Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
Она вдруг поймала себя на ощущении, что получает от этого разговора какое-то мстительное удовольствие. Нехорошо. Надо это кончать, тем более что она уже катастрофически опаздывает.
- Прошу меня извинить...
- Ну что вы, что вы, я была готова к чему-то подобному, поэтому основная цель моего визита несколько иная... - Было видно, что Эсмеральда умеет отступать. - Не могли бы вы дать мне несколько голографических снимков - с возвратом, разумеется? Наверняка у вас есть какие-нибудь здешние зверюшки...
- Да хоть сотню!
- Дело в том, что на пути сюда я случайно получила новую аппаратуру, экспериментальный образец, и я хотела бы начать ее осваивать до возвращения на Большую Землю.
- Дождитесь Ригведаса... А впрочем, можете спросить у моего робота - он валяется на полу в полной прострации, но найти снимки способен.
- А... что с ним?
- Ничего страшного. Пообщался со мной, - не удержалась Варвара, откровенно поглядывая на часы, - в ее распоряжении оставалось ровно тридцать секунд. - Весьма сожалею...
Не дожидаясь ответа, она помчалась по направлению к метеовышке.
- Было очень приятно... -донеслось до нее.
Ей тоже было приятно - она словно сбросила с себя какую-то тяжесть. Поделом Темрику. Вот пусть и носит на руках такую... А какую - такую? Ведь красавица - лилейные кудри, фиалковые глаза, стебельковый стан.
И умница - "Перекрестки" ее вполне деловые, и как это говорится, "интеллектуально насыщенные". И тем не менее легко понять Кони...
Подъемник на вышку был отключен, пришлось карабкаться по ступенькам, и она таки опоздала.
К счастью, Гюрга здесь не было; возле экранов, настраиваясь на прием сразу с нескольких точек, суетились Шэд, Ян и Эрбо, которого Варвара недолюбливала за какую-то барскую снисходительность. Со вчерашнего дня здесь распоряжался синебородый Шэд, но занимались все отнюдь не метеонаблюдениями.
- Станьте на монитор, как вчера, - коротко бросил Шэд, и Варвара с удивлением увидела, что передатчик находится где-то над ними, километрах в десяти, если судить по экрану.
- Зонд? Да его же сейчас собьют!
- Ничего, ничего, - процедил Эрбо. - Высота с запасом, так что оснований для паники нет. Вчера же была репетиция - обошлось. А сегодня запустим форафилы.
Девушка беспомощно развела руками - слово было какое-то знакомое, или казалось таким, но значения его не припоминалось.
- Я серая, - призналась она, - объяснили бы, а?
- Не огорчайтесь, этого еще в школах не проходят, - мягко проговорил Ян. - Форафилы - искусственно скомпонованные простейшие, движение которых можно задавать каким-либо внешним сигналом.
- Звуковым, что ли? Левое плечо вперед, ать-два?
- Нет, конечно. На зонде - лазер, мы вчера его туда всадили; емкость с форафилами уже на пирсе. Жаль, не догадались, надо было их вам показать, хотя бы в пробирке.
- Жаль...
Она не договорила - центральный экран ближней связи вспыхнул оранжевым и голубым - сигнал внимания, и сразу же на нем появилось озабоченное лицо Гюрга:
- Все готовы? - Его глаза придирчиво обежали все тесное помещение метеорубки, задержались на Варваре, пристроившейся в уголку на складном стуле. - Даю общую тревогу: всем, не занятым в эксперименте, - в укрытие. Движение прекратить.
Варвара знала, что в таких случаях включаются все приемные фоны - в жилых помещениях, лабораториях, на всех видах транспорта. Похоже, что негромкий голос командора звучит даже на новой площадке, и все-таки у нее было ощущение, что все, что говорит сейчас Гюрг, предназначается только ей. Словно они работали вдвоем и никого больше.
- Барб, где аполины?
А вот теперь, когда он обратился непосредственно к ней, она вдруг запнулась, как первоклашка:
- Н-не знаю... Их нет ни на одном экране. Утром в море их тоже не было.
Но командор уже отвернулся и что-то переключал у себя на центральном пульте. Варвара догадывалась, что сейчас он находится в башенке-скворечнике, прилепившейся на крыше среднего корпуса пляжной биолаборатории. Обычная работа, они будут что-то делать, брать пробы и все такое, а ее забота - все подробнейшим образом снимать, камеры расположены в шести точках, есть и резервные; тут и здешние, стационарные, и привезенная "альбатросами" аппаратура с фантастической разрешающей способностью - к счастью, знакомая в обращении; так что же волноваться?
Все пока нормально.
"Не все", - подсказывало ей какое-то шестое чувство. Она поерзала на своем стульчике, усилила четкость. Действительно, где же аполины? Ни на одном секторе монитора они не просматриваются. Но ведь было же так, и не один раз: уходили себе погулять, свободные души, и загуливались, по суткам носа не высовывали из вод морских... Но тогда она знала, что они где-то неподалеку и ничего с ними не случилось. А сегодня она словно отключилась. И не только сегодня - все последние дни. Она вдруг вспомнила Сусанина, его голос - не грубый, насмешливый, а встревоженный, тихий: "Ты что, оглохла?.." Он первый догадался, а она еще этого не замечала. Он спрашивал о ее внутреннем голосе, который она перестала слышать, о потере той чуткости, которая и делала ее морской ведьмой, - наверное, со стороны заметнее, когда человек что-то теряет. Только с чего Сусанин-то стал в последнее время так пристально к ней приглядываться?
- Внимание на мониторах, - спокойно проговорил Гюрг с экрана, - всем ждать появления пузырькового феномена.
Это они так называли янтарные брызги, складывающиеся в морских змей и в подводные чертоги. А если сегодня их вовсе не будет?..
- Шэд, - еле слышно прошептала она, - а если они сегодня исчезнут, как и аполины?
- Почему вы так думаете? - со своей традиционной доброжелательной внимательностью проговорил услышавший-таки ее Гюрг.
Словно они находились в кулуарах какого-нибудь академического конференц-зала.
- Может быть, я и ошибаюсь,-девушка всеми силами старалась заставить себя говорить так же спокойно, даже чуточку небрежно, - но мне кажется, что этот феномен имеет место только в том случае, если на берегу находится кто-то из людей.
- Допускаю, - был молниеносный ответ, и Гюрг исчез с экрана. Девушка беззвучно ахнула: если сейчас командор напросится на какой-нибудь сюрприз, она себе этого в жизни не простит. Она торопливо включила резервную камеру ближнего обзора - так и есть, глава "альбатросов космоса", нарушая собственный запрет, уже стоял на краю крыши ангароподобного здания, словно раздумывая, а не спланировать ли вниз. Кремовый комбинезон с васильковыми эмблемами стратегической разведки прекрасно гармонировал с золотистыми низкими облаками - ну только спецкора здесь не хватало, прекрасный получился бы кадр - "на осенних перекрестках"...
