Сергей Гатаулин - Вирусапиенс
— Мужчина! — приятный женский голос, отвлёк его от осознания собственного величия. — Не поможете бедной девушке?
Анатолий повернулся, шагнул навстречу зеленоглазой, пламенно-рыжей незнакомке, прижимающей к груди узкую, почти прозрачную руку с длинными тонкими пальцами.
Рука была окровавлена, а открытая грудь призывно колыхалась — хотя, скорее всего, просто содрогалась от порывов холодного ветра.
— Ой, мне нехорошо! — обессиленно пискнула девица и повалилась в протянутые руки спешившего на помощь «творческого человека».
Анатолий ощутил на руках подозрительно упругое и вместе с тем беспомощное тело, а голова его в тот же момент соприкоснулась с тупым, по определению судмедэкспертов, предметом. Яркая вспышка на секунду осветила наивную душу доверчивого телохранителя. Свет померк, а вместе с ним выключилось сознание.
Незнакомка снова ойкнула. Встряхнув рыжей копной, ловко выскочила из объятий бесчувственного, стремящегося к земле тела.
* * *Тяжелый удар сотряс бревенчатую кладку. Домишко попался старенький, но все же сумел выдержать столкновение с головой вылетевшего из темного кокона здоровяка. Ванькин на мгновенье потерял сознание, а когда пришел в себя, заметил выбежавшего на кривые ступеньки крепкого мужика.
Длинная рубаха прикрывала темные, в заплатах порты, на ногах болталась плетеная обувка.
«Лапти! — удивился Илья, испуганно хлопнув глазами. — Где это я?»
— Божечки, что с тобой, сынок? — заохала худенькая женщина, появляясь за спиной ряженного в старье хозяина.
Собрав остатки воли в кулак, Илья попытался подняться, но ватные ноги предательски подогнулись. Рыча от злости и проклиная Вирусапиенса, он в очередной раз воткнулся головой в деревянную стену и отключился. Очухавшись, с удивлением обнаружил, что лежит на длинных нарах между печью и стеной.
«Неужели мужичишко поднял? — Ванькин вытянул шею, свешивая голову с полатей, осмотрел избу. — Бедновато хозяин живет».
Тело не желало слушаться, но мысли на удивление резво порхали в голове: «Судя по одежке, — попытался вспомнить детские экскурсии в музей, — я загремел в далекое-далекое прошлое».
На скамейке у печи засопел крестьянин-лапотник:
— Что, мил человек, больно?
— Где я? — промычал Илья, чувствуя резь в пояснице. — И год сейчас какой?
— По одежке вижу — чужеземец ты, но чтобы году не помнить… — худощавый закряхтел, покачивая головой. — Ты, сынок, в селе Карачарово, княжества Муромского, в избе крестьянина Ивана — сына Тимофеева. Ан нет — зови меня просто дядька Иван. А тя как кличут?
— Ильёй.
Хозяин, дергая подбородком, икнул.
— Спи, Илья.
Скуластое лицо с большими добрыми глазами исчезло. Ванькин в очередной раз скривился: в голове зашумело, мысли, путаясь, вытолкнули его из реального мира. Из туманного далёка появилось лицо Вирусапиенса, плавно перетекая в конопатую физиономию селянина, глухо спросило:
— Не пора ли вставать, богатырь?
Илья попробовал открыть глаза. Сил хватило только на узкую щелку, но и этого было достаточно, чтобы понять — на улице уже солнечный день.
Затем пришла ночь… и снова день…
Подходящий к теплому лежбищу мужичок громко кашлял, пихал в бок и исчезал. Изредка охающая хозяйка трогала лоб.
Бесконечная вереница дней, ведущая в никуда.
Илья злился, прислушиваясь к себе, но сил не чувствовал — организм словно впал в спячку. За окном прогремел гром… зашумел ветер, то радостно чирикали пичуги, то завывала метель — а он всё лежал, чего-то ожидая.
Летели дни, бежали недели, проходили месяцы.
Помаленьку глаза начали открываться, руки обрели подвижность. В один из погожих дней Илья сумел даже сесть, тупо уставившись на сидящего за столом дядьку Ивана.
— Ефросинья, мужики сказывают, в лесу нашем объявилось чудище в человечьем обличье, — проговорил тот. — Свистит так, что деревья с корней срывает. Гром и молнии мечет, взглядом с ног валит. Ему наши робяты даже прозвище дали- «Соловей-разбойник».
Илья встрепенулся, сбрасывая ленивую дрёму, дернулся: «Не иначе, кто-то из наших». Заваливаясь на бок, гулко рухнул на пол.
— Да врут, небось, — женщина, взмахнув костлявой рукой, удивленно вскинула брови.
— Поднялся, соколик!
Выдержке дядьки Ивана можно было позавидовать.
— Вряд ли, — спокойно продолжил он, не глядя на побагровевшего здоровяка. — Наш Колюня видал своими глазами. Из зенок, грит, молнии зеленые, лицо нечеловечье, рык звериный. Едва ноги унёс.
Крестьянин наконец обратил внимание на шагнувшего к столу Ванькина.
— Ожил, гостюшка дорогой, — выдохнул и улыбнулся. — Ну и славненько!
— Где его видели? — Илья, отдуваясь, упал на скамью.
— Кого, мил человек?
— Свистуна этого! — проскрипел атлет, смахивая со лба крупные капли пота. — С молниями из глаз.
— Да недалече — в дубовой роще, на опушке — пробормотал удивленный мужик, — мимо колодца до кривого дерева дойти, а там уж рукой подать.
Илья, охая, встал. С трудом шагнув к двери, пошатнулся, но не упал.
— Куда ж без одёжи-то? — всплеснула руками хозяйка.
Илья подхватил со скамьи плащ, вывалился из душной избы. Шаг за шагом засеменил к колодцу. Шел долго. Умаявшись, посидел в тенечке, упираясь в дубовый оголовок, попил ледяной водички из бадейки.
Когда приблизился к опушке, вдруг оказалось, что за ним, чуть поодаль, идут несколько мужиков. Сын Ивана Тимофеича — Колюня — кивнул, замечая взгляд, помахал рукой.
— Ежели чего, подсобим! — крикнул крепыш, подбадривая себя и в этот момент что-то произошло.
Воздух неожиданно загустел, по деревьям прокатилась горячая волна, склонившая тяжелые ветви. Мелькнувшая тень пробежала по нижним веткам, замерла у большого дупла и скользнула внутрь. Из большого отверстия показалась маленькая белобрысая голова с большими припухшими губами. Заинтересованно взлетела бровь, хищный взгляд коснулся атлета.
— Чёрт! Мальчишка! Зря упирался, ковылял через лес, — пробормотал Илья.
«Наврал Колюня, — подумал он, — и про молнии, и про свист, с ног сбивающий».
Маленький человечек меж тем выполз на свет, почесал макушку, нахмурился.
— Бойся, Илья! — завопили сзади, и в мальчугана полетели тяжелые булыжники.
В уши ударил ужасный, сводящий с ума визг. За спиной захрипели мужики, Колюня, зажимая уши, сломался пополам.
«Не врал, значит, парень!» — подумал Илья, склонив голову, шагнул вперед. Вскидывая кулаки, он почувствовал адскую боль — в грудь впилась зеленая ветвь разряда.
Мир дрогнул, подталкивая дремавшего внутри зверя, заколотило сердце, насыщая кислородом сжимающиеся мышцы.
