Елена Ванслова - Ралли «Конская голова»
Чифи не поверил своим глазам. Среди членов команды "Лабуджини", на месте победителя, сидел вчерашний весельчак, которого он видел вчера абсолютно пьяным в ресторане "Дескансо". Штерн толкнул его в бок и возбужденно зашептал:
— Что я вижу! Наш приятель из "Дескансо"! Возможно ли это?
В первых рядах зрителей Чифи увидел и двух "горилл", которые накануне ночью увели Шусса из клуба.
— Возможно ли это? — механически повторил он за Штерном, тут же почувствовав, что запахло подходящим материалом для "Фейерверка".
Глен Мак-Дональд, стоявший рядом с Чифи, сказал:
— Видите, как он утомлен? Такая гонка страшно выматывает человека.
У Дэна Шусса были темные круги под глазами. Чифи был готов прозакладывать все что угодно, что победителя мучило тяжкое похмелье. Он наклонился к Мак-Дональду и спросил:
— Может ли человек, с вечера в стельку пьяный, утром участвовать в "Формуле-1"?
— Может. Если он не слетит с трассы и ни в кого не врежется, то у него останется один шанс занять последнее место. А почему ты спрашиваешь?
— У меня возникли странные ассоциации, — ответил Чифи. — Меня не покидает ощущение, что я вчера видел фаворита и он на моих глазах вылакал не меньше поллитра виски.
Мак-Дональд рассмеялся:
— Тебе, наверное, действительно показалось. Такое просто невозможно!
Пресс-конференция началась. Начальник команды Эдельштейн представил участников. Затем конструктор Ян Нендл кратко ознакомил присутствующих с особенностями новой модели. Чифи услышал, как он говорит:
— …на новой модели установлен 12-цилиндровый мотор модификации "У", разработанный фирмой "Лабуджини"; его мощность достигает шестисот лошадиных сил при десяти тысячах оборотов в минуту. Нам удалось добиться повышения скорости также тем, что мы придали новой модели обтекаемую форму и разработали специальные стабилизирующие крылья… Принципиально новое в этой модели — автоматизация процессов: передача, газ, контрольный механизм, рулевое управление. Электронная передача намного более надежна, чем механическая… Такой тип машин открывает совершенно новую страницу в истории автомобилизма. Я хочу подчеркнуть, что этот опыт мы собираемся использовать при создании новых автомашин нашей фирмы — "Тигр-2" и "Тигр-3", а также "Гепард-3".
Затем посыпались вопросы. Присутствующих интересовали главным образом технические характеристики новой модели.
Но в центре внимания, конечно, был победитель Шусс. Свое выступление он начал так:
— Сегодняшняя победа — это не только моя победа. В первую очередь это победа "Лабуджини". На плохой машине даже самый лучший гонщик ничего не добьется, хотя, с другой стороны, плохому гонщику не поможет и самый лучший автомобиль… Я думаю, что время "Феррари" прошло. Отныне на гонках "Формулы-1" будет греметь только одна марка — "Лабуджини". Моему коллеге Нендлу на заурядном автозаводе удалось создать чудо XX века… — Пропев хвалебную песню фирме, Дэн Шусс начал говорить о себе: — Я не сомневаюсь в своем лидерстве! В оставшихся девяти этапах я девять раз буду победителем. Манера езды Ланга устарела, звезда Хантера закатилась давно, а Танака надо еще поучиться ездить…
Свою речь он закончил так:
— В мире есть только один Дэн Шусс, и он член команды "Лабуджини". Я не перейду ни в какую другую команду и до последней победы на десятом этапе останусь верен "Лабуджини".
Гленн Мак-Дональд поднял руку.
— Вы почти всю трассу мчались у самого барьера и не врезались в него. Как вам это удается?
Дэн Шусс усмехнулся.
— Для этого необходима исключительная концентрация духа, — пояснил он, — доступная не всем. Без регулярных занятий йогой я бы этого не смог.
— О чем вы думали во время гонки? — спросила какая-то девушка из первого ряда.
— Ни о чем. Во время гонки у меня такое чувство, что я, машина и трасса — единое целое.
Поднял руку и Чифи:
— Я хотел бы спросить вас, были ли вы вчера вечером в ночном клубе "Дескансо" на Пальмовой набережной?
В зале стало тихо. Члены команды "Лабуджини" беспокойно переглянулись. Дэн Шусс вынул из кармана платок и вытер лоб.
— Я думаю, что вопрос неуместен, — сказал начальник команды Эдельштейн, — поскольку не имеет отношения к гонкам.
Но от Чифи не так-то просто было отделаться.
— Я прошу, чтобы на мой вопрос ответил победитель сегодняшней гонки Дэн Шусс, — твердо сказал Чифи. — Тем более что я могу предложить вашему вниманию еще более любопытные сведения…
— О чем же это?
— …касающиеся вещей, о которых пишет "Фейерверк".
Эдельштейн повернулся к Шуссу.
— Ответьте ему, — велел он.
— Что я, по-вашему, мог делать в "Дескансо"? Разве вам не известно, что накануне соревнований гонщики должны отдыхать? — ушел Шусс от прямого ответа. Правда, в его голосе уже не слышалось той самоуверенности, что прежде.
После пресс-конференции к Чифи подошел Мак-Дональд.
— Знаешь, мне вопрос о ночном клубе тоже показался несколько неуместным. Вчера ты никак не мог его там видеть, а если видел несколько дней назад, то мог бы и не спрашивать об этом на пресс-конференции. Что же, ему совсем нельзя развлекаться? Ты даже не представляешь, какие у него теперь могут быть неприятности! От нас, гонщиков, требуют вести образ жизни святых или отшельников.
Чифи был недоволен ответом. "Мы со Штерном ушли из ресторана в три часа ночи, — раздумывал Чифи. — "Гориллы" его увели что-то около двух. Пока добрались до гостиницы, раздевание, умывание и т. п., то в лучшем случае в три он уснул. К восьми утра протрезветь невозможно".
Чифи попытался из холла позвонить Шуссу в номер. Но незнакомый голос на другом конце провода ответил:
— Наш спортсмен отдыхает, его нельзя сейчас беспокоить.
Весь вечер Чифи провел в гостиных и холлах отеля в надежде встретить Шусса, но тот нигде не появлялся. Чифи показалось, что фаворита прячут. Разочарованный он вернулся в свой "Шератон".
Когда Чифи уже лег в постель, зазвонил телефон.
— Кто это? — спросил он.
— Гонщик пятого номера сказал, что ему кажется — машину заносит. Начальник команды уговорил его продолжить гонку. Это все, что я могу вам сообщить, — сказал человек, не представившись.
— Отлично! — ответил Чифи. — Вторая половина купюры находится у портье "Хилтона" в конверте на имя Питера Рэна. Запомните: Питер Рэн.
Но это дело уже не интересовало его так, как раньше. Он все время мысленно возвращался к "Лабуджини". Ясно было, что тут что-то не так, но что — Чифи понять не мог.
Когда он проснулся, было уже 10 утра. Выругавшись, он вскочил и, наскоро умывшись, не завтракая, помчался в "Хилтон".
