Андрей Чернецов - Звероликий
Взяла долгую паузу.
— Что привидения, похоже, и правда были…
— Как?.. Откуда ты?..
— Зря я, что ли, за собой эту тяжесть таскаю? — похлопала по крышке измерителя. — Стрелка аж зашкалила. И как раз у того стола, на который ты указала.
— Вот фигня! — вырвалось у благовоспитанной звезды подиума.
— А я о чем, — поддакнула блондинка. — Но где их нам с тобой все-таки искать? И, главное, зачем? Нет привидений, и вечный им покой. Однако сомневаюсь я, что они тебя оставят в покое.
Девушки были уже то ли на шестой, то ли на седьмой палубе, как вдруг шедшая первой Роксана Сабина резко застыла на месте. Не ожидавшая подобного Натали врезалась ей носом в затылок.
— Ты чего тормозишь?! — отплевываясь от попавших ей в рот волос, пробурчала зеленоглазка.
— Они, - сиплым голосом, как после доброй полудюжины порций мороженого, изрекла модель.
— Где?! — не поверила сыщица, по-совиному вглядываясь в полумрак.
— Вон, впереди. У борта.
Теперь и Куркова видела.
Две фигуры, склоняясь над бортом, высматривали что-то в морской пучине. Юноша одною рукой обвил полный стан подруги, а другой тыкал вниз:
— Вот, вот он! Смотри хорошенько, я не вижу ничего подозрительного.
— Как ты думаешь, — спросила пышечка, — могла эта глыбища повредить судно?
Охотницы за привидениями переглянулись.
— О чем они говорят? — сделала большие глаза Роксана. — Какая такая «глыбища»?
— А мне почем знать? — огрызнулась Натали. — Твои привидения, ты и спрашивай!
— Мои-и? Теперь уже наши, раз мы обе их видим. В принципе, в логике ей не откажешь, согласилась про себя зеленоглазка и навострила ушки.
— Вряд ли этот удар повредил обшивку, — спокойно рассуждал молодой человек. — Полагаю, что все в порядке, Роуз. Не так он был и велик, этот айсберг.
Айсберг?!!
— Нет, Джек! Разве ты не слышал, как противно заскрипело, будто кто-то ножом консервную банку взрезал!..
Уже не таясь, Натали стрелой метнулась к борту и тоже принялась озирать окрестности.
Господи! Да что же ЭТО такое?!
Прильнув вплотную к самому кораблю, мимо «Титаника» медленно проплывала огромная ледяная гора. От нее откалывались острые куски и падали на нижние палубы, обдавая мечущихся в панике пассажиров мириадами осколков.
— Bay! — лягушкой заквакала нарисовавшаяся по правую руку Сабина. — Уа!
— Уверяю вас, нет никакого повода для паники! — послышался за их спинами суровый мужской голос. — Прошу вас, вернитесь в свои каюты!
Икнув от неожиданности, Натали обернулась.
Высокий худой мужчина в форме морского офицера. Точнее, ей показалось, что это была форма, так как имелось в ней нечто неправильное.
— Простите? — переспросила манекенщица.
— Пожалуйста, леди, покиньте палубу. Наше положение отнюдь не так критично.
Как он к ним обратился? Леди? Хм. Все, как и говорила Роксана. Непривычное британское наречие. Но не чистое. С примесью галльских, латинских и аллеманских слов.
— Ты, слабоумный! — заорал кто-то рядом. — Да мы сейчас все пойдем ко дну!
Полуголый бритоголовый тип, опоясанный передником в духе ритуальных фартуков египетских жрецов, ощерил полусгнившие зубы, примериваясь к горлу офицера. Моряк невольно потянулся к висевшему у него на поясе кортику.
— Так, всем стоять! — решила взять инициативу в свои руки блондинка.
В руке у нее блеснул пистолет. Офицер, завидев оружие у представительницы слабого пола, весьма удивился и инстинктивно отступил на пару шагов. Бритый оказался менее слабонервным. Влюбленная парочка куда-то запропала.
Наверное, сделала ноги, решила Натали.
А ты куда, дура?! Немедленно вернись назад!
Однако произнести это вслух зеленоглазка не успела и только крякнула, наблюдая, как визжащая во весь голос Роксана Сабина навалилась сзади на полуголого, попытавшись сделать кольцевой захват руками. Надо же, оказывается, и моделей учат чему-то путному, а не только вилять бедрами на подиуме и смотреть перед собой остекленевшими глазами.
Блестяще проведенный маневр, увы, не дал никаких результатов. Вместо того чтобы обездвижить противника, девушка обняла… самое себя. И не потому, что враг оказался таким уж прытким да ловким, что сумел выскользнуть из ее рук. А оттого, что он, как и Джек Доусон, и его подруга Роуз, был призраком. Равно как и морской офицер, на глазах у охотниц шагнувший прямо сквозь борт и растворившийся во тьме.
Один лишь бритоголовый упорно не желал исчезать. Напротив, он стал еще агрессивнее:
— Презренные твари! — завывал зловеще. — Да как вы посмели встать на пути у самого Имерама — великого жреца Сета?! Трепещите! Настал ваш последний час!
— Ой, дед, завянь, а? — отреагировала на его прыжки Куркова. — Без тебя тошно. Вот как пойдем сейчас все ко дну, на фиг! Будем покоиться в одной могилке…
— Не хочу-у! — дурным голосом завопил жрец. — Нам нельзя, чтобы тело оказалось в воде! Моя Ка не сможет войти в него и возродиться к жизни вечной!
— Велика потеря! — издевательски бросила блондинка. — Вот я сейчас твою душеньку-то успокою.
Прицелилась в него из пистолета с навинченной насадкой.
Имерам ни с того ни с сего принялся расти. Одновременно вверх и вширь. Потом распахнул рот, окатив девушек волной совсем не призрачной, а вполне осязаемой вони.
— Natalja Ivanovna! — послышался тревожный крик, отчего-то по-русски. — Padajte na palubu! Nemedlenno!
Охотница повиновалась, автоматически потянув за собой и нерасторопную напарницу, не понявшую чужеземного наречия. В едином порыве они шмякнулись на укрывающие дощатый пол ковровые дорожки.
Над ними тут же зазвучали выстрелы, завизжали пули. Следом раздался жуткий не то рев, не то вой, от которого у девушек едва не застыла кровь в жилах… А потом послышались два шлепка. Обычно такие звуки издает падающее тело.
Сыщица изготовилась к стрельбе из положения лежа. Приподняла голову и принялась водить стволом туда-сюда, нащупывая мушкой цель.
Разбушевавшееся привидение древнеегипетского жреца склонилось над бесформенной кучей, в которой Натали наметанным взглядом опознала две человеческих фигуры (два трупа?).
— Что у вас здесь происходит, граждане? — сурово поинтересовался некто знакомым голосом. — Что за цирк устроили, достопочтенные?
— Ше-еф! — с восторгом заверещала блондинка. — Наконец-то!
Вскочила на ноги и заковыляла (потому как ноги отказывались ей повиноваться) к Крису, стоявшему со скрещенными на груди руками у лифта. Из-за его плеча испуганно выглядывала физиономия рыжебородого мужчины.
При виде своей потрепанной напарницы Лайер хмыкнул. Затем бросил косой взгляд на ползущую змеей по палубе к его стопам Роксану Сабину и вновь обратил свой лик к Имераму:
