Айзек Азимов - Стальные пещеры
– Все сотрудники внизу на допросе. Подписывают свои показания. Я чуть с ума не сошёл, пытаясь разыскать вас. Ваше отсутствие могло показаться странным.
– Моё отсутствие!.. – возмутился Бейли.
– Отсутствие любого. Не знаю, кого подозревать, но всем нам это чертовски дорого обойдётся. Боже, какая неприятность! Какая дьявольская неприятность!
Он поднял руки, словно взывая к небесам, и при этом взгляд его упал на Р. Дэниела.
«Впервые ты смотришь ему прямо в лицо. Присмотрись к нему хорошенько, Джулиус», – подумал язвительно Бейли.
– Ему тоже придётся дать показания, – вполголоса сказал Эндерби. – Я и то был вынужден сделать это. Я!
– Послушайте, комиссар, – сказал Бейли, – отчего бы не предположить, что мозг Р. Сэмми вышел из строя сам по себе? Почему вы решили, что его кто-то прикончил?
Комиссар тяжело опустился на стул.
– Спросите у него, – кивнул он на доктора Джерригела.
Доктор Джерригел откашлялся.
– Право, не знаю, с чего начать, мистер Бейли, – сказал он. – Мне показалось, что вас удивило моё присутствие здесь.
– Более или менее, – неопределённо ответил Бейли.
– Дело в том, что я не торопился возвращаться в Вашингтон, так как мне редко выпадает возможность бывать в вашем городе. Кроме того, – и это самое главное – я счёл бы за преступление покинуть Нью-Йорк, не попытавшись ещё раз повидать вашего чудесного робота, которого я с таким удовольствием хотел бы изучить поближе. Тем более, что вы привели его с собой…
– Это совершенно исключено, – прервал его Бейли.
– Не сейчас, конечно. Может быть, позже? – огорчённо спросил роботехник.
Длинное лицо Бейли было непроницаемым.
– Я звонил вам, но вас не оказалось на месте, и никто не знал, где вы… – продолжал доктор Джерригел. – Тогда я поговорил с комиссаром, и он предложил прийти сюда и подождать вас здесь…
– Я подумал, что он может понадобиться, – вмешался комиссар Эндерби. – Вы ведь хотели его видеть.
– Спасибо, – кивнул Бейли.
– К сожалению, то ли поводок был неисправен, то ли в своём возбуждении я им неправильно пользовался. Так или иначе я по ошибке попал в какую-то комнату…
– На склад фотоматериалов, Лайдж, – снова вступил комиссар.
– Да, да, – закивал Джерригел. – И там на полу во весь рост лежал робот. После беглого осмотра у меня не оставалось никаких сомнений, что он полностью деактивирован. По-вашему – мёртв. Так же легко было установить причину деактивации.
– Какая она? – спросил Бейли.
– В правой руке робота был зажат небольшой продолговатый предмет длиной около двух дюймов со слюдяным окошком на конце, – объяснил доктор Джерригел. – Этим предметом, который оказался альфа-излучателем, он касался своего виска. Вы, видимо, знаете, что такое альфа-излучатель?
Бейли кивнул. Для этого ему не нужно было лазить в словарь или справочник. Ещё на лабораторных занятиях по физике ему не раз приходилось иметь дело с этим нехитрым устройством; оно состояло из овального корпуса свинцового сплава с узким каналом посередине, в конце которого помещалось небольшое количество соли плутония. С одного конца канал прикрывался слоем слюды, пропускающей альфа-частицы. Именно сквозь неё наружу вырывался поток жёсткого излучения.
Альфа-излучатель предназначался для самых различных целей, но отнюдь не для уничтожения робота.
– Он, конечно, направил альфа-излучатель на себя? – полувопросительно сказал Бейли.
– Разумеется, – ответил доктор Джерригел, – и все позитронные мозговые связи были немедленно расстроены. Мгновенная смерть, так сказать.
Бейли повернулся к бедному комиссару:
– Ошибки не произошло? Это действительно был альфа-излучатель?
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
– Несомненно. Счётчики среагировали на него с десяти футов. Фотоплёнка оказалась засвеченной. Так что тут всё ясно.
Он задумался над чем-то, затем резко сказал, обращаясь к роботехнику:
– Доктор Джерригел, боюсь, что вам придётся задержаться в городе на день-два, пока мы не запишем ваши показания на плёнку. Я прикажу проводить вас в отдельную комнату. Надеюсь, вы не будете возражать против охраны?
– А вы считаете, что это необходимо? – спросил, нервничая, доктор Джерригел.
– Так будет вернее.
Окончательно растерявшись, доктор Джерригел пожал всем руки, в том числе и Р. Дэниелу, и вышел.
Комиссар тяжело вздохнул.
– Это сделал кто-то из наших, Лайдж. Вот что меня беспокоит. Посторонний не стал бы заходить в управление, чтобы только прикончить робота. Их сколько угодно снаружи, да там и безопаснее. К тому же не каждый может достать альфа-излучатель.
В разговор вступил Р. Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
– Но каков мотив данного убийства? – спросил он.
Комиссар с явным неодобрением взглянул на Р. Дэниела и отвернулся.
– Мы тоже люди. Почему полицейский должен лучше других относиться к роботам? Этого уничтожили, и, возможно, кому-то на душе полегчало. Кстати, Лайдж, помните, как он раздражал вас?
– Едва ли это может послужить поводом для убийства, – возразил Р. Дэниел.
– Конечно, нет, – решительно поддержал его Бейли.
– Да это и не убийство, – заметил комиссар. – На юридическом языке это квалифицируется лишь как порча имущества. Но произошло это в управлении. Если бы не в управлении, все бы обошлось. А теперь это раздуют в первоклассный скандал. Итак, Лайдж!
– Да?
– Когда вы в последний раз видели Р. Сэмми?
– Р. Дэниел разговаривал с ним после обеда, – ответил Бейли. – Что-то около тринадцати тридцати. Он договорился, что мы займём ваш кабинет, комиссар.
– Мой кабинет? Зачем?
– Мне нужно было поговорить с Р. Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш кабинет самое удобное для этого место.
– Ясно, – многозначительно произнёс комиссар. – Значит, вы сами не видели его?
– Нет, но часом позже слышал его голос.
– Вы уверены, что это был он?
– Абсолютно.
– Это было около четырнадцати тридцати?
– Возможно, немного раньше.
Комиссар задумчиво закусил нижнюю губу.
– Ну что ж, одно стало мне ясно.
– Вот как?
– Да. Сегодня здесь был этот парень – Винсент Бэррет. Вы об этом знали?
– Знал. Но, комиссар, он не способен на это.
Комиссар поднял глаза на Бейли.
– Почему? Р. Сэмми отнял у него работу. Я его понимаю. Он должен чувствовать себя несправедливо обиженным. Как и всякому бы на его месте. Дело, однако, в том, что он вышел из здания в четырнадцать ноль ноль, а вы говорите, что слышали Р. Сэмми в четырнадцать тридцать. Правда, он мог передать роботу альфа-излучатель раньше с приказом применить его через час. Но где он достал его? Непостижимо! Вернёмся к Р. Сэмми. Так что вам сказал Р. Сэмми в четырнадцать тридцать?
