Владимир Лосев - Охотник за демонами
Демон снова расхохотался.
— Ты — приятный собеседник, человек. Ты не боишься меня, не заискиваешь передо мной и отвечаешь как равный. Это мне нравится. Я отвечу на твои вопросы… Когда мы вернемся, я пока не знаю. Я все еще думаю об этом. Сколько нас? Не так уж много, но не так уж и мало. Может быть, наберется пара тысяч вместе с детенышами, точнее я не могу сказать, сам не знаю. Но думаю, что и этого количества хватит, чтобы люди не смогли с нами справиться. Тебя устраивают эти ответы, человек?
— Да, вполне, — кивнул Врон. — Только у меня накопилось еще несколько вопросов, уже от себя.
— Спрашивай, — прорычал демон. — Я отвечу, если смогу. Несмотря на то что я прожил много лет, многого я до сих пор сам не могу понять…
— Почему вы не последовали за повелителями, вы же знаете тайну проходов в иные миры?
— Хороший вопрос, человек, — прорычал демон. — Только мы не знаем тайны всех проходов, иначе нас бы здесь не было. Проход в ваш мир мы нашли по следу и запаху, который оставили повелители, а потом самый умный из нас сумел его открыть. А вот секрет другого прохода, в который они ушли дальше, он не смог разгадать, потому что тот имеет совсем другие свойства.
— Значит, если бы вы могли, вы бы пошли дальше за повелителями? — полюбопытствовал Врон.
— Может быть и пошли, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине с троками, — проскрежетал демон. — Ты уже знаешь про них, человек?
— Да, про троков я слышал, хотя и ни разу их не видел, — сказал Врон. — Поэтому я хотел спросить: неужели при всей вашей силе вы не в состоянии с ними справиться?
— Ты и вправду не видел троков, человек, — прорычал демон. — Мы можем справиться с одним троком, когда нас двадцать или больше, и то если это демоны-воины. Ты только что их видел, они отличаются от остальных высоким ростом, сильными и длинными когтями, быстротой и серым цветом кожи, который помогает им маскироваться.
— Почему же вы тогда их всех не истребили? Демон расхохотался.
— Тебе нужно их увидеть, чтобы ты больше не задавал таких глупых вопросов, — проревел он. — Двадцать демонов-воинов справляются с троком, но из них в живых остаются трое или четверо, да и те настолько искалечены, что после схватки должны уйти в лес, чтобы стать пищей следующему троку. Если бы трок был один или хотя бы их было десять, тогда бы мы пошли на эту борьбу, но их больше сотни, столько воинов у нас просто нет…
— Может быть, вам сумели бы помочь люди? — осторожно спросил Врон.
— Что? — расхохотался демон. — Люди? Да они с нами не могут справиться, куда уж им убить трока!
— У нас есть легенды про драконов, — сказал Врон. — В них говорится о том, что люди убивали драконов, так у нас называют троков.
— Это не так, человек, — проревел демон. — В вашем мире не было троков, а те, что были, это были не троки, а их предтечи. Повелители тогда искали способ перейти в этот мир. Они готовились к тому, что встретят здесь рвачей. Троки были выведены для того, чтобы их уничтожать. В вашем мире остались только неудачные экземпляры, неспособные даже размножаться. Убить их оказалось простым делом даже для вас. Но ни вы, ни мы не сможем справиться со всеми троками. А знаешь почему? Троки умеют мыслить не хуже нас, повелители дали им разум. И если мы убиваем одного из них, остальные собираются вместе и начинают охоту за нами. И за одного трока мы платим жизнями не двадцати — тех, кто с ним сражался, — а сотни демонов, а иногда и гораздо больше. Раньше мы убивали троков и не раз, но теперь мы этого больше не делаем, они научили нас об этом даже не думать. Троки разумны, и мы заключили соглашение, что они не будут охотиться в наших поселениях. А если это произойдет, а такое случается не так уж редко, мы имеем право этого трока убить, и они не будут за него мстить, а за это соглашение мы отводим им больных и слабых. Это не очень хорошее соглашение, не правда ли?
— Я не знаю, — пробормотал Врон. Демон горько усмехнулся:
— Но это единственное, о чем мне удалось с ними договориться. С троками могли справиться только повелители, потому что они их создали. Но их здесь нет…
— Я понял, — кивнул Врон и вздохнул. — Похоже, у вас действительно нет другого выхода, как вернуться обратно, но и тогда многие из вас погибнут. Люди будут бороться за свою землю…
— Это так, — проревел демон. — Но погибнут из нас немногие, вы не так сильны, как это вам кажется. Не бойтесь, многих мы оставим в живых, чтобы вы кормили нас, строили нам дома, ухаживали за нашими детьми. Но охотников за нами мы убьем всех, они опасны для нас. Ты все узнал, что хотел, человек?
— Да, — сказал Врон. — Я узнал все, что мне нужно.
— Хорошо, — проревел демон. — Теперь ответь мне: как ты желаешь умереть?
— А вот этого бы мне не хотелось, — сказал Врон, отступая к стене, чтобы иметь возможность какого-то маневра и защитить свою спину.
— Я понимаю, — рассмеялся демон. — Но разве не за этим ты сюда пришел? Даже при всей своей глупости ты должен был понимать, что обратно тебе вернуться не удастся. Или ты веришь в чудеса? Может быть, в бога? Я слышал, что у вас, людей, существует вера в кого-то, кто способен вмешаться в любую ситуацию и в любую судьбу… Похоже, что это в вас осталась память о повелителях, но они далеко отсюда, так что помочь тебе некому. Итак, я слушаю тебя.
— Я хочу увидеть троков, — сказал Врон. — Может быть, я сумею договориться с ними, чтобы они вас не трогали.
— Смешно, — расхохотался демон. — Ты всерьез вообразил, что если я с тобой разговаривал, то и троки будут с тобой говорить?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Врон. — Может быть, это и будет чудо?
— Что ж, раз ты этого хочешь, я отправлю тебя к трокам, — задумчиво произнес демон. — Если они тебя не съедят, то съедим мы. К тому же мне интересно, будут ли они с тобой говорить. Пусть троки развлекутся, или поедят, или и то и другое. Один из демонов отведет тебя в лес, пусть это будет тот, что привел тебя сюда. Ступай, человек, сегодня у тебя хороший день, все твои глупые желания сбываются.
— Спасибо, — сказал Врон и поклонился демону, но тот уже опустил голову на грудь и закрыл глаза, больше не обращая на него никакого внимания.
Юноша вышел из дома. Демоны окружили его плотной стеной, разглядывая его с большим вниманием и аппетитом, но тут из невысокого здания выскользнул еще один серый демон. Он растолкал проголодавшихся сородичей и объявил:
— Человек идет в лес к трокам, так решил старый, а этот зеленый отведет его туда. — Демон-распорядитель посмотрел на демона, который привел Врона. Тот под взглядом серого демона сгорбился, став меньше ростом. — Свежее мясо достанется трокам. Если они съедят их обоих, то мы сможем сохранить более полезных…
