Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
До сих пор она никогда не задумывалась над тем, какой головой вперед двигается ее Пегас, а какой - разговаривает (обычно говорила задняя голова, чтобы не мешать передней принимать звуковую и зрительную информацию). Ей казалось - это безразлично, все равно ее механическая скотинка симметрична, как Тяни-Толкай. А теперь выходило, что - нет, и стало понятно, почему все наличные кибер-механики спасовали перед полным ремонтом, - ведь и человеческий мозг разделить вдесятеро легче, чем объединить в одно целое.
Вот и получилось два достаточно своеобразных существа, их которых одно было карикатурой на физика, а другое - на лирика. Ничего не оставалось, как прозвать их "левым" и "правым". Само собой напрашивающееся "Полупегас" сильно смахивало на "полудурка", но Варвара не возражала - останки ее любимого робота после разделения отнюдь не повысили своего интеллекта, скорее, к бесконечному сожалению, - обратное...
- Я тебя спросила, где ты подслушал про Матадор, - раздраженно повторила девушка. - Ты что, забыл, что робот обязан отвечать на вопросы человека?
- Никчемный вопрос, занимая определенный интервал времени, достойный лучшего применения, наносит спрашивающему минимальный вред. Ответ на такой вопрос также занимает время и таким образом вред удваивается. Оставление вопроса, не ведущего к получению ценной информации, без ответа является оптимальным вариантом по сравнению со слепым следованием правилу подчиненности. - Робот вещал голосом эталонного зануды.
- А то, что твои скрипучие сентенции меня раздражают, - такой вред ты не учитываешь?
- Человек способен волевым усилием преодолеть легкое раздражение, вызванное незначительным фактором. Если же он не в силах этого сделать, он сам или находящийся в его распоряжении робот должны воспользоваться фармакологическим препаратом средней степени воздействия. Рекомендую десять капель седуксенции на ромашковом настое. - Он развернулся и двинулся к не снятой еще со стены походной аптечке.
- Можешь вылить их себе за шиворот, - фыркнула Варвара.
- И - на Матадор... - едва слышно пробормотал Полупегас. Девушка заложила руки за спину и почти минуту глядела на робота, покачиваясь с носков на пятки. Разобрать и запаковать, как Пегги? Бросить здесь? Отправить на Большую Землю для капитального ремонта? Подарить Голубому отряду?
Она не знала, что с ним делать, потому что перестала понимать, что это за существо и как она к нему относится.
- Ну вот скажи мне, зачем ты промямлил эту несуразицу, насчет Матадора? Она что, несет в себе ценную информацию? Или ты думаешь, что тебе можно то, что нельзя мне? Ну, отвечай, когда спрашивают!
Полупегас вдруг подогнул опорные щупальца, бесшумно опустился на пол и уткнулся мордой в лоток.
- Не знаю... - еще тише проговорил он. - Не могу в себе разобраться. Мне словно чего-то не хватает... Тоскливо.
Элитные роботы снабжены эмоциональными модуляторами - голос его как будто проходил сквозь бархатную тряпочку, намоченную слезами. И Варваре стало ясно, что никуда она его не отдаст и уж ни в каком случае не бросит. И в том, что произошло с ее верным Пегасом, было что-то осеннее, словно палые листья не выбросили на помойку, а поставили в кувшин с водой - пусть еще несколько дней поживут...
Она вздохнула и поглядела на часы - до истечения отведенного ей срока оставалось восемь минут. Как раз чтобы явиться на метеовышку с достоинством и не запыхавшись. Она каждый раз об этом мечтала, но все не получалось...
- Ты полежи здесь, соберись с мыслями, - велела она Полупегасу. Придет Ригведас - помоги ему, но с ним не уезжай. Меня дождись.
Она поправила волосы, пожалев, что не забрала у Кони подаренного зеркала, но тут же рассердилась на себя, тряхнула гривой, так что волосы стали дыбом, и вылетела из лаборатории, бормоча себе под нос: "Полюбите нас черненькими, а уж беленькими нас всяк полюбит..."
И столкнулась на пороге с Теймуразовой красой ненаглядной.
Сначала она врезалась в плотную волну запахов - как там у Шекспира: "...все ароматы Аравии..." Затем - краски: опытный глаз таксидермиста искал хотя бы квадратный сантиметр незагримированной кожи, но такового не находилось. И только потом воркующий голос, произносящий самые обыкновенные слова с таким вкусом, словно перечислялись сорта самых немыслимых пирожных:
- Я давно стремилась познакомиться с вами. Варвара... Норега? Я правильно произнесла? - с такой участливостью, как будто осведомлялась: "Я не перебила вам посуду и не сломала ключицу, что сделало бы меня до конца дней моих безутешной?"
Варвара отступила на шаг, губы ее дрогнули - она поняла, почему, передавая ей вчера мертвого горностая, Кирюша Оленицын сказал не без сарказма: "Держите кысочку - вновь прибывшая Эсмеральда загубила, протащила в сумочке на территорию..."
Это была еще та Эсмеральда - черная бархатная юбка, оранжевая блузка с декольте на двенадцать персон, и на всем этом невероятное количество драгоценных и полудрагоценных камней, в оправах от дерева и слоновой кости до алюминия и платины. На розовых туфельках красовались пряжки с яблочно-зелеными хризопразами, а на тончайшей золотой цепочке болтался аметистовый колокольчик, побрякивая где-то между пупом и коленками. Не хватало только козочки с золочеными копытцами, но на худой конец можно было бы одолжить у Петрушки его Тогенбурга. Надо будет ей посоветовать.
- Я вам еще не представилась, - продолжала Эсмеральда, - но вы меня, я думаю, знаете - я Мара Миностра, специальный корреспондент видеоальманаха "Амазонка". Веду раздел "На космических перекрестках". Мне бы хотелось представить вас как единственную женщину...
Варвара презрительно Оттопырила верхнюю губу - пусть полюбуется на мои усы. Спецкор...
- Дело в том, что я не испытываю склонности ко всеобщему обозрению, довольно невежливо прервала она гостью, - тем более на перекрестках. Предпочитаю укромные тупички и закоулки.
- Да-а, мне говорили про ваш характер... Ну, кто говорил - это было ясно.
- Тогда мой отказ не был для вас неожиданностью. А что касается моего характера, то тут уж больше подошел бы спецкор журнала "Ксенопсихология и космос". Вы не находите?
Она вдруг поймала себя на ощущении, что получает от этого разговора какое-то мстительное удовольствие. Нехорошо. Надо это кончать, тем более что она уже катастрофически опаздывает.
- Прошу меня извинить...
- Ну что вы, что вы, я была готова к чему-то подобному, поэтому основная цель моего визита несколько иная... - Было видно, что Эсмеральда умеет отступать. - Не могли бы вы дать мне несколько голографических снимков - с возвратом, разумеется? Наверняка у вас есть какие-нибудь здешние зверюшки...
