросив взгляд в сторону неожиданно стихшего боя, он увидел безжизненные руины на месте Атомной станции и....?! Воистину, великодушию Провидения не бывает границ! Профессор увидел еще и стремительно уходящий свечкой в безмолвную черноту космоса "Суперфайтер" Леваневского! - Я же говорил, все идет по плану, - не нашел ничего лучшего, кроме как вставить эту свою совсем неуместную фразу Скотт. - Капитан Леваневский как всегда четко и филигранно выполнил возложенную на него задачу. И уже, наверное, на подлете к базе. Минут через тридцать он, вместе со своими товарищами, будет здесь. Как раз к началу банкета. - Я очень хочу с ним познакомиться, - требовательным тоном перебил его министр и, повернувшись лицом к главнокомандующему военно-космическими силами, добавил: - Немедленно свяжитесь с нашей военно-космической базой. Узнайте, как дела у капитана Леваневского. Я хочу лично осмотреть его штурмовик сразу же после его приземления! Генерал Скотт похолодел и его правая рука самопроизвольно потянулась к кобуре с личным оружием. Скотт медленно расстегнул кобуру, нащупал пальцами холодную сталь пистолета и принялся судорожно вспоминать всю свою прошедшую жизнь. Кадр за кадром, звездочку за звездочкой, кабинет за кабинетом. - С капитаном Леваневским все в порядке. Он на подлете к базе. О повреждениях его "Суперфайтера " пока никакой информации нет. Значит, все тоже в порядке ! - бодрым голосом доложил министру командующий, бросая презрительный и ненавистный взгляд в сторону Скотта. - Ваше превосходительство, раз уж с капитаном все в порядке, может быть, мы отложим осмотр его штурмовика на потом...? Ну, скажем, на пару-другую часов...? Пока не закончится наш торжественный вечер? Что вы думаете по этому поводу? - Раз уж так все получилось...,- министр неуверенно пожал плечами, прежде чем согласится с предложением главнокомандующего. - Не будем портить генералу Скотту и всем здесь собравшимся праздничный вечер. Отложим осмотр "Суперфайтеров" на потом. Тем более, что, если верить генералу, капитан Леваневский скоро сам почтит нас своим присутствием. И, как никто другой, сможет нам все объяснить. А вообще-то, генерал, ваше шоу мне понравилось. Вы были правы, в вашем подразделении служат первоклассные пилоты. И в их распоряжении фантастическая по своим возможностям техника! - Благодарю вас, господин министр! - поспешил ухватится за брошенную ему спасительную "соломинку" Скотт и тут же громко распорядился в адрес застывших в нерешительности трибун. - Господа, прошу всех пройти в Главный Купол. У нас впереди еще обширная культурная программа. Надеюсь, вы останетесь довольны. Министр демонстративно встал со своего места и, повернувшись спиной к Скоту, в сопровождении эскорта "старших" офицеров направился к выходу из своей ложи. Все покорно устремились вслед за ним. Только один Главнокомандующий военно-космическими силами на минуту задержался, пропуская впереди себя своих офицеров, и жестом подозвал к себе Скотта. - Мне надоело прикрывать твою костлявую задницу, генерал, - зловеще прошипел он на ухо Скоту, когда тот оказался с ним рядом. - В твоем распоряжении не более трех часов. И чтоб не единой царапинки не было ни на одном из участвовавших в шоу "Суперфайтеров". Лично проверю! Командирского штурмовика, между прочим, это тоже касается. Может быть, даже в большей степени, чем остальных. Но самое главное. Не дай тебе бог хотя бы пальцем или словом задеть капитана Леваневского. Ты что, еще не понял, что министр к нему благоволит? Если с ним что-нибудь случится, я за себя, а уж тем более за целостность твоей шкуры, не отвечаю ! Запомни это ! Заруби себе даже на носу ! Главнокомандующий поморщился, крепко сжимая воротник генеральского мундира пальцами. - А на будущее, мой тебе совет: не устраивай больше показательных шоу, если ты в них ни черта не смыслишь. И чтоб твоих злосчастных "Ангелов" вместе с их "Суперфайтерами" я больше в радиусе полутора миллионов километров от Марса, и уж тем более от Земли, не видел ! Им здесь не место! Второго такого шоу ни мне, ни тебе уже не пережить ! Главнокомандующий властным жестом отстранил от себя Скотта и жадно закурил сигарету. - И еще! - добавил он в адрес генерала на прощание. - Улыбайся, улыбайся, скотина! И немедленно смени мундир. От тебя несет дерьмом и потом. А тебе, между прочим, еще предстоит танцевать с дамами и любезничать с Его превосходительством... ! Главнокомандующий нервно сломал пальцами свою сигару, презрительно сплюнул и поспешил оставить бедного генерала наедине с самим собой. Генерал Скотт обречено понурил голову, скрестил руки за спиной и с глупым видом покорно побрел в сторону своего Главного штаба: менять мундир и отпиваться коньяком. Что еще ему оставалось делать в сложившейся ситуации?!
