Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
Шансов заставить защитников подчиниться такому приказу было не больше, чем у Джойхинии в Тестре.
- Что ты предлагаешь, Денджон?
Он пожал плечами.
- Я надеялся, что предложения будут у тебя. В последнее время, кажется, ты на все имеешь ответ.
Р'шейл нахмурилась.
- Ты думаешь, мне достаточно махнуть рукой, и все ваши проблемы решатся?
- Я думал, что харшини именно так и должны действовать.
- Ты думаешь, капитан, - прервал его Брэк. - А в твоем положении это непозволительная роскошь.
Денджон развернулся к харшини, но Р'шейл вмешалась раньше, чем собеседники успели повысить голос.
- А почему бы нам просто не отпустить их?
- Потому что они тут же пойдут по нашему следу.
- А вот и нет. Их наследный принц и герцог мертвы. Им придется вернуться домой хотя бы для того, чтобы доставить тела в Кариен. Если они и пошлют отряд за нами, то очень небольшой.
Денджон задумался.
- Может быть, ты и права, Р'шейл, но я не уверен, что хочу проверять это на практике.
- А что, если у меня есть гарантия того, что они направятся домой?
- Что ты задумала? - подозрительно спросил Брэк. - Зачаровать их?
- Нет, конечно!
- Тогда как же ты собираешься заставить добрых четыре сотни кариенских рыцарей поджать хвосты и убраться домой? - осведомился Брэк. - А еще у них есть три жреца, из тех, которые сопровождали лорда Сетентона. Они-то будут добиваться возмездия.
- Ну как ты не понимаешь? Как только поисковый отряд узнает, что Кратин мертв, они развернутся и помчатся назад в Кариен за новыми указаниями Всевышнего и потащат Дрендина, его рыцарей и жрецов за собой.
- Это хорошая мысль, Р'шейл, - согласился Брэк. - Но капитан прав. Жрецов ты так просто не заставишь успокоиться. Лучше бы их просто убить.
- Денджон, сколько у нас времени до появления кариенцев?
- Самое большее один день, если мы хотим исчезнуть до того, как они появятся. И два дня, если мы хотим принять бой. Я этого делать не советую. Мы только повесим себе на шею еще кучу кариенских пленников, с которыми не будем знать, что делать, когда за ними придет следующий поисковый отряд.
Она задумчиво кивнула.
- Брэк, состояние Тарджи позволяет перевозить его?
Харшини нахмурился.
- Не хотелось бы сейчас трясти его, но угрозы для жизни это не представляет.
- Мне кажется, у нас не слишком богатый выбор, - заявила она, надеясь, что, если говорить решительно, никто не догадается, насколько она не уверена в своем решении. - Тебе так или иначе, придется вернуться в Фардоннию. Ты сможешь добраться сам?
Брэк внимательно изучал ее. Если кто и мог догадаться о ее неуверенности, то это он.
- Не беспокойся обо мне, Р'шейл. Демоны позаботятся, чтобы я добрался до Талабара.
- Хорошо. Денджон, ты можешь отдавать приказ сворачивать лагерь. Теперь, когда Дамиан и Адрина поженились, нам нужно в Хитрию.
- А как с кариенцами? - уточнил Денджон.
- Я разберусь с ними. - Она пристально поглядела на Денджона. - Есть еще вопросы?
- У меня есть вопрос, - отозвался Линст. - Кто поставил тебя командовать защитниками?
Р'шейл резко повернулась к нему.
- Какими защитниками, Линст? Вы перестали быть защитниками с того момента, как отвернулись и ничего не сделали, когда я била Кратина. Вы нарушили свои законы, взяв в плен две сотни кариенцев. Если вы хотите вернуться и прислуживать новым хозяевам Медалона, то по пути вам придется столкнуться еще с двумя сотнями оккупантов. Может быть, вы хотите сдаться им?
Линст свирепо уставился на нее.
- Имей в виду, Р'шейл, мы выполняем приказы Лорда Защитника. Это он хотел, чтобы мы сражались с кариенцами. Я подчинюсь его приказам, но будь я проклят, если я позволю тебе командовать нами ради каких-то языческих затей.
- Моя языческая затея - выставить кариенцев из Медалона, капитан.
- Сейчас не лучшее время ссориться друг с другом, - прервал Денджон. В любом случае, у нас просто нет выбора. Нам нужно уходить. Мы сможем разобраться с деталями, когда Тарджа придет в себя.
- Если он придет в себя, - язвительно вставил Линст.
- Он придет в себя, - решительно сказала Р'шейл. - И когда это случится, Линст, может быть, ты обнаружишь, что тебе больше не удастся избежать ответственности.
Она не стала дожидаться его ответа. Пылая гневом, Р'шейл вырвалась из шатра, в глубине души благодарная представившемуся поводу сбежать. Выходя, она столкнулась с Майклом, мальчиком, Которого Адрина привезла с собой из Кариена. От неожиданности он испуганно завизжал и упал спиной в лужу ледяной грязи, выронив поднос, бывший у него в руках. "Похоже, он постоянно падает", - подумала Р'шейл, но, не в силах оторваться от своих мыслей, только пробормотала что-то вроде извинения и двинулась дальше. Брэк нашел ее около лазарета.
- Не дразни меня, - предостерегла она, прежде чем он успел раскрыть рот.
- Я и не собирался. Мы вроде как заодно, ты помнишь?
Р'шейл слегка замедлила шаг и глянула на него.
- Извини. Но иногда они так сильно злят меня...
- Я заметил.
- Мне нельзя позволять им так обращаться со мной, правда?
Глава 4
- Я послал твоего маленького кариенского друга за завтраком для тебя: он должен уже скоро вернуться.
- Куда ты идешь?
- Я рассчитывал встретиться с Р'шейл и защитниками - и уже опаздываю.
- Не делай вид, будто это я виновата в том, что ты задержался.
- И в мыслях не было, дорогая моя.
- И прекрати называть меня так! Я не твоя дорогая.
Он только рассмеялся в ответ и шагнул из шатра. Адрина злобно упала обратно на тюфяк. Расставшись с Кратином, она поклялась, что никогда больше не будет играть в эти игры с замужеством; поклялась, что никогда не даст мужчине столько власти над собой. Она пообещала себе это осенью.
Еще не прошла зима, а она уже нарушила свое обещание.
Прождав целый час Майкла или Тамилан, Адрина плюнула на все и оделась сама, собираясь устроить и рабыне, и пажу хорошую выволочку. Или они думают, что если она вышла замуж, то их обязанности отменяются?
Было несколько вопросов, которые следовало уточнить без отлагательства. Во-первых, ее статус. Она принцесса по праву, побольше, чем Дамиан, который на самом деле только племянник принца. А ее отец настоящий король. Конечно, родиться женщиной - не лучшая заявка на трон, но, с другой стороны, очень многие с радостью претендовали бы на сына, которого она могла бы родить.
Но Р'шейл было наплевать на это. Эта дитя демона выросла в обществе, где правили женщины, и к тому же она очень спешила. У нее не было времени ждать, пока Адрина родит сына и поднимет его на ноги. Она хотела объединить Хитрию и Фардоннию, и хотела сделать это сейчас. Патриархальные традиции Фардоннии волновали ее не больше, чем вопрос, хочет ли Адрина выходить замуж за Дамиана. Их союз принесет мир двум южным народам, и только это и заботило Р'шейл. И уж совсем не заботила эту наездницу мысль о том, что, когда они доберутся до Гринхарбора, другие военлорды могут послать наемных убийц к Адрине или Дамиану - или к ним обоим сразу.
