Майкл Ривз - Темный мститель
Они двинулись дальше. Далее по меркам Корусканта, дорожка была чересчур извилистой. Мрачные аллеи и пути дворами сливались в древние змеящиеся ходы по дну города. Иногда улицы становились темными и узкими настолько, что казалось, что они так и не вернулись из подземелья. Дарша держала свои ощущения на грани, но никого, кроме обычных нищих и бродяг, тенями мелькавших в дальних углах, больше не встретилось. Через десять минут они дошли до широкой круглой трубы, судя по всему, отопительной. Поблекшие надписи на разных языках Республики и универсальные пиктограммы предупреждали об опасности трубопровода.
Зеленоволосый указал на люк в покатой стенке.
- Туда, - сообщил он.
Лорн внимательно оглядел люк в трубопроводе. Потом воззрился на зеленоволосого.
- Ты уверена, что муть, которую ты на него напустила, еще работает? - спросил он у Дарши.
Дарша кивнула:
- Он не врет. Он убежден, что это тот самый путь. Если парнишка не бредит, именно это они используют, чтобы попасть на верхние уровни.
И5 постучал по трубе. Гулко отозвалась пустота.
- Мои сенсоры не проникают сквозь изоляцию. Тем не менее опасности я не вижу.
- Замечательно, - подвел итог Лорн. - Ты люк и открываешь.
Он отошел назад, уступая место И5.
- Рад повиноваться, - ехидно ответил дроид, берясь за вентиль доступа. Он легко его отвинтил и откинул люк. Клубы пара наружу не повалили. Дроид заглянул внутрь и сообщил:
- Проход ведет вверх уровней на десять. Внутри вертикальная лестница. Все готовы?
Лорн обернулся к Дарше. Зеленоволосый мирно стоял рядом.
- Ну что, мы берем нашего модника наверх?
Дарша обратилась к юнцу:
- Там, в трубе, есть еще какие-нибудь ловушки? Или коды, которые нужно знать? "Хищник" кивнул:
- Только код двери на другом конце. Один-один-три-четыре.
Падаван посмотрела на Лорна:
- Отпусти его.
Лорн покорно развязал пленника. Дарша положила руку парню на плечо и заговорила с ним снова:
- Ты забудешь о нас.
- Я забуду о вас.
- Иди своей дорогой. Если тебе будет угрожать опасность, ты сразу придешь в себя. А так ты станешь собой через час. Ступай. Кстати, - добавила Дарша, когда тот уже собрался уходить, - будь добр, подстригись.
Зеленоволосый в очередной раз кивнул и побрел прочь, все так же пребывая в джедайском трансе. Лорн снова не смог сдержать улыбки по вине падавана. Неплохо, совсем неплохо. Он взглянул на И5: дроид смотрел на него, выражение металлического лица было еще более многозначительным, чем обычно. Лорн прочистил горло и жестом пригласил И5 лезть в трубу. Не очень-то весело ползти по лестнице десять этажей вверх.
***
Дарша последовала за Лорном и И5. Путь наверх вызывал клаустрофобию и, после всего, через что они прошли, казался, честно говоря, изнурительным. Но мысль о том, что они наконец покинут бездну беззакония под названием Алый коридор, заставляла упорно карабкаться вверх.
Наверху находился еще один люк, который И5 с легкостью открыл. Дарша и Лорн вылезли за ним.
Они оказались в большом помещении, бывшем когда-то агентством по распределению отопления в нескольких блоках застройки. Зал, высотой в два этажа, заполняли трубы различных типов, ошеломляющее количество мостиков, всяких переходов и нечто, похожее на древние генераторы тепла. По логике, этот завод должны были закрыть и превратить в склад оборудования. В дальнем углу находилась камераотсек с толстыми дюрастиловыми стенками, используемая для ликвидации вредных отходов. И5 осмотрел ее изнутри.
- Старье, - доложил он, - но есть устройство для заморозки в карбоните.
Дроид окинул взглядом валяющиеся повсюду разномастные контейнеры с горючим, баки с газом для сварки.
- Будь я на твоем месте, я бы не стал здесь жарить из бластера, - посоветовал И5 Лорну.
- Будь у меня что сказать, - искренно признался Лорн, - я бы вообще больше из него не стрелял.
Глядя на И5, Дарша могла поклясться, что дроид улыбается. В другом конце комнаты была дверь. Через окна, расположенные высоко над головой, струился яркий солнечный свет. Дарша бросилась к Лорну и крепко обняла его:
- Получилось!
Лорн сначала удивился, потом смутился... Затем сдался и обнял ее в ответ. Прежде чем он успел что-то сказать, радость Дарши смыла волна ужаса.
Она почувствовала раньше, чем увидела. Отпустив Лорна, Дарша развернулась к двери, держа лазерный меч наизготовку.
Дверь открылась.
Там стоял ситх.
30
Дарт Маул стоял в дверном проеме и наслаждался видом своей жертвы, ощущая ее удивление и страх. Они в ловушке. Он знал. Знали и они. Это придавало моменту особую прелесть. Ситх медленно ухмыльнулся.
Он быстро добрался до нижнего конца трубопровода, прокладывая себе путь выхлопами патрульного гравицикла. Маул упустил троицу, но осмотр трубы привел к единственному логическому выводу - это определенно цель их похода! Все это время он избегал Силы, укрываясь от нее. Он так долго существовал в пределах темной стороны, что ее отсутствие делало его слепым и незащищенным. Но необходимость ускользнуть от внимания ученика джедая, находящегося рядом с жертвой, заставляла Маула смириться с неудобствами. Он изучил здание, нашел только несколько окон, расположенных очень высоко, и одну-единственную дверь внутрь. Лучшей ловушки и не придумаешь.
Находясь вне Силы, в которой он был годы, он все же запустил сквозь проход, ведущий в здание, тонкое щупальце настороженности. Так ситх и стоял, ожидая подтверждения прибытия своей жертвы в конечный пункт.
Спустя некоторое время они пришли. Маул вернулся в Силу, темная сторона снова хлынула в него. Ситх сразу почувствовал реакцию падавана и открыл дверь.
Теперь Дарт Маул шагнул внутрь, активируя оба клинка лазерного меча. Момент был просто великолепен. Но, как и все хорошее, он быстро пролетел. Настало время создать новый миг, еще более ослепительный: закончить миссию полным триумфом.
***
Несколько немыслимо долгих ударов сердца Дарша стояла как вкопанная, раздавленная своими эмоциями. Страх, отчаяние и безнадежность когтями вцепились в нее, высасывая волю. Перед ней высший враг. Ситх гораздо могущественнее ее. Он победил магистра Бондару, одного из лучших воинов-джедаев.
Сдайся, настойчиво шептал внутренний голос. Брось оружие. Сдайся...
Но когда ситх активировал клинки лазерного меча, годы тренировок как инстинкт вспыхнули внутри. Безысходность улетучилась.
Дарша обратилась к Силе.
Нет эмоций; есть гармония.
Страх испарился. Ему на смену пришла тишина. Дарша сознавала, что ситх может убить ее, но до этого сейчас далеко. Если смерть неминуема, надо достойно ее встретить.
