Андрей Тепляков - Пустошь
– Ну да. У тебя в машине есть веревка?
Майкл кивнул.
– Я хочу, чтобы ты ею обвязался. Если что, я смогу тебя вытащить.
– О’кей. Только постарайся, когда будешь тащить, не давить на газ слишком сильно.
Анна улыбнулась.
– Постараюсь.
Майкл медленно двинулся вдоль границы холодного воздуха, расставив руки, как канатоходец. Параллельно ему, переваливаясь через неровности, полз «сабурбан». Тонкая веревка, как пуповина, тянулась от Майкла к машине.
В какой-то момент ему показалось, что стало холоднее. Он сделал знак Анне и взял немного в сторону. Спустя несколько минут ощущение холода на пальцах стало исчезать, а потом и вовсе пропало. Майкл прошел еще на двести ярдов вперед, желая убедиться, что опасность миновала, а потом остановился.
– Все! – прокричал он и, развязывая на ходу веревку, направился к «сабурбану».
– Уверен? – спросила Анна.
– Да. Там теперь жарко, как в котле. Фу! Я покурю, и поедем дальше.
– Кури, конечно.
Майкл зажег сигарету и с наслаждением затянулся.
– Мы где-то близко? – спросила Анна.
– Близко к чему?
– Ну, к тому самому северу, о котором говорил Хорек. К тому, что ты ищешь.
– Почему ты так подумала?
– Две язвы совсем рядом.
Майкл задумчиво покрутил сигарету.
– Похоже на то.
– Нам надо быть очень осторожными. Вдвойне или втройне!
– Да.
– Как ты думаешь, что там?
Майкл смотрел на сигаретный дым.
– Не знаю. Может быть, Господь Бог, а может быть… Может быть, управление дорожных работ округа.
Он невесело улыбнулся.
– Что угодно.
Анна вздохнула.
– Думаю, надо устроить привал. Отдохнем, а потом поедем дальше.
– Звучит неплохо, – отозвался Майкл.
Немного посидев в тени машины, они продолжили свой путь. Майкл вел машину так медленно, как мог, морщась, когда двигатель ревел, вытаскивая тяжелый «сабурбан» из очередной ямы. До гор впереди оставалось миль десять, не больше. После обеда те стали приближаться как будто быстрее.
Они остановились, когда по земле поползли первые тени, слишком уставшие, чтобы продолжать движение в сумерках. Майкл прошелся по округе и наломал с кустов веток для костра. Ветки были свежие, и костер сильно дымил, но они не обращали на дым внимания. При отсутствии ветра он поднимался вертикально, словно толстая греческая колонна.
– Как ты думаешь, где мы? – спросила Анна.
Майкл пожал плечами.
– Мы въезжаем в горы. На востоке, наверное, Рио Гранде. Думаю, где-то впереди национальный парк Санта Фе.
– Такие знакомые места, – сказала Анна. – Мы с родителями когда-то ездили гулять в Уайт Рок. Там красиво.
– Никогда не был.
– Обязательно побывай…
Анна осеклась и стала смотреть в тарелку. Майкл тоже замолчал. Он подумал о том, как мало осталось припасов на борту «сабурбана». Если они урежут рацион, то можно будет продержаться еще неделю. С топливом дела обстояли еще хуже. За сегодняшний день, двигаясь на низких передачах, они сожгли уйму бензина. Теперь оставалась лишь четверть одного бака. Майкл хотел поделиться своими наблюдениями с Анной, но передумал. Не стоит расстраивать ее еще больше.
– Знаешь, – сказала она, все еще глядя в свою тарелку. – Я все время думаю о том, что писал Хорек. О туннелях. Помнишь?
– Это о тех, из которых сюда попадают разные пришельцы?
– Да.
– Мне кажется, у него разыгралось воображение.
– А те гиганты? Его рана?
– Я не уверен, что гиганты вообще были. Возможно, они просто вылезли из бутылки «Белой лошади». А что касается раны, такой сувенир здесь можно получить тысячей способов.
– И почему ты все время врешь? Ты же знаешь, что это не так!
– С чего ты взяла… – начал Майкл, но Анна перебила его.
– Я сама их видела.
Майкл посмотрел на нее удивленно.
– Видела? Где?
Она зябко повела плечами.
– В Санта Ана. Я видела их.
Майкл отложил тарелку и подсел к ней.
– Кого ты видела?
Анна обхватила себя руками и стала смотреть в костер. Уже почти стемнело, и огонь отбрасывал красные тени на ее лицо.
– Я сама не очень понимаю. Я очнулась в каком-то подвале. Было темно и холодно. И я не могла двигаться.
– Как это не могла? Почему?
– Не перебивай меня! Если я собьюсь, то уже ничего не расскажу!
– Извини.
– Я не могла двигаться. Не могла и все. Как будто разучилась. Или у меня просто не было сил. Не помню, что там происходило, и сколько я там просидела. А потом пришла она… Странно. Очень похожая на Софию, но не София – что-то, притворяющееся ею. Что-то совсем-совсем чужое. Не из этого мира. Я подумала, что оно хочет убить меня. Сначала обездвижило, чтобы я не сопротивлялась, а теперь хочет убить. Но оно пришло не за этим. Когда оно подобралось совсем близко, я вдруг ощутила настоящее торнадо, врывающееся мне в голову и уносящее что-то… на уровне души, понимаешь? Оно забирало что-то у меня, что-то очень важное. Перед глазами мелькало все, что я когда-то видела, и даже то, что давно позабыла. Говорят, так бывает перед самой смертью. Наверное, я действительно была к ней очень близко. Эта река текла и текла из моей головы, а потом я отключилась. Когда пришла в себя, его уже не было.
Она посмотрела на него.
– Туннели существуют, Майкл. И оттуда действительно что-то приходит.
– А ты уверена, что это тебе не… ну, не привиделось?
– Нет! – резко сказала Анна. – Я уверена в том, что видела. Я видела его так же ясно, как тебя сейчас! И, что хуже всего, я его чувствовала! Вот здесь!
Она прикоснулась ко лбу.
– И здесь.
Коснулась груди.
– У него внутри все холодное.
– Ты не знаешь, что оно хотело?
Анна покачала головой.
– Не знаю. Может быть, ему тоже было страшно, и оно пыталось таким образом понять, где находится. Как мы с тобой.
– Оно было не очень дружелюбным.
– Да. Думаю, если бы у него хватило времени, оно, в конце концов, убило бы меня. Может быть, случайно, может быть, осознанно. Я не знаю, какие у него были мотивы.
– Я верю тебе, – сказал Майкл. – Это звучит жутко, но я верю. Раз здесь есть вся эта чертовщина: «змейки», «холодильники» и прочее, почему бы не быть еще туннелям? Жаль, что у нас нет оружия.
– А пистолет Хорька?
– Он без магазина. Разве что как пугач. Но в нашем положении от этого мало толку.
– Наверное, там, у себя, они вовсе не чудовища. Там они могут быть бизнесменами или юристами. Или продавцами из супермаркета. У них, наверное, есть дети, которые их любят.
– Не думай об этом.
– Я стараюсь. Вообще, я по натуре оптимистка.
Анна улыбнулась.
– И мне трудно находиться здесь.
– Я знаю, – сказал Майкл и погладил ее по волосам. Анна положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Перед ними весело потрескивал костер, а вокруг сгущалась темнота, охватывая их плотным кольцом ночи.
