Юрий Герасименко - Зенона-Талл
- Садись! - толкнул локтем Варибруса. - Садись, садись! Ты у нас сегодня герой дня: первый, так сказать, открыл навигацию.
- Садись, Грицик! - попросила Татьяна и ободряюще улыбнулась.
- Чего артачишься? - Петров подхватил Григория под мышки, как подростка - долговязого, худощавого, усадил на середину плота и сбросил еще пару камней балласта. - Ведь этот воздушный паром благодаря тебе создан. Ты первый взлетел, ты первый и на остров ступишь.
Плот покачивался над землей.
- Стойте! Стойте! Одну минутку! - Григорий соскочил с плота, присел на корточки, начал что-то искать.
- Опять переключатель потерял? - спросила Грай. - Может, помочь? Мы тогда быстро вдвоем нашли...
- Спасибо, не надо. Вы все делаете за плату, на звезды меняете. А я звезд с неба не хватаю.
- Ты, Грицик, злопамятный... - Татьяна тоже присела рядом с ним. - Так что же ты все-таки ищешь?
- Цветок. Зенона-Талл. Вот, нашел.
Григорий снова, теперь уже сам, устроился на плоту:
- Поплыли!
Подталкивая свой воздушный паром сзади, друзья повели его к самому обрыву.
- Стоп! - скомандовал Петров и положил на груду балласта еще один большой черный камень. Плот сразу осел на грунт.
И в тот же миг скала вздрогнула, глубинный, глухой гул прошел по ней. Над кратером дым почернел и, внезапно качнувшись, запылал красными отблесками магмы.
- Началось... - Петров посмотрел на экран прибора, нахмурился. - Плохи дела. Успеем ли?.. По местам!
Григорию Николай приказал стать на корме. Рядом поставил Виталия. Татьяну усадил возле центральной иванитовой глыбы, а сам принялся сбрасывать балласт.
Громоздкое несуразное сооружение, подгоняемое попутным ветром, медленно поплыло над пропастью. Внизу чернел девственный лес, громоздились скалы, зияли бездной провалы. С сотню метров оставалось до озера магмы, а там - с километр до острова.
- Начали! - скомандовал Петров.
Григорий взял из груды два связанных камня.
- Кидай! - крикнул Николай, и камни полетели в противоположном движению направлении.
- Принцип реактивного двигателя. Здорово придумано! - в восторге воскликнула Татьяна. - Ну и молодец же вы, Петров!
Повеяло горячим дымом. Плот приближался к огненному озеру.
- Еще!
Летели уже над самым озером. Серый, ядовитый дым застилал остров. Двигались почти вслепую. Где-то справа, казалось, совсем недалеко, багровея сквозь рыжую мглу, ревела, грохотала Афродита.
"Какая красота! - Григорию хотелось петь. - Здорово! Что ни говори, для подвига необходима обстановка. Вот сейчас бы..."
Внезапно кто-то словно толкнул плот вниз. Серным смрадом дохнула уже близкая магма.
- Кидай балла-а-ст!! - не своим голосом взревел Николай. - Кидай!
Григорий и Татьяна торопливо бросали и бросали тяжелые черные камни. Плот поднимался, но медленно, очень медленно, словно нехотя. Дым стал как будто реже, прозрачнее.
- Хватит! - крикнул Николай. - Иванит тяжелеет. Изменения в поле Мро.
В тот же миг плот снова пошел вниз. Извержение усиливалось.
- Кидай!! Кидай!! - хрипел Николай сквозь пронзительный свист и грохот.
- Кидай балласт!.
- Еще! Еще! Еще! - едва долетала его команда.
Плот поднимался, дым рассеивался.
- Остров! - закричала Татьяна. - Вижу остров! Корабль, корабль вижу! И словно задохнулась вдруг: - Балласт... кончился...
Петров обнял Григория и сразу встрепенулся, бросился к фалам, ведущим к иванитовым глыбам:
- Отвязывайте плот, на них дотянем!
Григорий тоже метнулся к иваниту. Плот медленно, едва заметно приближался к островку, который все уменьшался и уменьшался, погружаясь в тяжелые огненные волны.
В дыму мелькнула фигура Виталия. Его било, как в лихорадке.
- Помогай! - крикнул Григорий, но Виталий только вздрогнул. - Пустое, промямлил, - бессмысленные усилия, - закрыл лицо руками.
И снова, в третий раз уже, словно ударило что-то в плот, потянуло книзу.
Ломая ногти, пуская в ход зубы, Григорий и Николай развязывали и развязывали узлы. Сейчас бы резаки. А остров близко, совсем близко! Еще бы сбросить что-нибудь и дотянули бы. И вдруг Григорий спохватился: где Татьяна?
- Татья-а-на!..
- Татьяна! Помогай! - крикнул и Николай.
- Поздно! - послышался голос. Сквозь дым к краю плота мотнулась маленькая тень.
- Стой! - Григорий ринулся за Татьяной. - Стой! Стой!
У самого края, над дымной огненной пропастью схватил за плечо, успел-таки, остановил:
- Стой, говорят!
Но глянув вниз, где ленивые огненные волны были совсем близко, понял: "Татьяна права. Не успеем..."
Вспомнил: "Один поцелуй - одна звезда..."
- Прости, - сказал, - я не смогу подарить тебе звезду... - протянул Татьяне почерневший цветок. - Я - счастливый...
Отшатнулся, ступил на край и растаял в багровом дыму...
Плот перестал падать. Медленно, словно из последних сил, приближался он к черному, обожженному берегу. И, не дотянув какого-то метра, тяжело опустился на остывающую у края магму.
Сквозь горячий кровавый дым трое выпрыгнули на раскаленную скалу. И тут же Татьяна пошатнулась, упала.
Дым, дым... Черный, тяжелый. Клубится, наплывает, давит на грудь. И он все меняется и меняется, этот страшный грязно-багровый дым. То медленный, вялый. А качнется, вспыхнет кровавым пламенем и уже движется быстро, тревожно - мигают, танцуют красные языки в черном взвихренном круговороте. Дым... Дым...
И сквозь него плывет, надвигается на Татьяну огненное лицо Григория.
Бред прекратился только на третьи сутки. Постепенно, как чужие, открыла глаза: свет... белый, спокойный...
"Как странно, - подумала она. - Свет - белый..."
За большим иллюминатором над мирным фиолетовым лесом ярко светили два солнца - зеленоватое и голубое. Возле койки Николай в белом халате...
Осторожно, огромными обожженными пальцами Петров берет со стола изящную подставку из белой пластмассы, опускает на тумбочку возле Татьяниной койки. А на подставке - цветок. Светящийся, лучистый...
Нащупывая путь своими белыми толстенькими корешками, переполз на край, будто поближе к Татьяне, наклонился и сияет, переливается нежным трепещущим цветом. Ярко-фиолетовым, зеленоватым, а потом голубым, как родное земное небо на рассвете...
И сразу Татьяна вспоминает: это она, та самая веточка, увядшая тогда, почерневшая, которая подарена Грициком в последнюю минуту...
Цветок вобрал в себя его свет и... Вот, как в легенде...
- Зенона-Талл... - шепчет Татьяна. - Ожил...
- Зенона-Талл... - задумчиво кивает Николай. - Зенона-Талл, дитя звезды...
