П Капица - Остров Панданго
- А почему вы решили, что должен быть текст? - спросил коричневолицый метис* [Южноамериканские метисы происходят от смешения европейцев с индейцами] - один из членов комитета.
- Его нам передали как письмо. Когда были применены ультрафиолетовые лучи, то появилось несколько слов.
Вместе с обрывком бумаги Реаль выложил на стол несколько фотокопий. Члены комитета без труда прочли:
"Отправляют на какой-то остров в океане. Оттуда, говорят, никто не возвращается. Прощай, Долорес! Прощайте, товарищи! Да здравствует компартия!
Э. Диас".
- Значит, Энрико жив! - обрадованно воскликнул крановщик из порта. Это несомненно его рука, я узнаю.
- Но записка ничего не раскрывает, - заметил метис. - Как мы найдем этот остров? Ведь у нас нет возможности послать экспедицию? Да и рискованно.
- Одну минуту, - вновь заговорил Реаль. - Обстрелянный кеч дрейфовал и его принесло течением к берегу. Следовательно, загадочный остров лежит где-то в зоне течения, омывающего Позабытый берег. Любой из вас может теперь разыскать его, руководясь этими данными.
Хосе стал разворачивать принесенные карты.
- Узнаю журналистскую предусмотрительность Реаля. Молодец, достал все, что нужно, - одобрительно отметил председательствующий.
Все нагнулись над столом, рассматривая на карте голубые извивы океанских течений.
- Не здесь ли? - спросил крановщик, ткнув пальцем в группу небольших островов.
- Сомневаюсь; эти острова заселены и эксплуатируются, - ответил Реаль. - А вот этот подозрителен. - Он указал на едва заметную точку на карте. Примерно в ста пятнадцати милях от Позабытого берега существует островок Панданго. На новых мореходных лоциях он отмечен как необитаемый. Лежит он в стороне от оживленных морских путей! Прежде, как я узнал от одного старого моряка, на нем пытались добывать кокосовые орехи, развести сахарные и кофейные плантации, но ничего не получилось. В дни войны на каменном утесе, отделенном от острова проливом, была служба наблюдения и база для заправки кораблей-охотников за подводными лодками. Землями владеет "Юнайтед фрут".
- Самое подходящее место для концлагеря, - признал метис. - Какую же помощь мы можем оказать?
- В их положении самое ценное - свобода!
- Но остров, без сомнения, под надежной охраной?
- Тюрьма в Сан-Стефанио ведь тоже охранялась. Однако это не помешало спасти семнадцать товарищей, - возразил Реаль.
Все вспомнили дерзкое проникновение в тюрьму отважных помощников Реаля, освободивших товарищей, приговоренных к смертной казни.
- Это не тюремный замок, куда вы добрались на пригородном автобусе, подчеркнул председатель.
- Новые обстоятельства потребуют и нового плана действий, - сказал Хосе.
- Установить связь с этим островом - нелегкая задача.
- Можно другое предпринять: отправиться на остров и организовать побег, - предложил Реаль.
Все переглянулись.
- Это слишком рискованно! - произнес председательствующий.
- Вы говорили так же, когда готовили "визит" в замок Сан-Стефанио, потом поздравляли с успехом. Помните?
- Помню и повторяю еще раз: слишком рискованно! В случае опознания вас ждет верная гибель.
- Она ожидает многих в случае ареста, но я что-то не замечаю бледных лиц, - отозвался Реаль. - Кроме того, Хосе Реаля нельзя опознать. Согласно официальным сообщениям полиции, его уже не существует.
- Но что вы сможете сделать там один? - спросил метис.
- Я и не собираюсь действовать в одиночку. На острове наши товарищи, коммунисты. Я окажусь лишь фитилем, - поднесенным к пороху. К тому же можно наладить связь. Течение приносит не только продырявленные кечи, но и другие плавающие предметы.
- Хорошо, - сказал председательствующий. - Хотя предложение Реаля необычное, но я о нем доложу Центральному Комитету. - И он обратился к Хосе: - Прошу к завтрашнему дню разработать подробный план проникновения на остров и налаживания связи.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
УДАЧНОЕ НАЧАЛО
Деловая жизнь в столице Южной республики затихла. Наступил час, когда дневной свет стал уступать место быстро надвигающейся тропической ночи. Высокие здания банков и торговых компаний начали терять во мгле свои очертания.
Вдруг с крыши одного из небоскребов, словно стая голубей, разлетелись листовки. Кружась и кувыркаясь в воздухе, они падали на панели, на мостовые. Пешеходы хватали их и спешили исчезнуть в узких переулках.
Но вот послышались свистки. Забегали полицейские. Они кого-то поймали, - стали бить... Завыли сирены тюремных машин.
Не прошло и получаса, как в центре был восстановлен прежний порядок, зажглись уличные фонари, и стали вспыхивать разноцветные огни световых реклам, зазывающие в игорные дома, рестораны, ночные бары, кинотеатры...
С огромной афиши беззаботно улыбалась, показывая жемчужные зубы, голливудская кинозвезда с красиво изогнутыми фальшивыми ресницами.
[Рис. 3]
На главном проспекте появились хорошо одетые праздные люди.
Послышались завывание и грохот джазов. Двери кафе и баров раскрывались настежь, столики по желанию публики выносились на улицу. Их занимали отдыхающие биржевые дельцы и маклеры, пришедшие за чашкой кофе почитать вечерние газеты, столичные щеголи с дамами, желающие утолить жажду пивом со льдом или прохладным кокосовым соком.
Тут же шныряли и чумазые мальчишки. В поисках заработка они пролезали под столики и начинали наводить глянец на обувь посетителей баров, а те лениво награждали их пинками и очень редко - монетами.
По центральной площади столицы проносились автомобили, обгоняя старинные, поблескивающие лаком кабриолеты и фаэтоны в парных упряжках.
Невдалеке раскинулся старый тенистый сквер. Здесь народу было немного.
- А если они опознают вас, Хосе? - тихо спросила Долорес сидящего рядом с ней широкоплечего парня в грубой одежде.
- Наши специалисты основательно потрудились над моим превращением в "неизвестного", а личное дело с фотографиями уже списано полицией в архив, - ответил он.
- Вы действительно неузнаваемы. Особенно эти усы: они придают какое-то, я бы сказала, наивное выражение. Да вы ли это? - рассмеялась она, еще раз вглядевшись в преображенного Реаля.
- Я теперь ковбой, вернувшийся на родину. С вами расстаюсь на неопределенный срок. Риск не в опознании, а в ошибке... но я не допущу ее. Через два - три месяца поселяйтесь на Позабытом берегу. Прикиньтесь болезненной горожанкой, нуждающейся в морском воздухе. По утрам, и как можно раньше, прогуливайтесь вдоль полосы прибоя и вглядывайтесь в предметы, выброшенные морем. Особое внимание обращайте на скорлупу кокосовых орехов. Шифр вам известен. Ждите вестей от Энрико. Но это, наверное, будет не скоро.
