Роберт Хайнлайн - Весь Хайнлайн. Вне всяких сомнений (сборник)
— Ага, вспомнил, — сказал Кларенс, быстро убегая назад. Вскоре он вернулся с красным пожарным топориком. — Пора? — спросил он.
— Прекрасная мысль, Кларенс! Нет пока. — Пит забарабанил в дверь и завопил. — Папаша! Эй, Папаша!
Полная женщина в розовом пеньюаре выглянула в соседнюю дверь.
— А вы знаете, тут некоторые спят!
— Спокойно, мадам! Мы в эфире!
Он прислушался. Из комнаты донесся шум борьбы, а затем:
— Пи-ит! Пи…
— Пора! — скомандовал Пит. Кларенс рубанул по двери.
Замок сдался после третьего удара; Пит ворвался внутрь, а за ним и Кларенс. В дверях он столкнулся с кем-то, бросившемся навстречу, и упал. Поднявшись, он увидел на кровати Папашу. Старик усердно трудился, освобождаясь от полотенца, которым был завязан его рот.
Пит сорвал с него полотенце.
— Держи его! — заорал Папаша.
— Сейчас, только тебя развяжу.
— Да не связан я! Они у меня штаны забрали. Парень, я уж думал, ты вовсе не придешь.
— Кыске пришлось потрудиться, пока до меня дошло.
— Они у меня, — объявил Кларенс. — Оба.
— Где? — спросил Пит.
— Здесь, — гордо ответил Кларенс, поглаживая камеру.
Едва уловив смысл ответа, Пит ринулся к дверям.
— Они вон туда удрали, — сказала полная дама, указывая пальцем.
Он бросился в указанном направлении, завернул за угол и увидел закрывающуюся дверь лифта.
Толпа народу возле отеля сбили Пита с толку. Он неуверенно озирался, но тут Папаша схватил его за плечо.
— Вон! Вон та машина!
«Та машина» как раз только что снялась с места, позади рядов такси у подъезда отеля, и, набирая скорость, понеслась вдаль. Пит рванул дверцу ближайшего такси.
— За той машиной! — крикнул он. Все трое прыгнули на сиденье.
— А на фига? — спросил таксист.
Кларенс поднял топорик.
— Пора?
Водитель втянул голову в плечи.
— Все, все, забыли, — сказал он, заводя мотор. — Шутка.
Мастерство таксиста здорово помогло им в центре города, но другая машина вывернула на Третью Авеню и помчалась к реке. Машины, которые разделяло каких-нибудь пятьдесят ярдов, пронеслись над рекой (позади то там то сям образовались пробки), а за мостом начиналось шоссе, где ограничений в скорости не было. Таксист повернулся к седокам:
— А те, что с камерой, за нами удержатся?
— Какие «те, что с камерой»?
— Это — что, не кино?
— Какое там, кино! В той машине полно похитителей! Быстрее!
— Похищение? Тогда я — пас. — Он резко ударил по тормозам.
Пит, перехватил у Кларенса топор и показал водителю.
— Ты их догонишь.
Машина вновь набрала скорость, но водитель возразил:
— Только не в этой лоханке. У тех движок мощнее.
Папаша ухватил Пита за руку:
— Гляди, Кыска!
— Где? Да какая сейчас разница?
— Сбавь ход! — завопил Папаша. — Кыска, Кыска, иди сюда!
Смерчик нырнул вниз и пристроился к машине на параллельном курсе.
— Малышка! — окликнул ее Папаша. — Достань ту машину! Вперед — достань ее!
Кыска, похоже, была сбита с толку. Папаша повторил еще раз, и смерч понесся вперед, подбирая на лету бумажки и прочий мусор.
Вот она догнала идущую впереди машину и швырнула порцию мусора в лицо водителя. Машина вильнула. Еще раз. Машину повело, она въехала на обочину, отскочила от ограждения и врезалась в фонарный столб.
* * *Через пять минут Пит, бросив Кларенса, Кыску и топорик на охрану двух громил, страдавших от многочисленных ссадин и контузий, а также — потрясения, скармливал дайм таксофону на ближайшей бензоколонке. Звонок был междугородным.
— Дайте мне тот отдел ФБР, что занимается похищениями, — потребовал он. — Понимаете, Вашингтон, O.K., отдел похищений.
— Гос-споди боже, — сказал оператор. — Вы не против, если я послушаю?
— Соединяйте!
— Секундочку!
Вскоре Питу ответили:
— Федеральное Бюро Расследований.
— Мне нужно говорить с Гувером! Что? Ладно, ладно, вы тоже подойдете. Слушайте. Тут — дело о похищении. В настоящий момент я их стерегу, но если наши «быки» опередят ваших ребят из местного отдела, то никаких следов не останется. Что? — Взяв тоном ниже Пит объяснил, кто он такой и где находится, а также и наиболее располагающие к доверию обстоятельства, приведшие к сложившемуся положению. Чиновник перебил его, когда он начал слишком уж торопиться, и заверил, что местный отдел уже обо всем предупрежден.
Пит вернулся к месту происшествия как раз вовремя, чтобы увидеть лейтенанта Думбровски, выскакивающего из полицейской машины. Пит, подлетев на всех парах, заорал:
— Думбровски, не сметь!
«Бык» замер в нерешительности.
— Чего не сметь?
— Ничего не сметь! Сюда уже едут из ФБР — вы влипли по самые уши. Так что не усугубляйте.
Пит указал на громил; Кларенс сидел на одном, приставив к спине второго острую «пику» топорика.
— Эти петушки уже свое откукарекали. А в городе все рушится. Если поторопитесь, пожалуй, успеете еще удрать в Мексику.
Думбровски с сомнением поглядел на него.
— Умник…
— Спроси их. Они скажут.
Один из громил поднял голову.
— Нам угрожали, — объявил он. — Заберите их, лейтенант. Убить грозились.
— Вперед, — дружелюбно сказал Пит. — Забирай нас — всех вместе. Все равно не успеешь отмазать этих двух, прежде чем люди из ФБР их допросят. Может, удастся апелляцию подать.
— Пора? — спросил Кларенс.
Думбровски повернулся к нему.
— А ну брось топор!
— Делай, как сказано, Кларенс. И приготовь камеру — надо приезд «джи-менов» заснять.
— Врешь, не вызывал ты никаких «джи-менов».
— А ты обернись!
К обочине подкатил темноголубой седан; из него выскочили четыре сухощавых, подвижных человека.
— Кто из вас Питер Перкинс? — спросил первый.
— Я, — ответил Пит, — Не возражаете, если я вас расцелую?
Давно стемнело, но на стоянке было людно и шумно. С одной стороны возвышалась трибуна для нового мэра и прочих почетных гостей, напротив эстрада для оркестра. А посредине был растянут большой, подсвеченный транспарант: «ДОМ КЫСКИ — ПОЧЕТНОЙ ГРАЖДАНКИ НАШЕГО ПРЕКРАСНОГО ГОРОДА».
Посреди огороженного круга Кыска собственной персоной скакала, крутилась, раскачивалась и приплясывала. Пит стоял на краю круга, напротив Папаши, а через каждые четыре фута по кругу были расставлены дети.
— Все собрались? — крикнул Пит.
— Все, — ответил Папаша.
И тут Пит, Папаша и все ребятишки запустили в круг по ленточке серпантина. Кыска подхватила их и тут же намотала на себя.
