Елена Ванслова - Ралли «Конская голова»
Но это дело уже не интересовало его так, как раньше. Он все время мысленно возвращался к "Лабуджини". Ясно было, что тут что-то не так, но что — Чифи понять не мог.
Когда он проснулся, было уже 10 утра. Выругавшись, он вскочил и, наскоро умывшись, не завтракая, помчался в "Хилтон".
— Я хотел бы поговорить с Дэном Шуссом.
Телефонист отрицательно помотал головой.
— Команда фирмы "Лабуджини" час назад уехала в аэропорт.
Он опоздал. Птичка упорхнула.
"Ничего страшного, — утешал себя Чифи. — Через три недели мы увидимся на гонках в Калифорнии. До конца первенства еще девять этапов. Я не отступлюсь, пока не выясню, что они скрывают. А они что-то скрывают, это точно…"
Чифи вернулся в свой номер, достал пишущую машинку и заправил в нее лист бумаги.
"О чем спрашивал гонщик "Климакса" в боксе", — написал он заголовок и подчеркнул его.
Название статьи ему не понравилось, он вынул бумагу из машинки и смял ее.
"Если Шусс был действительно пьян и не мог сесть за руль, то остается только одно: за руль сел кто-то другой", — подумал Чифи. Но было совершенно непонятно, почему такого отличного гонщика держали в резерве.
В Сан-Диего Чифи приехал за день до начала гонок. Остановился он в "Хилтоне", убедившись, что команда "Лабуджини" забронировала для себя номера в этом же отеле.
На этот раз он внимательно осмотрел трассу. Длина ее была всего 3790 метров, но с множеством крутых поворотов. Здесь он наткнулся на группу геодезистов, которые при помощи оптических приборов делали измерения, что-то записывали и фотографировали отдельные участки трассы. Чифи с удивлением заметил, что у некоторых из них на козырьках шапочек написано "Лабуджини".
— Вы из команды "Лабуджини"? — спросил он.
Получив утвердительный ответ, Чифи продолжал:
— Я вижу, у вас очень точные приборы. Можно взглянуть?
И, не дожидаясь разрешения, Чифи приник к биноклю. Поле было покрыто тонкими линиями и цифрами.
— А зачем вы делаете такую точную съемку? — спросил он.
Но геодезисты оказались неразговорчивыми. Один из них ответил, что они делают то, что их попросили, а остальное их не волнует.
Чифи некоторое время наблюдал за работой. Он ничего не понимал в цифрах, которые техники заносили в блокноты, но было ясно, что речь идет о характеристиках трассы: расстояния, углы, наклоны и т. п.
В гостинице ему сказали, что "Лабуджини" заняли номера с 121-го по 138-й. Чифи тут же поменял свой номер на 139-й.
В комнате он извлек из сумки аппарат для подслушивания, прикрепил его к стене и надел наушники. Но в соседней комнате было тихо, — видимо, никого не было.
В баре отеля Чифи вдруг увидел Дэна Шусса, который, раскачиваясь на высоком табурете, что-то горячо втолковывал сидевшей рядом блондинке. Чифи устроился с другой стороны.
— Дэн Шусс, если не ошибаюсь? — спросил он. Шусс удивленно посмотрел на него.
— А вы, кажется, тот репортер, который на пресс-конференции в Акапулько спрашивал меня о ночном клубе "Дескансо"? Что вам угодно?
Чифи наклонился к нему и шепотом спросил:
— Кто ехал вместо вас?
Дэн Шусс побледнел. Рука, в которой он держал бокал с виски, задрожала.
Но тут откуда-то возникли две знакомые фигуры. Один из них встал между Чифи и Шуссом.
— Дэн Шусс не желает с вами разговаривать, — сказал Плешивый.
— Бобби прав! — воскликнул Шусс. — Я не желаю с вами разговаривать.
— Дэн Шусс устал и идет отдыхать, — добавил Плешивый.
— Конечно! Я устал и иду отдыхать!
Шусс слез с табурета и слегка поклонился.
— Мне очень жаль, но, надеюсь, в будущем мне удастся уделить вам больше времени, — сказал он и удалился в сопровождении "горилл".
Гонка в Сан-Диего прошла почти так же, как в Акапулько. Дэн Шусс уже на старте вырвался вперед, тогда как Ланг помедлил дать газ, а Хантер и Танака опять забуксовали. Красно-желтая машина "Лабуджини" с каждым кругом все больше отрывалась от соперников. Она неслась у самого барьера, но на поворотах ее не заносило. Мак-Дональд с восторгом повторял, что Шусс самый гениальный гонщик из всех, кого он видел на трассах с тех пор, как он, Гленн Мак-Дональд, распрощался с гонками.
Точь-в-точь повторился и финал гонки. Шусс промчался по финишной прямой, обогнав соперников больше чем на круг. Его встретили бурными аплодисментами. Он вышел из машины и поклонился публике. Какая-то девушка надела на него венок. Тут же подъехал черный "мерседес" и увез победителя. Диктор объявил: "Дэн Шусс по причине усталости покинул трассу. В пять часов пополудни в отеле "Хилтон" состоится пресс-конференция, где он с удовольствием ответит на вопросы любителей автоспорта".
В назначенный час в салоне отеля "Хилтон" собралось довольно много народу. Чифи пробрался вперед, чтобы быть на глазах у лабуджиниевцев.
Сначала конструктор Нендл рассказал о технических характеристиках модели. Потом слово взял Шусс. Он хвалил фирму "Лабуджини" и ее автомобили, конструктора Нендла и самого себя.
— В мире есть только один Дэн Шусс, и его сердце бьется для "Лабуджини"! — закончил он свою речь.
— Не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о своей жизни? — спросила светловолосая девушка, в которой Чифи узнал блондинку из бара.
— Почему бы и нет! Я родился на большой скорости в самолете "Конкорд", на высоте каких-нибудь двадцати тысяч метров над уровнем моря.
Слушатели засмеялись. Шусс пошевелил усами и продолжал:
— В юности я выступал на балканских ралли. Но ралли не для такого гонщика, как я. К сожалению, у меня тогда не было возможности попытать счастья в "Формуле-1". В свободное время я испытывал машины, которые конструировал инженер Нендл. Когда его пригласила фирма "Лабуджини", он взял меня с собой. Там мне предоставили возможность для участия в гонках на самых скоростных автомобилях мира.
Чифи поднял руку и поймал ядовитый взгляд начальника команды Эдельштейна.
— Читателей "Фейерверка" интересует, зачем вы делаете геодезическую съемку трассы?
Лабуджинцы переглянулись, и Шусс заговорил:
— При помощи этих данных я контролирую езду. Этого требует мой стиль, который не только чувственно-моторный, а прежде всего рациональный.
— Мне еще не приходилось слышать, чтобы гонщики пользовались цифровыми данными о трассе, — недоверчиво заметил Чифи.
— Ничего удивительного, ведь ни у кого больше нет такого стиля! Почему я у всех выигрываю? Благодаря своему стилю. Если бы им обладали другие, то не было бы одного-единственного Дэна Шусса.
Слушатели бурно зааплодировали.
— Этот стиль меня настолько изматывает, что сразу же после гонки я еду в отель отдыхать, точнее, медитировать.
