Роберт Силверберг - Пламя и молот
– Это ясно. Но у вас нет визы. А вам известно, что уже более восьми часов запрещен въезд на Дикран? И что вообще запрещены перелеты внутри системы? Прошу следовать за мной.
– Вы Рес Дуайер?
– Да, это мое имя. Разве в паспорте не так написано.
– Не грубите, – сказал Рольсад Кварлоо, проконсул Империи на Дикране, маленький, щуплый человек с угрюмым, жестким и настороженным взглядом. – Я хочу знать, зачем вам, жрецу Храма, понадобилось лететь на Дикран, хотя все полеты отменены. Как вы попали сюда?
Дуайер молчал. Полицейский, который задержал его, произнес:
– Он с корабля контрабандистов. Мы задержали всех пассажиров.
– Я хочу, чтобы он сам признался в этом.
– Да, – сказал Рес, – я прилетел сюда на корабле. Мне нужно было попасть на Дикран как можно скорее, но рейсы отменили, и тогда я за сотню кредиток оказался на этом корабле. Вот и все.
Проконсул рассердился:
– Но вы ведь знали, что перелет незаконный! Зачем вы так упорно стремились на Дикран?
– Мне нужно нанести визит, – сказал Рес. Он заранее решил прикинуться дурачком.
– Нанести визит! Только и всего – просто визит! Вы нарушаете запрет ради простого визита! – Проконсул прикоснулся к кнопке на столе. Открылась дверь.
Вошел высокий мужчина в мундире пурпурно-золотого цвета. Он свысока посмотрел на проконсула и спросил:
– Ну? Что-нибудь выудили из него, Кварлоо?
– Нет, сэр. Хотите попробовать?
– Можно, – он взглянул на Дуайера. – Я Олон Демюэль, посланник Императора Дервона XIV. А вы – жрец Рес Дуайер?
– Да, это мое имя.
– И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?
Рес кивнул головой.
– Вам известно, как умер ваш отец?
– Он погиб от рук имперских следователей. Они пытались узнать тайну Молота.
Посланник зашагал большими шагами по крохотному кабинету проконсула.
Через некоторое время он произнес:
– Вам, конечно, известно, что мы можем подвергнуть вас пыткам, чтобы узнать тайну Молота. Империя очень заинтересована в этом.
Дуайер улыбнулся. Все что-то очень заинтересовались Молотом.
– Вы улыбаетесь?
– Да, сэр. Тайны Молота просто не существует. Это одна из наших легенд. Миф. Мой отец пытался доказать это, но его убили. Теперь вы угрожаете мне. Возможно, я погибну, но вы все равно ничего не узнаете.
Посланник холодно взглянул на него:
– Миф, вы говорите? И ради какого-то мифа я пересек полгалактики…
– Сэр, но восстание у нас тоже требует внимания… – робко напомнил проконсул.
– Ах, да, восстание. Ладно, будем считать, что Молот – это миф. Но что же привело вас сюда, на Дикран?
– Я приехал по приглашению, – опять повторил Рес.
Они отпустили его через полчаса. Он твердо стоял на своем, и имперские чиновники ничего не добились. Рес дал подписку о невыезде, и с ним простились.
Как только он переступил порог резиденции проконсула, к нему подошел человек, закутанный в плащ, и шепотом спросил:
– Вы – Рес Дуайер?
– Возможно.
– Вас допрашивали у проконсула? Отвечайте, или я воткну кинжал вам в бок.
Рес почувствовал легкий укол острия:
– Да, это так. Но кто вы?
– Вполне возможно, что друг. Вы должны пойти со мной.
Пожав плечами, Дуайер пошел с незнакомцем по улице, и через два квартала они сели в небольшой голубой автомобиль каплевидной формы, ожидавший их за углом. Дуайер даже не пытался запомнить маршрут: водитель выбрал такой извилистый путь, что при всем желании что-нибудь запомнить было невозможно. В конце концов они остановились перед приземистым зданием из светло-коричневого кирпича, построенном в популярном сейчас стиле «под старину».
– Приехали, – сказал незнакомец Ресу.
Они выбрались из автомобиля и вошли в здание. Дуайеру не терпелось узнать, куда он попал. В вестибюле их ожидали два человека воинственного вида. Похоже, что это были гангстеры. Ресу неожиданно захотелось, чтобы все было как прежде: Элдрин, Храм, отец, пушка.
Раздался резкий голос из ниоткуда:
– Это Дуайер?
– Да, – ответил проводник, озираясь.
– Введите его, – произнес голос.
Дуайера втолкнули в ярко освещенную комнату. Обстановка была из весьма обшарпанной мебели, вдоль стен стояли книжные шкафы со старыми книгами. На расшатанных стульях сидело несколько человек.
Один из сидящих, сурового вида мужчина, повернулся к Ресу:
– Я должен просить прощения у вас, Рес. Мы не успели связаться с вами перед налетом имперской полиции. Но уверяю вас, таинственность, с которой вас привезли сюда, сейчас весьма оправданна.
– Мне остается только принять извинение, – сказал Дуайер. – Но где я, и что все это значит?
– Меня зовут, – начал мужчина, – Блей Марш. Я уроженец Дервона. Вы слышали о такой планете?
– Конечно, это столица Империи.
– Да, я из столицы и хорошо знаком с положением дел там. Империя давно прогнила и готова пасть от первого хорошего толчка.
– И что же?
– Поэтому я здесь, на Дикране. Я создал оппозицию и мне хотелось, чтобы вы присоединились к нам. Мы должны дать Империи этот первый толчок.
4
Основное внимание Императора было сосредоточено на системе Элдрин. Он занимался этой проблемой все свободное время, почти не отвлекаясь на другие секторы Галактики. Дервон ясно осознавал шаткость своего положения и предвидел серьезные неприятности, связанные с обстановкой в системе Элдрин.
– Есть ли сегодня сообщение посланника с Дикрана, Говлек?
– Пока ничего нет, Ваше Величество.
– Проследите, чтобы информация шла без обычной волокиты. Это очень важно.
– Да, сир.
Император почесал свою лишенную волос голову и еще раз пробежал последний отчет посланника:
– Вы могли бы вообразить такое? Они арестовали сына жреца Дуайера, а потом отпустили его! Этот идиот посланник пытается убедить меня, что Молот – миф! Миф, который опрокинет нас всех, Говлек! Кто этот посланник?
– Олон Демюэль – один из лучших наших людей, сир. Я лично выбрал его.
– Тем больший позор на вашу голову, – вспылил Дервон.
Дважды загорелся сигнал на пульте.
– Пришли отчеты, – обрадовался Император. – Дайте их сюда.
– Да, сир.
Говлек пересек комнату и извлек из приемника две капсулы с кристаллами.
– Сообщения с Дикрана и Элдрина, сир.
– Читайте, читайте, Говлек.
Министр облизнул губы и вскрыл капсулы. Он вставил их в проектор и спросил:
– С какого начать, сир?
– Все равно. Быстрее!
– Нет, сир. Послание с Дикрана отправлено раньше. Посланник сообщает, что по слухам где-то на планете собрана армия повстанцев, а где – не установлено.
– А второе?
Говлек вздрогнул:
– Послание с Элдрина от проконсула Дарюэля. Он сообщает…
