Андрей Чернецов - Звероликий
— Итак, правогласный, я жду ответа! Кто посмел потревожить вашу драгоценную Ка?
Жрец, как подкошенный серпом жнеца колос, рухнул на колени и протянул к сыщику дрожащие руки:
— Не гневайся, благой бог Анубис! Не своей волей поднят! Все он, распроклятый чернокнижник, именующий себя Учителем! Он вызвал меня… Отпусти меня, о Хентиаменти — Стоящий впереди Запада! Отпусти на покой!
Кинокефал согласно кивнул головой и сотворил ладонью в воздухе некую сложную фигуру:
— Покойся с миром, правогласный!
— Благодарю, великий! — Фигура Имерама стала быстро таять. — О, благодарю-у-у…
И исчез совсем.
— Так-с, голубушки, — критично прищурившись, приступил к девушкам Лайер. — Никак на охоту собрались? Вроде бы официальный сезон отстрела привидений еще не открывался, а?!
— Но, шеф! — возмутилась еще не совсем пришедшая в себя Натали. — Я занималась охраной члена семьи клиента. Согласно уставу нашей фирмы…
— Пункты нашего устава обсудим позже! В другом месте! А сейчас следуй за мной!.. Вам же, домина, — вежливо ощерил он зубы, поклонившись Роксане Сабине, — лучше сейчас отправиться к вашему отцу и рассказать обо всем, что здесь приключилось. И старайтесь не покидать родительских покоев. Кажется, на корабле чрезвычайная ситуация!
Резко развернулся и вошел в кабину лифта, где попрежнему топтался рыжебородый. Натали поплелась вслед за начальством, канюча ему в спину:
— Но там же айсберг! Там айсберг, Крис! Я сама видела… И еще трупы…
Да, трупы! Как она могла забыть о своих нечаянных и неудачливых защитниках! Посмотрела через плечо. Пусто.
Неужели и правда все это были одни лишь призраки!..
Глава пятнадцатая
И СНОВА ПРИЗРАКИ
В капитанском салоне Кристофер застал целый консилиум.
Кроме капитана, седобородого Горгия, там находилось еще два пассажира (хмурых и недовольных), старший помощник, моряк со значком выпускника университета Парацельса на лацкане (корабельный маготехник Буридан) и (сыщик удивился) Сай Тояма.
В данный момент капитан выслушивал штатного колдуна.
— …Окончательный выход из строя системы произошел примерно полчаса назад, — путано излагал тот. — Но до этого, правда, трижды за час фиксировались сбои, я даже хотел запросить Сераписский узел…
«Проблемы с корабельным ординатором? — удивился Лайер. — А я-то тут при чем?»
— Ладно, — оборвал мага капитан. — В этом вашем Орбирете я ни рыбьего хвоста не понимаю. Но почему отказала и автономная связь? И навигационный комплекс с вашим сервером вроде не связан — чем вы объясните его поведение? У него есть собственный расчетчик.
— Ну, неполадки могут быть… — начал Буридан.
— Неполадки?! — прорычал старший помощник Оронтиус. — Ты называешь это неполадками?! Видел, какие координаты он показывает?! Он день рождения бабушки морского черта показывает! 493 градуса северной широты и 871 — восточной долготы! Как это понимать, я спрашиваю?!
Тут капитан наконец соизволил обратить внимание на вновь прибывших.
— Домина, доминус Лайер, прошу извинить меня за беспокойство, — хмуро изрек он. — Дело в том, что возникли затруднения особого рода, требующие вмешательства людей, более компетентных, нежели наш корабельный волшебник.
Последнее было сказано почти с иронией.
— Меньше часа назад у нас произошла авария непонятного свойства. Я, признаться, не очень разбираюсь в этих делах — мое дело водить корабли. Одним словом, у нас вышел из строя корабельный ординатор, корабельный сервер дальней связи заодно с аварийным передатчиком и все внутренние сети.
— Бред, — бросил один из пассажиров — седой как лунь горбоносый магрибинец. — Я уже скоро как тридцать лет занимаюсь ординаторами и прочей кристаллотехникой. Чтобы вывести сервер из строя, его нужно разбить кувалдой. Если, конечно, его обслуживает нормальный чародей, а не недоучка, — пренебрежительное движение головой в сторону коллеги. — Капитан, вас водят за нос!
Крис внутренне напрягся.
Хотя ординаторы и прочие разные коннекторы были для него темным лесом, он знал, что они действительно весьма надежны. Нет, разумеется, есть способы внести неполадки в их работу с помощью наведенных заклинаний. Но чтобы совсем отключить?
И потом, сдох не только ординатор, но и вся маготехника…
О, Всевышний!
Неужели проклятый Элмс начал действовать?
Но тогда он действительно величайший из магов, потому что доселе окончательно и бесповоротно испортить магическую связь не удавалось никому…
— Капитан, — вдруг пробурчал Сай Тояма. — Я в отричие от вас не понимаю море и корабрь — я простой скромный предсказатерь. Но я думаю, а нет ри на «Титанике» обычного радио? Мы бы могри связаться с берегом…
— Учитесь, — желчно бросил Горгий своим подчиненным. — Сухопутная… сухопутный человек подсказал нам такой простой выход. Надеюсь, мы не выбросили за борт тот старый сундук?
— Точно! — хлопнул себя по лбу старпом. — И как мне не пришло это в голову раньше?
Коротко поклонившись кэпу, он выбежал, хлопнув дверью. За ним устремился и маготехник, решив не мозолить глаза и без того недовольному начальству.
«А ведь и в самом деле странно, — промелькнуло у Криса. — Хоть я и не моряк, мне бы это первым пришло в голову. Или что — все уже так привыкли к коннекторам да ординаторам, что об обычной технике напрочь забыли?»
— Уважаемые пассажиры, — обратился капитан к присутствующим, — я еще раз прошу прощения за беспокойство, но прошу вас пока оставаться тут. Возможно, ваша помощь и ваши знания еще понадобятся, хотя от души надеюсь, что нет.
Вновь резко хлопнули двери, и в салоне появился, держа под мышкой секстант, четвертый помощник — самый молодой среди офицеров. Вид у него был какой-то пришибленный.
— Ну, Марк, что вы там намерили? Надеюсь, не забыли еще обычную навигацию?
— Капитан, — потрясенно прошептал штурман. — Солнце… оно… даже не знаю, как вам сказать…
«Титаник», самое большое и самое роскошное судно в мире, продолжал свое движение вперед.
Пассажиры не подозревали ничего плохого — разве что только любители Орбирета недовольно фыркали, лишившись обожаемой забавы. А в остальном все было так же спокойно, как и в предыдущие дни плавания.
Хотя заметно похолодало да еще было слишком светло для вечерних часов.
Стояла ясная погода, и пассажиры, прогуливающиеся по открытым палубам, любовались зеленым гладким морем, иногда вздрагивая от зябкого ветра.
Холлы, бутики и рестораны первого класса, кафе и салоны второго были полны народу. А обитатели третьего класса, за неимением средств на подобную роскошь, собирались в харчевнях первой и второй палуб, в коридорах и переходах или просто в своих каютах — и тоже мирно беседовали.
