Николай Петри - Зеркало в руках
— Пока не выяснится, что именно остановило винтолёт у берега, — машина по-прежнему находится в опасности. Хрупкое равновесие может нарушиться в любой момент…
— Чем нарушиться? — спросил Нок.
— Хотя бы ветром. — Валерий показал рукой вверх — кроны деревьев глухо шумели. — Прибой может раскачать винтолёт, и он соскользнёт в воду. А мне нужно достать ряд вещей, крайне необходимых в нашей ситуации.
— В какой это — "нашей ситуации"?! — насторожился Нок. — Разве нас не ищут с того момента, как винтолёт сбился с курса?
— Ищут. Только найдут нескоро.
— Почему? — Настороженность Нока передалась и Арише.
— После первого удара по корпусу траектория винтолёта походила на самописец сошедшего с ума сейсмографа. При этом нас увело далеко в сторону от пассажирских трасс — вглубь зоны тектонических разломов. Трудно сказать, на какое расстояние я отклонился от запланированной трассы. Это может быть и сто и двести километров.
— Какая разница насколько нас отнесло в сторону? — запальчиво проговорил Нок. — При поиске из космоса это не играет большой роли!
— При поиске чего? — спокойно поинтересовался пилот.
— Как чего?! — опешил Нок. — Винтолёта, конечно!
— А если он затонет до того, как нас обнаружат? — спросил Валерий и шагнул от костра.
Нога болела всё сильнее. Теперь жгучее покалывание ощущались не только в ступне, но и выше — в голени. Осторожно спустившись по осыпающемуся склону, пилот пошёл к машине. Отсюда костёр виден не был. Но зарево над земляной бровкой, козырьком нависшей над головой, и редкие искры, расчерчивающие бледнеющий воздух, говорили, что он близко. Валерий осветил ногу. Высокие ботинки и лётный комбинезон до самых коленей были забрызганы жидкой грязью, успевшей местами подсохнуть от сильного жара костра. Ничего не обнаружив на корке растрескавшейся глины, пилот со стороны левого борта приблизился к винтолёту.
За спиной зашуршал песок. Валерий оглянулся.
— Я могу подержать фонарь, — предложила Олеся, подходя ближе.
Валерий молча протянул ей люмен.
— Свети сюда. — Он указал на проломленный бок.
Олеся повела лучом в нужном направлении. Увидев картину разрушений, не удержалась от испуганного восклицания:
— Ой!..
На уровне второго ряда кресел фюзеляж оказался разворочен, словно в него с невероятной силой вонзили таран, а потом этим тараном размолотили весь бок, вывернув наружу не только тепло- и звукоизоляцию, но и разорвав, словно бумагу, специальные металлические конструкции — стрингеры.
— Как же Нок уцелел?! — поразилась Олеся.
— Удар пришёлся по касательной, — ответил Валерий, внимательно разглядывая края пробоины. — К счастью, сук, на который мы напоролись, рос в направлении водоёма, а не навстречу нам. Иначе…
Он не договорил. Картина висящего над землёй и нанизанного на огромный сук, словно на шампур, винтолёта неправдоподобно реально предстала перед ним. Валерию даже показалось, будто за лобовым стеклом он увидел безжизненное тело Олеси…
Сбросив с себя наваждение ужасной картины, пилот принялся освобождать пробоину от многочисленных ветвей и прутьев, срезанных острыми краями выкрученного металла. Луч фонаря помогал ему, плавно качаясь, то в одну, то в другую сторону, но пилот догадывался об истинной причине световых колебаний: у девушки просто дрожали руки.
Кинув под ноги последнюю ветку, Валерий оглянулся.
— Освети кабину.
Олеся послушно сдвинула луч.
Пилот долго разглядывал что-то в мутной воде, на две трети поглотившей нос винтолёта.
— Что там?.. — не выдержала гнетущей тишины Олеся.
— Всё не так мрачно, как мне представлялось, — тут же отозвался Валерий. — У берега настоящий бурелом. Из такой западни никакой прибой не сможет освободить машину.
— Это хорошо или плохо? — не поняла Олеся.
— Как посмотреть. В воду винтолёт уже не сползёт, но и вытащить его мы не сможем.
— Вытащить?.. — поразилась девушка. — Ты собирался его ремонтировать?!
— Взлётная живучесть у винтолётов исключительная. К сожалению, ни в нашем случае…
Валерий вернулся к пролому в фюзеляже и полез внутрь. Отверстие оказалось неровным, поэтому приходилось ползти осторожно, чтобы не порезать руки или комбинезон. Оказавшись внутри, прошёл в кабину и после перезапуска включил аварийное освещение. Загорелась короткая цепь на отрезке от кабины до грузового отсека. Попросив у Олеси люмен, Валерий начал медленно водить лучом фонаря по пустым ячейкам: он хотел убедиться в верности своего предположения. Бесстрастный холодный свет скоро подтвердил это.
Некоторое время пилот простоял, глубоко задумавшись. Осторожный шорох песка, долетевший снаружи, заставил его действовать. Валерий нагнулся, отсоединил двойные фиксаторы пандуса и столкнул его наружу. Из ниши, расположенной у самого пола, извлёк три пакета, одинаковых по форме, но разных по весу, и стопкой бросил их в темноту.
Олеся с тревогой спросила:
— Ты собираешься весь винтолёт разобрать?
— Нет, — отозвался Валерий. — Нужно и на завтра что-нибудь оставить!
Он выбрался наружу через выбитые двери грузового отсека. Олеся успела подняться по склону и стояла рядом с Ноком, подносившим пакеты ближе к костру.
— Что в них? — спросил Нок, вернувшись за второй партией.
— Палатка, блок связи и недельный запас продуктов для экипажа из пяти человек. — Пилот положил свою ношу рядом с остальными и тяжело опустился на сосновый комель, который неутомимый Нок успел подкатить к костру.
— Послушай, командор, — Нок почему-то игнорировал его имя, обращаясь к пилоту полушутливо-полуофициально, — мы не первый год в экспедициях и видели немало винтолётов. Лично я не встречался с подобной аварийной комплектацией штатного ВТЛ-12. Ты нам ничего не хочешь сказать?..
Валерий нехотя поднялся, устало произнёс:
— Хочу…
Нок слегка подался вперёд, ожидая невероятных признаний.
— Пойдём ставить палатку. Девушкам нужно отдохнуть.
Ариша с Олесей улыбнулись, а Нок задышал тяжело и неровно. Пилот не отреагировал на эмоции юноши. Проверив маркировки на пакетах, он выбрал нужный и, не оглядываясь, отошёл от костра метров на восемь.
Из темноты произнёс:
— Если ты занят, я могу справиться один…
Палатку установили быстро. Сняв защитный чехол, пилот раскатал содержимое на ровной площадке и сорвал пломбу с газового нагнетателя. Через минуту на поляне вырос миниатюрный домик на пять человек с коротким входным тамбуром и тремя надувными кроватями разной ширины. Осталось лишь закрепить в грунте анкера и повесить в специальный захват люмен, дававший всё меньше света.
