разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2007
— У меня под дверью какой-то псих с накладными когтями, он мне угрожает. Запишите мой адрес…
Трубку положили. Алекс тупо уставился на аппарат, слушая короткие гудки, словно надеялся опять услышать голос.
— Что за чёрт? — он снова набрал тот же номер.
— Первое отделение!
— Добрый день! — заторопился Алекс. — У меня неприятности. Я не могу выйти из своей квартиры, потому что какой-то ненормальный…
— Я слушаю. Да говорите же! — злился всё тот же голос.
— Помогите, — дрогнувшим голосом взмолился Алекс.
— Мне угрожают…
— Твою мать… хулиганы… — пробормотали на том конце, и Алекс услышал короткие гудки.
Несколько минут он простоял в нерешительности, попросту боясь ещё раз набрать номер службы безопасности района. Наконец заставил себя позвонить.
И вынужден был признать, что его не слышат. Алекс набрал ещё несколько номеров, в том числе позвонил себе на работу. Всюду либо тянулись длинные гудки, либо снимали трубку, но его не слышали.
Алексу стало очень неуютно в комфортной квартире, где он прожил последние семь лет. Только теперь он догадался посмотреть, что же происходит снаружи. Ноги его едва слушались, и он с трудом пересёк комнату, подойдя вплотную к окну.
Лёжа на кровати в спальне, Алекс мог наблюдать хотя бы небо — рядом с его многоэтажкой не было столь же высоких зданий. Теперь, прислонившись к стеклу, он не видел и неба. Один яркий свет, почему-то не слепивший глаза. Это можно было сравнить с белоснежным облаком, которым закрыло окно. Светящийся туман не позволял видеть дальше нескольких метров.
Алекс отпрянул от окна. Настоящее безумие! Вот на что это похоже. Может, ненормален Алекс, а не сидящий у двери? Во что бы то ни стало нужно выйти из дома. Ещё немного, и он точно сойдёт с ума.
Алекс постарался не думать, что его ждёт, — так легче выйти из квартиры. Взял кухонный нож, спрятал его в рукав пиджака и направился к двери. Собственная решимость удивила его.
Красноглазый посмотрел на него всё тем же бесчувственным взглядом. Алекс хотел сказать что-нибудь невинное, сойти за дурачка, усыпить бдительность сидящего у двери, но слова куда-то испарились.
— Я же говорил, что у вас нет выхода, — сказал Красноглазый. — Вам придётся отдать свои чувства…
Алекс метнулся к лестнице, понёсся вниз, прыгая через три ступеньки. В ушах стоял шум от собственного дыхания и ударов подошв о плиты лестничных пролётов. Он бежал, не останавливаясь, рискуя повредить голеностоп или вообще разбиться. Этажей через десять он сбавил темп. Его никто не преследовал. Ещё через пять этажей он остановился. Воздуха не хватало. Он согнулся, хрипло дыша, хватая ртом пустоту, — он израсходовал весь свой запал. Появись сейчас Красноглазый, Алекс не сдвинулся бы с места.
Кое-как дыхание восстановилось. Он утёрся рукавами снятого пиджака, рубашка противно прилипла к телу, словно он искупался прямо в ней или попал под ливень. Сначала он решил воспользоваться лифтом, но вовремя передумал. Лифт — это ловушка.
Алекс выругался, двинулся вниз, морщась всё сильнее: болели ноги; завтра он не сможет ходить. Если только доживёт до этого завтра.
Внизу царил полумрак и… тишина. Алекс поискал вахтёра, но никого не нашёл. Никаких следов. И ни звука снаружи. Он ещё не верил этому, пытаясь не смотреть в длинные узкие окна по обеим сторонам парадного входа; прошёл к двери, потянул на себя…
Мир заслоняла стена света. Свет по-прежнему не слепил глаза. Как непрозрачная плёнка, он закупорил выход.
Красноглазый не врал: привычного пространства вне дома Алекс не обнаружил.
Когда Алекс появился на площадке девятнадцатого этажа, сидящий у двери наконец встал.
— Теперь вы всё знаете, — произнёс он.
Он оказался худым, ростом пониже Алекса.
— Ничего я не знаю! — истерично завизжал Алекс. — Что вам надо от меня?! Какого чёрта вы здесь делаете?!
— Я пришёл, чтобы забрать ваши чувства, — монотонно проговорил Красноглазый. — У людей есть то, чего никогда не было у нас.
— У людей? — хрипло переспросил Алекс. — Что за бредятина…
— Мы всегда наблюдали за вами, — продолжало красноглазое существо. — Иногда даже слышали, но никак не могли до вас добраться. Помогла случайность. Теперь мы можем появляться у вас по одному. Я знаю, что вы не сможете жить без пространства, вы обречены, поэтому отдайте мне свои чувства, и я верну вам украденное.
Алекс с трудом осознавал услышанное. Безусловно, это был бред, но… как объяснить то, что находилось вокруг дома?
— Кто вы? — вырвалось у него. — И что случилось с людьми?
— Ни с кем ничего не случилось. Я забрал у вас пространство, поэтому вы никого не можете обнаружить. Люди странно устроены — видят и ощущают только то, что размещено в пространстве. Вне пространства люди жить не могут.
— Как вы это сделали?
Казалось, его удивил вопрос.
— Вы не поймёте. Хотя это довольно просто.
— Зачем вам это?
— У вас есть способность испытывать определённые чувства. У нас такой способности нет. Но нам это очень нужно. А вам… вам это тоже нужно, но… вы отдадите мне эту способность.
Алекс растерялся. На минуту его оставил страх, только голова закружилась.
— Но разве я смогу вам её передать? Ведь это не вещь!
Красноглазый поднял свою четырёхпалую руку и пошевелил пальцами.
— Я умею добывать из человека чувства. Вам не будет больно. Не беспокойтесь.
Алекс попятился, глядя на длинные когти.
— А если я… если я не захочу пойти на это?
— У вас нет другого выхода. Вам придётся согласиться.
— Вдруг я всё-таки не соглашусь? Что со мной произойдёт? Вы меня убьёте?
Красноглазый молча смотрел на него. В глазах, где стояла красная муть, ничего нельзя было прочесть, но Алекс понял, что его вопрос поставил в тупик это странное существо. Он не знает, что такое убийство?
Из глубин подсознания всплыло объяснение виденного в глазок. Красноглазый не мог проникнуть в квартиру Алекса тем способом, каким попал в дом. Поэтому он ждал, когда Алекс выйдет. Он приволок кресло, ведь неизвестно, когда наступит нужный момент. Красноглазому и в голову не пришло, что можно высадить дверь либо как-нибудь выманить хозяина квартиры. Алекса поразило это открытие. Теперь он убедился, что перед ним не человеческое существо.
— Вам придётся согласиться, — прервал паузу Красноглазый.
— Я могу избежать этого?
Красноглазое существо, шагнувшее к Алексу, остановилось, как будто напоролось на невидимое препятствие. Алекс всмотрелся в его лицо. Всё равно, что с обратной стороны двери через глазок пытаться рассмотреть квартиру! Если бы перед ним стоял человек, Алекс сказал бы, что тот растерялся. Неужели Алекс нащупал какую-то слабину? Красноглазый молчал.
