Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 1.
"Опять какой-то ритуал, замешанный на крови, и снова вокруг меня, но интуиция молчит, слова и клятва минматарина искренни", - подумал я и перевел взгляд на Дану, а та мягким кивком головы дала понять, что мне необходимо соглашаться на предложение гиганта.
- Я, Тэв Динаро, признаю долг жизни за побратимом Борком Тертосом, - и протянул свою окровавленную ладонь ему навстречу.
Подспудно я был готов к тому, что моя кровь при попадании в организм минматарина заставит его принести вассальную клятву, однако этого не произошло, то ли по причине того, что он не являлся человеком, а возможно в силу того, что кровный родственник по статусу выше вассала.
- Через час в ангаре без брони и оружия, жду! - заявил широко улыбающийся гигант и вышел из рубки.
- Что это означает, Дана? - возмутился я.
- Поединок старшинства, - невозмутимо ответила она, - Успокойся, все равно выбора не было. У этих воинов так принято, если тебя спасли от неминуемой смерти - ты становишься родственником избавителя и ваши судьбы навеки переплетены, или, самое малое - до ответной услуги по долгу жизни. Но указанный обычай не распространяется на подставленное плечо в бою, когда воины состоят в одной команде, а также не относится к гражданским лицам - женщине или ребенку. В нашем случае ты спас воина, не зная ничего про него и не имея корыстных побуждений, вмешавшись в поединок между ним и смертью. Просмотренная запись с ИскИна подтверждает тот факт, что шанса выжить в плену у Борка, как, впрочем, и у меня, не было. Скорее всего, аграфы уготовили ему процедуру ментосканирования, временно поддерживая жизнь в теле перед экзекуцией. Но, ко всему этому, Борк не простой воин - он вождь, хоть и младший в своем роду, а в подобном случае обычай велит определить старшего из побратимов. Тот, кто сможет доказать свое главенствующее право, будет определять некоторые поступки родственника, например может позвать младшего в боевой поход, и проигравший вынужден согласиться. В противной ситуации, когда предложение исходит от меньшего по статусу - старший на свое усмотрение имеет право отклонить или принять его. Ранг между побратимами определяют поединком, в основном без брони и оружия - кто вырубит оппонента, тот и сильнее, значит главный среди "родственников".
- А если бы я отказался? - логика этих гигантов не совсем вписывалась в мое понимание братания, не успели породниться, как тут же решили друг другу лица поразбивать, в лучших традициях подросткового возраста.
"Наверно драки у представителей этого племени не просто в чести, а возведены в ранг культовых мероприятий", - подумалось мне.
- Тебя ждал бы тоже поединок чести, только как с кровником, оскорбившим вождя своим отказом породниться. В этом случае бой проводится до смерти уже с оружием и в броне, - спокойно сообщила женщина, как будто происходящее происходит с незнакомыми людьми.
- Тогда ответь, что произойдет, если мне не удастся выйти победителем в предстоящей драке? - я решил на всякий случай уточнить последствия, хотя твердо настроился побить этого вождя, едва вставшего с больничной койки и вознамерившегося установить свое главенство над человеком, по простоте душевной спасшим его. В общем, зря он сунулся к нам со своим уставом.
- Через год можешь попробовать следующий раз оспорить старшинство, и в случае фиаско - через три цикла снова, а проиграв опять - время, разделяющее вас до последнего поединка, уже составит десять лет, - прояснила Дана правила древнего обычая минматар.
- И как это согласовывается с нашими планами развития? - возмутился я.
- Если ты проиграешь - Борк позовет побратима в поход, который продиктую ему я, воины-минматаре не могут противиться настоящей женщине, и, заметь, даже без постельных утех. Если же выигрыш будет за тобой - вождь пойдет в рейд, который определяешь ты, со мной в партнерстве, - улыбнулась "невинная" женщина, указывая, что заранее определила себе лидирующую роль, независимо от результатов.
- Почему ты загодя не подсказала мне о таком развитии событий в отношении гиганта? - наезжая на подругу, заявил я, так как оказаться фигурой в чужой игре любому малоприятно.
- Причин этому много - во-первых, я удостоверилась, что ты воспитывался не в Содружестве, ибо не знаешь такого обычая. Во-вторых, тебе следует воспринимать подвернувшийся случай, как урок на будущее - не всех стоит спасать, а если такое случилось - не от каждого ждать благодарности. Некоторые личности, став на ноги, еще и попытаются тебя подмять под себя, например, поцелуем, как я, или поединком - как Борк. И, наконец, в-третьих, если ты пройдешь этот экзамен, в чем у меня практически нет сомнений - это позволит нам приобрести довольно неплохих с точки зрения войны союзников, в лице одного из кланов минматар.
- Что ж, пояснения приняты, и с оценкой опасности в отношении конкретно тебя подруга я тоже не ошибся. Какие правила поединка, и что меня ждет с новыми родственниками? - Надеюсь, со старшим вождем драться не придется, или может нужно будет жениться на их сестре? - после ответа Даны, я понял, что девушка, кроме указанных вариантов, решила устроить мне небольшую проверку, так сказать проявить себя в качестве бойца, при этом сама она продолжала контролировать создавшуюся ситуацию.
- Интересная мысль, но жаль на этом все. Хотя надо поговорить с Борком, ему может понравиться твоя идея на счет сестры или отца, - уже со смехом во все тридцать два реагировала подруга.
- Мне тоже приходится по вкусу здоровый юмор, но за то, что не предупредила с Борком, оставляю за собой право на аналогичную маленькую месть, - ухмыльнулся я даме.
Вокруг площадки собралось несколько человек. В их числе женщины нашей команды: Фуле Ванич - она по жребию стала командиром первой "Косатки", Вирта Полус - сложно даже представить поединок без врача, Эрви Сома - командир будущей группы диверсантов и Ажела Данир - военный инженер в паре с Ноеном, который словно прилип к старшей коллеге. А в последнее время эти двое не отходили от активированного "Скорпиона", пуская слюни по поводу его конструкции. Мои подруги Мирана и Дана возглавляли и подогревали всю процессию болельщиков, а пара абордажников, которые охраняли доступ в наш ангар, даже затеяли прием ставок на победителя. Остальные люди занимались тренировками в помещении, где находилась "Акула", так как оно было больше размерами, нежели то, где происходило наше состязание.
Борк выглядел впечатляюще, ни следа от ранений, ни намека на слабость. Гора мышц в два с половиной метра высотой и полтора шириной, рука этого монстра в районе бицепса - навскидку, как мое бедро. В общем, без плазмомета против него выходить не стоит, а если учесть, что гигант принадлежит к расе воинов, которые всю жизнь упражняются в поединках, и, как пить дать нафарширован имплантами по самые брови - то думаю, у любого человека шансов нет. Очевидно, так размышлял и вождь, он сразу кинулся ко мне с намерением очень быстро установить свое право старшинства. Но я пропустил пудовый кулак гиганта над собой и поднырнул под бьющую руку с подшагом, закручивая корпус против его движения. Используя инерцию перемещения своего тела от самого бедра, с небольшим подскоком я приложил минматарина снизу по подбородку правой рукой навстречу - выше просто не доставал. Борк не ожидал от меня такой скорости, а мой точный удар на долю секунды приостановил его на месте. Не воспользоваться этой задержкой и отдать инициативу противнику, было бы попросту глупо - лоу кик ногой под колено слегка присадил его, располагая голову на моем уровне, а боковой крюк в область виска отправил минматарина в нокаут, поставив точку в скоротечной драке. Честно говоря, мне стоило больших усилий дозировать силу удара, так как мои рефлексы оттачивались на уничтожение врага, но благодаря имплантам предков и привитым с потом и кровью навыкам, я смог реализовать свое главное преимущество - скорость. Еще в детстве на Земле помню просмотр боксерских поединков по телеку и реплики друзей по тренировке: "Быстрота ударов и правильно поставленная техника - залог победы над природной мощью оппонента, а в противном случае - проигрыш, из-за недостатка выносливости".
