Владимир Цыбизов - Тайна «Соленоида»
— И мы пойдем? — спросил Толик, умоляюще глядя на Юрия.
— Ладно, идемте…
— Надо батареек для электрического фонаря купить, — предложил Виктор. — Фонарь у меня есть. И нож есть…
И побежал в магазин. Юрий с детьми пошел к автобусной остановке. В гостинице Виктор запасся фонарем, ножом и мотком веревок, выпрошенным у тети Глаши. И только после этого направился к оврагу. Дойдя по шоссе до мостика, спустились к ручью и пошли по дну оврага. Вот и кусты, скала…
— Да… — неопределенно пробормотал Виктор, силясь заглянуть подальше за глыбу, лежавшую перед дырой: низкий рост и толстый живот не позволяли ему проделать это и хорошо разглядеть отверстие. Он вскарабкался на глыбу с ногами.
— Стой, куда? — сказал Юрий. — Ты что лезть хочешь?
— Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.
— Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот пролезет, не то что я.
— Дядя Юра, давайте я полезу первым, — храбро предложил свои услуги Толик.
— Мал еще, — сказал Виктор. — Лезу я. Давай веревку.
Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.
— На, держи. Условимся так: если я два раза дерну — значит, все в порядке.
Если один раз — вытаскивай меня. Понятно?
— Ну, ну, ладно, — улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается ловчее взять в руки финку. — Шут с тобой, лезь.
Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась, натянулась.
Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки на ступеньку. «В яму оборвался», — подумал Юрий, напрягая все силы.
Но вот из дыры стал доноситься какой-то шум, сквозь который прорывались проклятия и гневные восклицания. Юрий собрал все силы, поднатужился — и рванул за веревку. Из отверстия кубарем выкатился Якорьков и распластался перед скалой.
Глава 6. Неожиданное открытие
— Бандит! Разбойник! — вдруг завопил Виктор, пытаясь подняться на ноги. — Сумасшедший! Чуть не убил!
В первый момент, глядя на распластавшегося товарища, Юрий испугался: может, на него там напали и убили? Но, услышав вопли Виктора, несколько успокоился: жив.
— Какие разбойники, где сумасшедший? — переспросил Юрий, помогая товарищу подняться на ноги. — Что ты мелешь?
— Ой, люди добрые, посмотрите на этого невинного бандита, — обратился Виктор к Толику и Тане, с испугом глядевших на него. — И он задает мне такой вопрос? Где разбойник? Ха! Рядом со мной! Ты!
— Я?
— Конечно, не бабушка твоя. Человек идет в темноте по незнакомой местности.
Ну и споткнулся, понятно. Зачем же тащить его обратно, как окуня из реки?
— Значит, ты не сигналил мне?
— Понятно, нет. Я только упал вперед, на руки. И не успел опомниться, как веревка врезалась в живот, и я поехал назад. Я думал, она перережет меня пополам. Спасибо повару — подал за завтраком отбивную котлету.
— А при чем здесь отбивная?
— Очень даже при чем. Я чувствую, эта подошва до сих пор сидит в моем желудке. Она попала под канат и помешала перерезать меня до позвонков. Я уверен, на отбивной остался след от каната. Знаешь, такая полукруглая вмятина, желобок. Не веришь — пойдем на рентген.
— Верю, верю! — хохотал Юрий, глядя на приятеля. Толик и Таня тоже смеялись: очень уж смешно выглядел Виктор. Он стоял на камне и вытряхивал из штанин и карманов гальку, песок. Пиджак и брюки в некоторых местах были измочены в воде. Правая рука оцарапана.
Немного оправившись, Виктор наклонился к Юрию и доверительно спросил:
— Послушай, у тебя, случайно, здесь нет лебедки?
— ?!
— Уж очень сильно меня волокло, — ответил он на немой вопрос Юрия. — Понимаешь, цепляюсь за камни, упираюсь ногами — ничего не помогает, продолжаю ехать назад.
Юрий и, ребята хохотали до колик. Виктор, оставаясь совершенно серьезным, подобрал финку, фонарик и обратился к Юрию:
— Ну, что мы, смеяться пришли сюда? Обвязывайся веревкой — и марш за мной. Я вижу, тебя нельзя оставлять здесь.
— И мы тоже, — подала голос Таня.
— Возьмем? — обратился к Юрию Виктор. Юрий посмотрел на Толика, на Таню.
Если бы сейчас решалась судьба человека — умереть или жить ему, то его лицо, пожалуй, было бы менее красноречивым, чем лицо Толика, с надеждой и опасением глядевшего на взрослых. А Таня была полна решимости не отставать от товарища.
— Ладно, возьмем, — решил Юрий. — Только давай обвяжем их веревкой.
Первым в дыру полез Виктор, за ним — Толик, потом Таня, а последним скрылся в отверстии Курганов. Идти было неудобно: под ногами валялись камни, между которыми журчала вода. Куда ставить ногу, не видно, кругом темно, точно в печке.
— Зажги фонарик, — приказал Юрий, видя, что Виктор тоже идет без света.
— Сейчас… Контакт заело… Ага, есть.
Вспыхнул бледный луч света и запрыгал по камням, по стенам пещеры, скользнул по своду. Пещера была здесь не очень высокой — метра четыре. Пол завален камнями, из стен тут и там выпирали острые выступы. С потолка свисали небольшие сталактиты, сверкавшие в лучах фонарика миллионами искр.
Пещера оказалась сравнительно небольшой. Но из нее вел ход куда-то дальше.
Вероятно, туда бежал и ручей. Звук его был чист и звонок.
Юрий поменялся местом с Виктором и зажег свет: он отобрал фонарик у товарища. Луч заплясал на противоположной стене пещеры, отразился в струйках ручья и затерялся в темном пятне — там был выход из этого подземного зала.
— Идемте дальше, — тихо сказал Юрий. — Хотите?
— Конечно, — так же тихо отозвался Виктор, но таким тоном, что Курганов сразу почувствовал, как тот пожал плечами. — Заметь, Юра, какой тут свежий воздух… И сырости нет…
— Вентиляция хорошая. Чувствуешь, как сквознячком потягивает?
— Я тоже чувствую, — проронил Толик несмело.
— Вот и отлично. Двинулись.
Пошли дальше, проверяя каждый шаг. Пещеры тянулись одна за другой и соединялись короткими узкими и низкими переходами. Залы становились выше, на потолках и на полах пещер все больше встречалось сталактитов и сталагмитов, осколков от разбитых известковых сосулек, сорвавшихся когда-то с потолка.
Таня и Толик то и дело спотыкались об эти осколки.
Вдруг что-то мелькнуло в лучах фонарика и пропало в темноте. Ребята от неожиданности вздрогнули, ухватились за Юрия и Виктора.
— Ты что? — спросил Юрий Толика.
