Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)
– Ну что же, желаю успехов.
– Благодарю.
– Но у меня будет несколько просьб.
– Слушаю вас.
– Я просил бы вас обратить внимание на те растения, которые можно использовать для возделывания. Мы собираемся организовать на Лутанге сельскохозяйственное производство, и местные виды были бы для него поистине бесценны.
– Дикие виды не дают хорошей отдачи без соответствующей модификации и селекции.
– Был бы материал, а это мы постараемся сделать. Если же вы захотите сделать это сами, готов предоставить в ваше распоряжение лабораторию "Иглы".
– Руководитель улыбнулся и сказал:
– Постараемся поискать.
– Вторая просьба - то же самое в отношении животных, но это с меньшей срочностью.
– Хорошо, тоже постараемся.
– А теперь самая главная просьба. Будьте максимально осторожными, вы не на Лате. Опасным может оказаться то, что выглядит полностью безобидно.
– Практически все наши сотрудники имели дело с мутантными джунглями на некоторых островах Латы, а они ничем не безопаснее этого леса.
– Они безопаснее хотя бы тем, что находятся на Лате, а не в миллионах километров от неё. Уж лучше переосторожничать.
– Вообще-то вы правы.
– Следить за безопасностью я назначил Сергея, прошу вас выполнять все его распоряжения и рекомендации.
В ответ на это руководитель научников слегка поморщился, но ничего не возразил. Мы с ним попрощались, и я вернулся на дисколёт.
Всё то время, пока продолжалась разгрузка, мальчишка-оннец просидел в кресле, но, по-видимому, не скучал, наблюдая за все через окна.
– Здесь всё, летим?
– Ага, - кивнул он.
Подняв машину в воздух, я всё же спросил у него:
– Теперь говорить можешь?
Он кивнул:
– Могу.
– Тогда говори, что ты хотел у меня попросить.
Мальчишка снова смутился, но всё же сказал:
– Повелитель, я не хочу оставаться на Онни. Я её просто боюсь.
– Здесь всё уже не так, как было в Танге.
– Я видел… Но всё равно. Можно мне улететь с вами?
– Со мной - это куда?
– Хотя бы на Лату.
– А как же друзья, родители, в конце концов.
– У меня нет друзей и нет родителей.
– Вообще?
Он вздохнул:
– А ни у кого из ребят родителей нет, точнее никто не знает, кто его родители. Так было в Танге.
– Можно и найти, это не так сложно.
– Повелитель… того, что они найдутся, я боюсь ещё сильнее. Они друг другу чужие, и я им чужой, и это наверно не исправить.
– Прямо как взрослый говоришь. Сколько, кстати, тебе лет?
– Если латянских, то десять уже, почти что одиннадцать.
Я присвистнул:
– Большой уже. А я, сказать честно, совсем за малявку тебя посчитал.
– Я просто размерами не вышел, - вяло улыбнулся он.
– Ну, хорошо, попробуем устроить тебя на Лате.
– Вы обещаете?
Я кивнул:
– Если не передумаешь за ту неделю, что "Игла" пробудет на Онни.
– Наверно не передумаю.
Немного подумав, я сменил курс. Вместо "Иглы" мы сейчас летели к тому месту, где ещё недавно был Танг.
– Посмотрим на то, что осталось от Танга.
Воронка, оставшаяся на месте подземного города, была примерно такой, какую я и ожидал увидеть - глубокий кратер со следами оплавления. Всё ещё очень горячий и радиоактивный, окружённый многими километрами полностью выжженной земли. На этой выжженной земле резко выделялся овал временного лагеря, попавший в свёртку пространства.
– Страшно было, когда тут шарахнуло?
– Я сам не видел, меня уже в госпиталь уложили, но ребята рассказывали, что очень страшно. Вспышка и тут же всё вокруг скручивается и сворачивается.
– А из-за чего ты оказался в госпитале?
– Ранило… ещё при обстреле. А тут оказалось, что я и без того не совсем здоровый.
– Как это должно ранить, чтобы так долго в госпитале?
– Руки оторвало, спину сломало. Не знаю даже, почему меня тогда же не прирезали, не до того наверно им было… А почему все так быстро выздоровели? Ребята говорят, что, мол, это до нас снизошёл эгл… Но ведь эглов нет.
– Я и сам ещё не знаю до конца, - ответил я. А мне в это мгновение вспомнились отблески силы, знания, воли и власти, укрытых за стеной боли, - но надеюсь узнать.
Сделав над кратером вираж, я послал дисколёт вверх, направляя его в сторону "Иглы". Сев рядом со звездолётом, я сначала избавился от Ойса, передав его Гилу - мол, сам привёл, сам и уводи. Потом поднялся на корабль и прошел в свою каюту. В моё отсутствие в этой каюте жили, причём не по одному человеку. Но было бы странным, если бы она оставалась пустой. Заперев за собою дверь, чего в этой каюте я не делал никогда, я вызвал Рэя:
– Я один, никто не помешает нашему разговору. Выкладывай всё, что знаешь, иначе я от тебя не отвяжусь.
– Что конкретно выкладывать, а то и миллиона лет не хватит, - улыбнулся с экрана Рэй.
– Не прикидывайся, ты сам прекрасно понимаешь, о чём я тебя спрашиваю.
– Понимаю, - вздохнул Рэй. - Но, во-первых, у меня и у самого прямой памяти о происшедшем не осталось. Но по следам удалось о многом догадаться.
– Не тяни.
– Я и так не тяну. Твоё последнее до события воспоминание?
– Ты собираешься выводить нас с уровня. Младший просит подождать… Больше практически ничего не помню.
– Дальше Младший что-то сделал, и нас не стало. Нет, не то, что не стало совсем, мы превратились в нечто другое, стали составными чего-то вообще невообразимого и не по-человечески разумного. И это нечто или некто просуществовало почти четверть секунды, успев сделать за это время немало: Во-первых, оно мгновенно излечило всех людей в госпитале, причём совершенно непредставимым образом, словно бы просто играя на совершенно невероятных случайностях. Во-вторых, влезло в пространственную установку, но тут же оттуда ретировалось. В-третьих, сумело полностью расшифровать всю ту вакскую информацию, что влили в тебя, здорово её почистило и зашифровало ещё более изощрённым способом, правда, кой-какие следы остались. Чем оно занималось оставшуюся, большую часть времени, никакому восстановлению не поддаётся. В завершение, оно полностью восстановило нас, без малейших искажений, я проводил тесты… Ну вот, в основном и всё.
– Негусто.
– И я о том же.
– Не может ли оказаться это самое пресловутое существо легендарным эглом?
– У меня слишком мало информации об этих самых "легендарных эглах", чтобы делать выводы. Но, по крайней мере, исключить этого я не могу.
– Твои выводы?
– Мы по-прежнему представляем интерес для непонятных нам сил, не до конца понятный и практически непредсказуемый.
