Елена Жаринова - Дети Филонея
— Я бы сказал, массовые психозы, — вздохнул Малаганов. — Да. Я считаю, этого надо опасаться. Каждый из нас знает, что даже человеку, подготовленному с детства, трудно перенести Сбой. Ведь будем говорить честно, без обид, мы с вами — меньшинство. Мутанты на обочине эволюции. Человеческая психика не приспособилась к Сбою. А что же будет, когда у тысяч испуганных людей мир начнет уходить из-под ног?
— Вы нас катаклизмами не пугайте, — сказал молодой круглолицый шатен с маленькими хитрыми глазками. — Всем ясно, что Маятник — это плохо. Вы знаете, как его остановить?
— Я предполагаю, — твердо ответил Малаланов, — что единственный способ остановить Маятник — это устранить причину его появления. Нужно остановить работу Альтернативного Монитора.
Коричневый пиджак забарабанил пальцами по столу.
— Опять Альтернативный Монитор… И вы знаете, где он?
Малаганов развел руками.
— АМ находится в Петербурге, — заявил Адольф. — Видишь ли, Валентин, — обратился он к коричневому, — в этом и причина того, что Питер снова принимает наше собрание. Маятник, безусловно, опасен. Но в чем-то он оказался нам на руку. В Реальности-2 спецслужбам работать легче. А у меня там в Питере такой человек…
— Хорошо, — кивнул коричневый. — Допустим, мы нашли и уничтожили АМ. Ваш специалист знает, что за этим последует?
— Аркадий Евгеньевич? — сказал Адольф.
— Здесь мы вступаем в область предположений, — осторожно выразился Малаганов.
— Как будто мы из нее выступали, — проворчал Локтев.
— Да послушайте же, Михаил Юрьевич! — раздраженно оборвал его директор. — Это как раз самое для нас важное! Продолжайте, Аркадий Евгеньевич!
— Это элементарно, — сказал Малаганов. — Прервав действие АМ в Р-1, мы стабилизируем именно эту Реальность. Остановив маятник в Р-2, мы стабилизируем ее.
— Вот! Понимаете, господа? — директор возбужденно отвинтил крышечку с бутылки, и минералка, шипя, пролилась на стол. — Одно нажатие клавиши — или как там оно работает? — и мы получаем власть над судьбой!
— А кто, интересно, выбирать будет? — поинтересовался хитроглазый.
— Больно выбор невелик, — сказал Локтев.
— Если я правильно понял, — заметил молчавший до сих пор мужчина, — выбора у нас, увы, нет. Вселенная предназначила для нас Р-2. Если мы хотим минимизировать последствия опрометчивого вмешательства, то обязаны стабилизировать Р-2, и баста.
— И чудесно! — подхватила немолодая дама в очках. — Знаете, Аркадий Евгеньевич, если все по-вашему сложится, то это просто грандиозная удача! Одним нажатием кнопки вернуть великую державу, светлые идеалы, социальные гарантии… Дайте мне эту кнопку!
— Ага, сейчас, — возмутился хитроглазый. — Это что значит, опять все народное? Не пройдет у вас этот номер, ребята.
— Слушайте, кончайте этот детский сад, — сказал Адольф. — АМ еще не обнаружен. Нечего делить шкуру неубитого медведя. Спасибо, Аркадий Евгеньевич. Вы свободны.
Малаганов поднялся. Он начал собирать бумаги но в нерешительности остановился.
— Вы что-то еще хотите сказать? — спросил коричневый пиджак.
— Да… Наверно… — пробормотал Малаганов. — Дело в том… Я тут еще кое-что набросал, — заметно волнуясь, он повел ладонью над своими бумагами. — Всем известно, что в качестве "заплатки" выбирается Миф, ближайший к Реальности-1. Так? Максимальный процент различий был набран в 1054 году. Тогда после Сбоя выяснилось, что римские папы и византийские патриархи не смогли договориться. Произошла великая схизма. Христианский мир был поделен между западной и восточной церквями. В Р-1 этого события не было, а в Р-2 оно произошло. Представляете разницу? Так вот. Эта разница составила 17 %. Максимум. Тогда как последний Сбой принес… я все подсчитал, кому интересно, можете посмотреть… разницу в 40 %! И не удивительно. Половина Земли в Р-2 живет принципиально иначе… Это страны соцлагеря, это третий мир, за влияние над которым идет холодная война… И не говорите мне, что на второй половине Земли это никак не отразилось. Обратите внимание. Различия всегда больше всего касались частной жизни людей. Выбора жены или мужа. Здоровья. И даже если разница наблюдалась на политическом олимпе, она все равно была частной — для одной династии, для одной страны. Ну, вот возьмите Сбой 1502 года. Ну, выбрал наш Иван III в качестве наследника в Р-1 внука Дмитрия, а в Р-2 — сына Василия. Сильно ли изменился политический курс Руси? Или 1429 год, Жанна д'Арк снимает осаду с Орлеана…
— Достаточно, — холодно прервал Адольф.
— Ну, загрузили… — зевнул хитроглазый. — И к чему вы клоните?
— Да к тому, что Р-2, которую мы имеем, возможно, не та Реальность, которая нам предназначалась! — объявил Малаганов. — Я подумал: а что, если выбор Р-2 — это тоже следствие вмешательства неосторожных экспериментаторов?
В комнате повисло молчание. Малаганов не поднимал глаз от бумаг. Наконец Локтев по-лошадиному фыркнул:
— Белиберда!
— Нет, но если допустить… — взволнованно вмешался директор. — Еще одна Реальность. Неизвестная величина. Икс!
— Не надо нам иксов и игреков, — сказала дама. — Нам нужна нормальная человеческая жизнь.
— Да какая, блин, жизнь в совке?! — взорвался хитроглазый.
— Снова-здорово, — тихо сказал Адольф. Он закинул руки за голову и, уставившись в потолок, бросил: — И еще раз спасибо, Аркадий Евгеньевич. Вы свободны.
Уходя, Малаганов тоскливо оглядел собрание. Не люди а какие-то литературные персонажи. С пеной у рта спорят, кому достанется кольцо всевластья.
Впрочем, когда он готовил доклад, то не сомневался: все так и будет. От него ждали слов о том, что Маятник можно остановить, — эти слова прозвучали. Остальное они просто не услышали.
В коридоре было пусто и тихо. Линолеум гасил звук шагов. Закат раскалывался в матовых стеклах институтских окон. Подойдя к своей двери, Малаганов достал пластиковую карту-ключ.
Но дверь была открыта. Невольно остановившись, Малаганов услышал обрывок разговора:
— Эксперименты запустим со дня на день. Объект нашелся, все пройдет как по маслу, — обещал кому-то Назар. — Надо спешить. Подробности при встрече.
Повинуясь странной идее, Малаганов на цыпочках отбежал за угол. Назар вышел, огляделся, запер дверь. Пружинистой походкой пошел по коридору. Малаганов дал ему зайти в лифт, а сам опрометью кинулся к лестнице.
Будь я проклят, — думал он, поскальзываясь на ступеньках, — если этот красавчик не знает, где находится Альтернативный Монитор!
Новичкам везет — даже начинающим сыщикам.
Назар запущенной улочкой вышел к шоссе и поймал маршрутку. Боясь быть замеченным, Малаганов слишком отстал и не смог разглядеть номер. Решив, что маршрутки отсюда идут только к метро, он поймал машину. Не проехав и пяти минут, они обогнали похожую маршрутку на светофоре. Малаганов велел опешившему водителю остановиться, быстро сунул ему деньги и выскочил из машины. Как раз в этот момент вышедший из маршрутки Назар скрылся за дверями маленького придорожного кафе.
