Олег Котенко - Дочь леса
- Потому, сынок, потому. Смотришь на вас, на молодых, и вспоминаешь.
Много чего вспоминается. И хорошего и плохого. Плохого, правда, больше.
И задаешь себе вопрос: "Зачем я жил? Что я сделал в жизни?" Всю жизнь гонялся за деньгами, но никогда их не имел. И только подумать, каким опасностям я себя подвергал ради золота! А зачем? Скажи мне, Рос, зачем? А?
- Не знаю. Каждый человек или кто там еще сам выбирает, что ему делать.
Разве он может знать, как сложится его жизнь? Нет. Если, конечно, не обращаться ко всяким колдунам-прорицателям. Я предпочитаю не знать своего будущего, хотя мне много раз предлагали пойти к медиуму. Нет, я точно не хочу знать будущего.
- Я всегда знал свое будущее. А какой еще могла быть моя жизнь? С самого детства уроки фехтования, уроки магии, обучение наукам и жажда богатства. Сам не знаю, откуда она у меня взялась. Отец мой, земледелец, никогда не гонялся за деньгами, мать, чистейшей души человек, вообще не признавала богатств. А вот такой, можно сказать, отщепенец.
- Да, Верт, ты точно стареешь. Философствовать уже начал. - Это Дрейда стояла, оперевшись плечом о стену дома, и слушала его откровения.
- Ну так и я о том же, - подтвердил Верт. - Старый стал, сентиментальный. Все чаще сопли стал распускать.
- Вовсе это не сопли, - возразил Рос, - просто люди слишком поздно начинают понимать, для чего дается жизнь.
- А эльфы, стало быть, нет? - спросила Дрейда.
- Нет. Эльфы вообще мудрее всех остальных существ. Согласитесь, самые красивые легенды у них, самые звучные имена - у них, самая богатая культура - у них, самая красивая музыка, язык - все у них.
- Да, сынок, тут ты прав. Ничего не могу возразить. Но только нельзя допускать, чтобы мудрость деградировала в излишнюю самоуверенность.
- Она и не деградирует. Она выше того, чтобы ставить себя выше кого-то или чего-то. Она просто есть и все. Тут ничего не скажешь.
- Ну скажи, - произнсла Дрейда, - для чего дается жизнь?
- Для того, чтобы жить, - ответил Рос. - Просто для того, чтобы жить.
Нет каких-то высоких предназначений, нет. Жизнь дана - нужно ее прожить. Как хочешь, так и живи. Но скажите, ведь лучше прожить ее так, чтобы остались какие-то приятные воспоминания, а не одни горести?
- Но не всегда получается, - ответил Верт. - Далеко не всегда.
- Конечно, вы не можете управлять ходом событий с самого раннего детства. Но потом все становится подвластным вам, как разумному существу.
Вы можете выбирать из множества возможных событий то, которое наиболее благоприятно для вас.
- Это твоя точка зрения?
- Да, это моя точка зрения. И для меня она верна, так как я верю в то, что она верна.
- Разве одной веры достаточно?
- Нет. Но на пути своего развития вера превращается в твердую уверенность.
- На каком пути?
- А вы думаете, что надежда и вера - разные вещи?
- А разве это не так?
- Смотрите. На начальном этапе развития это называется надеждой, потом это превращается в сомнение, в веру и, наконец, в уверенность.
- Да, - проговорил Верт, сморщив лоб, - действительно. Но оставим эти разговоры. Наслаждайтесь солнцем, лесов и этими фруктами, а остальное оставим на потом.
Он откнулся в своем кресле и затянулся длинной самокруткой, свернутой из табака, который он носил в мешочке на поясе.
4
Солнце взошло дымное. Серые растянутые облака закрывали его, не давая лучам литься на землю. Солнце было похоже на старый медный пятак, а не на дневное светило.
Верт проснулся с плохим настроением. От боли у него раскалывалась голова, и он не мог найти причины этого.
Верт поднялся с кровати. Рос еще спал, засунув голову под подушку. Верт открыл окно и в комнату ворвался холодный ветер, больше похожий на осенний, чем на летний. Верт поежился, закрыл окно на крючок и снова залез под одеяло, надеясь заснуть. Но перевернувшись несколько раз с боку на бок, он окончательно потерял всякую надежду на сон. Ему вспомнились вчерашние разговоры о надежде и уверенности, и Верт подумал, что не доберется даже до веры в то, что заснет, не то, что до уверенности. Он оделся и разбудил Роса. Тот некоторое время пялился в потолок осоловелыми глазами, а потом недовольно заявил:
- Чего это вам не спится? Слышите, как воет ветер за окном? В такую погоду только спать.
Он хотел снова засунуть голову под подушку, накрывшись еще и одеялом, но Верт растолкал его и заставил встать.
- Что-то не то, - ворчал он, меряя шагами комнату, - что-то не то.
- Что не то? - спросил его Рос, вытирая лицо полотенцем.
- Не знаю. У меня очень нехорошее предчувствие. Надо спуститься вниз.
- Вы хоть побрейтесь. Если нет бритвы, возьмите мою.
- Потом, - махнул рукой Верт, скрываясь за дверью.
Рос вздохнул, с жалость, поглядел на кровать и поплелся вслед за Вертом. Когда он вышел на улицу, Верт бегал от дома к дому, стуча в каждую дверь и ероша волосы на голове.
- Что случилось? - громко спросил Рос.
- Никого нет. Пусто! - ответил Верт.
- Куда же они подевались? Может, на охоту пошли?
- Какую охоту! Они капканы ставят на крыс всяких.
- Крыс? - Рос вспомнил, как вчера ел отбивные.
- Ну, барсуков там, ласок.
Рос облегченно вздохнул. К тому же, исчезновение лейр не казалось ему катастрофой. Тут они услышали громкий крик:
- Fregh! Maine fregh!
Рос обернулся и увидел лейру, бегущую откуда-то из лесу. Она была изранена и в ее плече торчала стрела.
- Смотрите, Верт.
- Вижу, - он подскочил к лейре и подхватил ее на руки. - Bals viq fij?
- Rutadigh. Nemar faw copagh.
Верт отнес лейру в один из домов, оставил ей воды и лекарств, а сам вышел.
- Это солдаты старосты. Того самого старосты того самого города, сообщил он.
- Вот так да! - воскликнул Рос. - Никогда не думал... Что же делать?
- Что делать. Ноги делать!
- А как же Дрейда?
- Черт, точно. И твоя тоже. Сбегай ка за оружием. И плащ мой прихвати.
Устроим им сюрприз.
Рос выбежал из дома с вещмешком и оружием в руках. Лук и колчан он повесил за спину, а короткий меч, данный Вертом, прикрепил у пояса.
У Верта кроме его меча была еще пара ножей, которые он засунул за голенища сапог.
- Пойдем скорее, - позвал он. - По-моему туда.
Они побежали через лес в направлении, откуда появилась лейра.
Смутно слышался шум сражения, но из-за кустого подлеска ничего не было видно. Наконец, впереди показался солдат в черной форме, который чтото громко кричал и размахивал мечом, срубывая верхушки молодых деревьев. Рос положил стрелу на тетеву лука и пустил ее вперед. Стрела вонзилась солдаду меж ребер. Широко взмахнув рукой, он повалился на спину, примяв несколько древесных побегов.
Верт искал глазами Дрейду. В мешанине человеческих тел и мечей было трудно что-нибудь разобрать.
