Александр Романов - Где-то у Проциона
– Вы это чего? – с подозрением спросила Пирогова.
– Да это песня одна… старая… – ответил Тимур.
Вадим вспомнил кое-что, слышанное от спейсеров. Хмыкнув, он протянул Мальцеву свой бокал:
– Так, значит, правду пишут, что мы живем как боги? Или на то, что пишут, мы можем… погулять?
Академик с пилотом посмотрели на него.
– Наш человек! – объявил Тимур.
– Точно! – обрадовался Мальцев.
Они чокнулись втроем.
– Погодите, – вмешался Генрих. – Это что, та самая, стартовая: «Пусть нынче заправляют ракеты все водою?»
– Она… А поскольку мы теперь самые что ни на есть космачи, то смело можем ее распевать. И распивать…
За что охотно выпили. После чего Мальцев тут же разлил по новой.
– Внимание! – разнеслось в этот момент по залу. – Говорит командир корабля! Поздравляю всех с успешным стартом! Разгон идет штатно, траектория расчетная. Ускорение один метр в секунду за секунду. Первая коррекция – после выхода из сферы действия Земли, через двенадцать часов независимого времени. Так что можете пока праздновать… Не перепейтесь там, черти!..
– Сергей Александрович! – крикнул кто-то. – И вас – со стартом!
– Камову – ура! – подхватило еще несколько человек. К ним присоединились все. Дружный вопль сотряс зал.
– Отставить орать! Корабль развалите! – с притворным испугом скомандовал невидимый пилот. – Он на это не рассчитан!
– Камов? – спросил Лунин, в общем, уже догадываясь, в чем дело.
– Ну, а кто? – с усмешкой посмотрел на него Тимур. – Это же его корабль. Кому еще им управлять?
– Действительно, – сказал Вадим. – Кому же еще?
2
Внезапно откуда-то взялись Башкирцев с Кремером. Как два чертика из коробочки. Эта их манера уже начала слегка доставать Лунина. И, похоже, не его одного.
– Вы где шлялись? – без предисловий обратился к ним Мальцев. – Нарочно на старт опоздали?
– Начальство не опаздывает – начальство задерживается! – отпарировал Кремер, обводя всех взглядом и молниеносно схватывая ситуацию. – А ну-ка, и нам налейте! – он протянул бокал. Башкирцев молча присоединился.
Мальцева не потребовалось упрашивать.
– Ну, что? За начало новой эры? – вопросил он, наливая всем.
– За начало, – согласился Башкирцев.
Выпили.
– А теперь: пьянству – бой! – объявил Витька.
– В честь чего это? – удивился Мальцев.
– В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, – вместо Кремера ответил Башкирцев, дематериализуя бокал. – Остальных это не касается. А марсианской группе придется прекратить банкет.
– Ну вот, так всегда! – разочарованно сказал Мальцев.
– Работа такая, – не полез за словом в карман Витька. – Первая строка, первая любовь, она же – первая печаль…
– Что-то случилось? – не смог смолчать и Лунин. Во многом неожиданно для самого себя.
– Да, – покосился на него Кремер.
– И что ж это такое, – ехидно поинтересовался Мальцев, не желающий сдаваться, – что ради него следует прекратить пьянку?
– Информация, – кратко сказал Башкирцев. Прозвучало это у него так, что все немедленно замолчали.
– Что за информация? – абсолютно трезвым голосом спросил Мальцев.
– С Земли пакет пришел. В самую последнюю минуту, – пояснил Башкирцев. – Мы с Кремером задержались для раскодирования. Касается непосредственно «Пегаса» и нашей спасательной операции.
После такого заявления слушали уже все. Под аккомпанемент чоканья и тостов вокруг.
– Разведка накопала, наконец, данные по сетевой атаке на «Пегас», – сообщил Башкирцев. – Нашли исполнителей и, кроме того, нашли и заказчиков.
– О как… И кто же это?
– Да как и предполагалось в одной из версий, конкуренты Брэнсона. Пронюхали про наш с ним договор. Не всё – только кое-какие детали. Но им вполне хватило, чтобы испугаться. Каких-либо цивилизованных действий они предпринять уже не успевали – просто по срокам. И решили прибегнуть к крайним средствам. По России долбануть им нечем, да и себе дороже бы вышло, – а вот по Брэнсону показалось в самый раз. Они думали, что мы его не станем прикрывать. Ну, и – влетели…
– То есть идея устроить из катастрофы «Пегаса» всемирное шоу – это их рук дело? – неожиданно подал голос Дядя Федор. Вид у него при этом был такой, что становилось ясно: организаторам шоу сильно не поздоровится.
– Ага… – подтвердил Башкирцев. – А исполнителей, сами понимаете, наняли в Тени. Очень изящная и надежная схема: гремлинская атака – поди их найди…
– А про нас им ничего не известно? – бросил еще одну реплику Лобов.
– Да, – Башкирцев кивнул. – И не могу вам сказать, как меня это радует. Но только от этого не легче…
– А в чем дело, Андрей Ильич? – поинтересовался Мальцев.
– Дело в том, что, поскольку конкуренты ничего про нас не знают, то они решили, что Брэнсон просто договорился с Роскосмосом, – усмехнулся Башкирцев. – И они собрались продолжить свою диверсионную деятельность.
– И что они намерены предпринять? – нахмурясь, спросил Тимур.
– Вот это пока неизвестно.
– Что же, исполнители, которых, как вы говорите, нашли, ничего не знают?
– Не знают, – Башкирцев покачал головой. – На этом этапе операции их не использовали, поскольку действие было перенесено в космос.
– Это как? – удивился Мальцев.
– Это ты в самую точку, Артемий, – подтвердил Башкирцев. – Неизвестно, что и как они сделали. Разведка сейчас выясняет. Это не получится быстро, поскольку приходится работать обычными агентурными методами. Но основных вариантов всего два: либо хакерская, либо просто прямая атака на «Ореол»…
– Они что – спятили?!
– Не факт. При правильном подходе такое действие можно выдать за техническую неисправность. Но это уже нас не касается. Наше слабое звено – вот они! – Башкирцев кивнул на Вадима с Тимуром.
3
– Э… Э… – сказал Тимур. – А чего мы-то?!
– А! Вот ты и попался – агент империализма! – объявил Витька, уставив на пилота палец. – Чистосердечное признание облегчает вину осужденного! Немедленно сознавайся: как и за чьи деньги ты подкладывал мину в двигатель звездолета?!
– Ты чего?! – Тимур ошарашено посмотрел на Кремера.
– Да… – вздохнул Кремер с сожалением. – Попытка не удалась! Вражеский агент не поддался на провокацию… Может, ты сознаешься? – повернулся он к Лунину.
Лунин, знакомый с Витькой несколько дольше, или, точнее, раньше других, не стал изощряться с ответом – молча покрутил пальцем у виска.
– Да… – повторил Кремер сокрушенно. – Тяжела и неказиста жизнь простого особиста! Работаешь, рук, можно сказать, не покладая, строишь версии, подбираешь улики, а тебе – пальцем у виска. И вот так всегда!
– Только у вас из всего экипажа «рамка» отсутствует, – пояснил Башкирцев. – Случись что – от вас и пользы никакой, и вообще, скорее всего, конец. Так что – оба сейчас же в операционную к Мальцеву…
