Джек Вэнс - Вист: Аластор 1716
Толпа рассасывалась без особой спешки. Джантифф, скоро потерявший терпение, начал протискиваться, лавировать, расталкивать самых медлительных, но все его ухищрения не приводили к заметному результату — потному, уставшему, предельно раздраженному, ему удалось взойти на движущееся полотно Унцибальской магистрали только часа через два.
Джантифф сразу направился в Аластроцентрал. Войдя в здание, он обнаружил за конторкой не Клода, а высокую дородную женщину с внушительным бюстом и строгим выражением лица. Та приветствовала его с формальной вежливостью:
— Чем я могу вам помочь?
— Мне необходимо немедленно видеть курсара, — сказал Джантифф и машинально оглянулся — у него уже выработался параноидальный рефлекс, — по делу чрезвычайной важности.
Женщина внимательно разглядывала Джантиффа не меньше пяти секунд, и Джантифф остро ощутил, каким грязным оборванцем он должен был выглядеть в ее глазах. Наконец служащая ответила — голос ее прозвучал чуть суше, чем раньше:
— Курсара нет. Он еще не вернулся из Уонисса.
Разочарованный Джантифф застыл, потом промямлил:
— Бонамико должен был вернуться сегодня. Вместе с Шептунами. Клода тоже нет?
Женщина снова подвергла Джантиффа исчерпывающему осмотру — он начинал чувствовать себя неудобно. Служащая покачала головой:
— Клода тоже нет. Меня зовут Алейда Гластер, я — регистратор на службе Коннатига, и могу решить любой вопрос, с которым вы хотели обратиться к Клоду.
— Я оставил Клоду записку и фотографический кристалл, с просьбой передать их курсару. Я хотел бы удостовериться в их сохранности.
— В регистратуре нет никакой записки, кристалла я тоже не видела. Должна с прискорбием сообщить вам, что Клод Морре погиб.
Джантифф широко раскрыл глаза:
— Погиб? — Собравшись с мыслями, он спросил: — Каким образом? Где? Когда?
— Три дня тому назад. На него напал какой-то уличный бандит, ударил ножом в шею. Непоправимая трагедия.
Джантифф окончательно приуныл:
— Убийцу нашли? Задержали?
— Нет. Но его личность установлена. Это некий Джантифф Рэйвенсрок с планеты Зак.
Джантифф сумел выдавить:
— Так записка и кристалл пропали?
— Ни в регистратуре, ни во всем управлении нет никакой записки с кристаллом.
— А курсара известили об убийстве?
— Разумеется! Я сразу сообщила в Аластроцентрал Уонисса.
— Позвоните туда сейчас же! Если курсар еще там, я должен с ним поговорить. Уверяю вас, это неотложное дело государственной важности.
— Как прикажете о вас доложить?
Джантифф неуклюже попытался уклониться:
— Это не имеет значения.
— Ваше имя имеет существенное значение, — сухо возразила Алейда. — Вы, случайно, не Джантифф Рэйвенсрок?
Джантифф смутился под испытующим взором. Он послушно кивнул:
— Я Джантифф Рэйвенсрок. Но я не убийца!
Чуть наклонив голову, Алейда ответила изменившимся, но не поддающимся истолкованию взглядом. Она включила переговорное устройство:
— Говорит Алейда из унцибальского Аластроцентрала. Не могли бы вы позвать курсара Бонамико?
Послышался тихий отчетливый голос:
— Курсар Бонамико вернулся в Унцибал. Сегодня утром он улетел на гидродиске вместе с Шептунами.
— Странно. В свое управление он еще не заходил.
— По-видимому, его что-то задержало.
— Надо полагать. Спасибо, — Алейда Гластер снова повернулась к Джантиффу:
— Если вы не убийца, почему вас ищут расчетчики?
— Расчетчики введены в заблуждение! Убийца мне известен — он оказывает влияние на подрядчика Шубарта, контролирующего унцибальское отделение Службы взаимных расчетов. Вы понимаете, что происходит? Необходимо разъяснить ситуацию курсару!
— Несомненно, — Алейда смотрела куда-то вдаль, через прозрачные панели стены за спиной Джантиффа. — Сюда идут расчетчики. Вы могли бы изложить им вашу версию событий.
Джантифф подскочил и с ужасом оглянулся: по широкому двору к порталу Аластроцентрала с тяжеловесной уверенностью направлялись два типа в черных шляпах с низкими тульями.
— Нет! — закричал Джантифф. — Меня увезут и убьют! Неужели вы не понимаете? Если я расскажу курсару все, что знаю, Шубарту придет конец! Поэтому он приказал расчетчикам меня остановить и заткнуть мне рот — любой ценой!
Алейда мрачно кивнула:
— Спрячься в кабинете курсара. Поскорее, они уже здесь.
Дверь в стене отодвинулась, и Джантифф заскочил в кабинет. Дверь тут же закрылась — Джантифф прижался к ней ухом. Послышались размеренные тяжелые шаги, потом строгий голос Алейды:
— Чем я могла бы вам помочь, господа?
Ответил густой баритон:
— Приказано задержать некоего Джантиффа Рэйвенсрока. Он находится в Аластроцентрале?
— Вы — расчетчики, — сухо заметила Алейда. — Выслеживать убийц — ваша обязанность, а не моя.
— Свои обязанности мы выполняем! Три дня мы вели постоянное наблюдение за вашим учреждением, опасаясь того, что преступник может снова кого-нибудь зарезать — например, вас. Соглядатай видел, как Джантифф Рэйвенсрок заходил в Аластроцентрал. С тех пор прошло около пяти минут. Вызовите его, пожалуйста, и мы препроводим его в место предварительного заключения.
Тон Алейды Гластер стал предельно ледяным:
— Джантифф Рэйвенсрок обвиняется в убийстве. Убит Клод Морре, секретарь на службе Коннатига. Преступление совершено в Аластроцентрале, то есть в пределах экстерриториальной юрисдикции. Таким образом, ответственность за установление фактов и определение размера наказания несет правительство Коннатига. Это дело не входит в компетенцию Службы взаимных расчетов.
Последовала десятисекундная пауза. Баритон нарушил молчание:
— Приказ обсуждению не подлежит. Мы обязаны выполнить наш долг и произвести обыск учреждения.
— Никаких обысков в Аластроцентрале не будет, — отрезала Алейда. — Если вы сделаете хотя бы одно угрожающее движение, я прикоснусь к двум кнопкам. Прикосновение к первой кнопке уничтожит вас на месте. Вторая кнопка вызывает Покров.
Баритон ничего не ответил. Джантифф услышал равномерно удаляющиеся шаги. Дверь отодвинулась — на него смотрела Алейда:
— Быстро, за ними! Это твой единственный шанс. Они в замешательстве — пошли докладываться начальству. Начальство устроит им разнос и объяснит, что я отказалась от права на экстерриториальную неприкосновенность, когда обратилась к ним с просьбой о расследовании убийства Морре.
— Куда я пойду? Если бы я мог сесть на звездолет, у меня есть обратный билет…
— Местный космопорт кишит расчетчиками. Уезжай из города, ступай на юг! В Баладе есть своего рода космодром, оттуда ты сможешь улететь домой.
