Ли Брэкетт - Исчезнувшая луна
Глаза Вакора были блестящими, дикими — глаза фанатика. Вакор был не стар. Тело его было стройным и мужественным, лицо же красивое, полный чувственный и гордый рот. Жрец дрожал от ярости, и его голос звучал против ветра, точно звериный рев:
— Мы последуем за тобой! Мы последуем за тобой, и боги убьют тебя!
Стремительное движение «Лахали» отнесло его, и Хит услышал последний отголосок из его крика:
— Алор!
Со всей силой, какая еще осталась в его руках, Хит успокоил свой поруганный корабль и дал полный назад с правого борта. Брока и Алор медленно встали на ноги. Брока сказал:
— Я думал, что ты погубишь судно.
Алор прошла на корму и наблюдала, как «Лахаль» ныряла и тряслась, пытаясь остановить свой стремительный бег.
— Вакор, — прошептала она и плюнула в море.
— Они пойдут за нами, — сказал Брока. — Алор мне сказала, что у них есть карта, единственная, которая показывает путь к Лунному Огню.
Хит пожал плечами. Он слишком устал, чтобы успокоиться. Он указал направо:
— Там сильное морское течение, вроде реки в море. Большая часть шкиперов боится его, но их корабли — не чета «Этне»… Мы пройдем там. А потом нам останется только верить в удачу.
Алор резко обернулась:
— Значит ты пойдешь к Лунному Огню?
— Я не сказал этого, Брока, принеси мне бутылку из шкафчика в каюте.
Но пошел не Брока, а женщина: она принесла Хиту бутылку и смотрела, как он пьет, а потом спросила:
— С тобой все в порядке?
— Я умираю, а она спрашивает, — сказал Хит.
Она посмотрела ему в глаза и, как ни странно, в ее голосе не было насмешки, а только уважение, когда она сказала:
— Ты не умрешь, — и отошла.
Через несколько минут течение подхватило «Этну» и понесло ее назад, на север. «Лахаль» исчезла в тумане позади. Она была капризна в точном управлении, и Хит знал, что Джахор не рискнет кружиться в течении.
Почти три часа Хит стоял на вахте и вел корабль. Когда течение повернуло на восток, он вышел из него в спокойную воду. Затем он упал прямо на палубу и уснул.
Высокий варвар опять поднял его и отнес на койку.
Весь остаток дня и всю долгую венерианскую ночь Брока вел судно, а Хит спал тяжелым сном. Алор сидела возле него, следила за тенями кошмаров, пробегавшими по его лицу, и успокаивала сотрясения его тела.
Он все время повторял имя «Этна», и странное тоскливое недоумение появлялось в глазах Алор.
Когда на заре Хит проснулся и вышел на палубу, Брока спросил его с варварской грубостью:
— Ты решишься?
Хит не ответил, а Алор сказала:
— Вакор будет охотиться за тобой. Слово прошло во всей Венере, где только есть люди. Для тебя нет убежища… кроме одного.
Хит невесело улыбнулся, обнажив зубы.
— И это одно — Лунный Огонь. По-твоему все так просто?
Однако он понимал, что она права. Дети Луны никогда не бросят его след. Хит был крысой в ловушке, и все выходы вели к смерти.
Но смерть бывает разная. Если он умрет, то не так, как хотелось бы Вакору, а с Этной. Этна, более реальная, чем призрак, снова будет в его объятиях.
Он осознал сейчас то, что всегда знал в глубине души: все три с лишним сезона он цеплялся за жизнь, не дорожа ею, потому что был уверен: когда-нибудь он вернется сюда.
— Мы пойдем к Лунному Огню, — сказал он, затем добавил: — И, может быть, станем… богами.
— Ты слаб, землянин. У тебя нет мужества, — сказал Брока.
Хит бросил в ответ только одно слово:
— Посмотрим.
Глава 3. Через барьер
Шли дни и ночи. «Этна» плыла на север по морю Утренних Опалов, на север, к экватору. Они шли далеко от торговых путей. Все это пространство было диким. По берегам даже не было рыбачьих деревушек. Большие крутые утесы поднимались из воды, и на них нельзя было даже найти опору для ноги. А по другую сторону Драконьего Горла лежали только голые смертельные ловушки Верхних Морей.
«Этна» бежала так легко, словно радовалась вновь обретенной свободе, свободе от грязной гавани и цепей. Перемена коснулась и Хита. Он снова стал человеком. Он стоял — прямой, чистый и выбритый — на палубе собственной яхты, и больше не надо было принимать решений и не оставалось никаких сомнений. Долгий страх, долгая отсрочка кончились, и он тоже был счастлив на своем горьком пути.
Они не видели больше «Лахали», но Хит отлично знал, что она где-то следует за ними. У нее не было такой скорости, как у «Этны», но она была крепкой, а Джахор — хороший моряк. Кроме того, там был жрец Вакор, а он потащит «Лахаль» даже по Горам Белого Облака, если понадобится, лишь бы поймать беглецов.
Однажды Хит сказал Алор:
— Похоже, что Вакор особенно ненавидит тебя?
Ее лицо скривилось от отвращения и стыда.
— Он — зверь, — сказала она. — Змея, ящерица, изображающая короля… — И добавила: — Он очень рад, что мы все трое здесь…
Управляя рулем, Хит смотрел на Алор с некоторым любопытством, Длинноногая, с резким ртом, она стояла и смотрела на белую пену, крутящуюся за кормой.
— Ты, видимо, очень любила Броку, — сказал он, — если нарушила свой обет ради него. Это примут во внимание, если поймают тебя.
Алор взглянула на него и невесело усмехнулась:
— Я ушла бы с любым мужчиной, который взял бы меня из храма. А Брока силен и почитал меня.
Хит был искренне поражен:
— Так ты не любила его?
Она пожала плечами.
— Он приятен на вид. Он вождь воинов, и он мужчина, а не жрец. Но любовь… — Она вдруг спросила: — Какая она, эта любовь… как ты любил свою Этну?
Хит дернулся.
— Что ты знаешь об Этне? — резко спросил он.
— Ты говорил о ней во сне. И Брока рассказал, как ты вызывал ее тень у Карлуны. Ты рискнул пойти к Лунному Огню, чтобы вернуть ее назад. — Алор бросила взгляд на костяную фигуру на носу судна — изображение женщины, молодой, стройной, улыбающейся. — Я думаю, ты дурак, — неожиданно закончила она. — Только дурак будет продолжать любить призрак.
Она ушла в кабину, раньше чем успел подобрать слова, раньше чем смог схватить ее за белую шею и сломать.
Этна… Этна!
Он проклял женщину из храмовых садов.
Он все еще был в ярости, когда Брока вышел из кабины, чтобы сменить его.
— Я останусь еще некоторое время, — коротко сказал Хит. — Думаю, что погода переменится.
На юге кипели облака, когда спустилась ночь. По морю бежала легкая зыбь, как было все эти дни, но что-то изменилось: пульс движения передавался через киль судна.
Брока, распрямив широченные плечи, посмотрел на юг, а затем на Хита.
— Я думаю, ты слишком много болтаешь с моей женщиной, — сказал он. Не дожидаясь ответа Хита, он положил руку на его плечо. Взял слегка, но чувствовалась сила, способная переломать Хиту кости. — Не разговаривай так много с Алор.
