Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры
— Без коммуникатора и я бы раньше прибежала, — проворчала медичка.
Стянув назад капюшон — такой же, как у Глеба — она перчаткой вытерла мокрое от пота лицо. Ее прическа изображала волну, которая набегала — сейчас, скорее, устало наползала — на лоб и падала на финише без сил.
— У меня эволюция медика, а не вьючного осла! — пожаловалась вновь прибывшая. — Ох, техник, будь так добр.
Глеб помог ей снять ранец и вскрыть разбитую броню на груди солдата. Медичка только присвистнула. Солдат глянул на нее, и решил не уточнять диагноз. Только изредка шипел сквозь зубы, пока та обрабатывала его раны. Медичка одновременно через коммуникатор ругалась с помехами. Те на всё отвечали протяжным воем, но иногда вдруг начинали свистеть или даже стонать.
Потом чуткое ухо Глеба уловило, как их кто-то передразнивает. Медичка встревожено закрутила головой. Кира поднялась, и тотчас нырнула за куст обратно.
— К западу — адские полотенца, то есть фантомы, — сразу поправилась девушка. — Двое.
— Как ты их приласкала, — хмыкнула медичка. — Но ты права: если заметят — они нам ад устроят. Эй, герой, идти можешь?
— А у меня есть выбор? — прохрипел ракетчик.
Медичка внимательно взглянула на него, и притянула к себе ранец. Тихо щелкнули застежки. Ранец раскрылся. Медичка разделила его на три части, снова собрала их и получила носилки. Тяжелые и толстые, но вполне удобные. Последнее Глеб имел возможность оценить лично, поскольку медичка вновь воззвала к его помощи. Сложная система крепежных ремней позволяла тащить носилки, не раскачивая, даже если приходилось удирать под огнем на четвереньках, а это искусство им пришлось освоить буквально через минуту.
Отклонившись далеко в сторону, чтобы обойти жаркую схватку за уже подбитую машину, они чуть не угодили в лапы к врагам. Хорошо, что Кира вовремя заметила движение и, считая опасным всё, что движется, тотчас объявила — враги прямо по курсу. Те их тоже заметили, но секундой позже, и этой секунды вполне хватило, чтобы своевременно начать удирать. Северяне стреляли им вслед, но не преследовали.
Потом внезапно прорезалась связь. Медичка тотчас нажаловалась. С неба спикировали две тарелки и врезали молниями по позициям отряда северян. Под грохот разрывов вся компания выбралась на тропинку.
— Туда, — выдохнула медичка, кивком показывая направление.
— Там что-то есть, — предупредила Кира.
— Где? — медичка подняла голову. — А это свои… Вроде.
— Вроде?!
За еще дымящимися руинами стоял танк. Машина настолько заросла, что из механической части были видны разве что гусеницы и пушка, рядом с которой торчала пара толстых игл, оплетенных биомассой. Вокруг них, точно бабочки, кружили синеватые искорки. Пушка рявкнула, но куда умчался снаряд, было ведомо только танкистам. Машина резко дернулась вперед, и так же резко остановилась. Из башни появилась голова в черном шлеме.
— Эй, куда вас леший несет?! — крикнул танкист.
— К мосту, — на ходу отозвалась медичка. — У нас раненый.
— Его уже раздолбали, — сообщил танкист. — Северяне постарались. Идите против течения, там наши переправу наладили. Увидите. И не путайтесь под ногами.
Танк рыкнул двигателем, точно рассерженная тварь. Едва носилки с раненым проследовали мимо, он решительно покатил вперед. Что-то впереди ему показалось подозрительным. Башня чуть повернулась, и пара молний с разрядников полоснула по руинам.
— Чудны дела твои, Зона, — проворчала медичка. — Как они мост-то раздолбали? У нас же трое высших!
— Наверное, у них — тоже, — заметил Герман. — И потому лучше поторопиться.
Медичка вздохнула и кивнула. Они пробежали еще полкилометра, и тут им неожиданно повезло. Хотя поначалу дело так не выглядело. Кира едва успела махнуть рукой — мол, опасность! — как прямо из воды появились твари. К счастью — свои, и не такие безмозглые, как церберы.
На берег, отряхиваясь, выходили топтуны. По виду они были чем-то средним между слоном и быком, по предназначению — транспортом. Это была одна из самых распространенных мутаций, обеспечившая новый мир вездеходным транспортом, хотя конкретно такую модификацию Глеб еще не видел. Орудия были не навьючены на тварей, а образовывали с ними единый сложный комплекс. Из прикрытых щитами горбов выглядывали симбионты. Если не знать о них, можно было бы подумать, что артиллерией заведовали дети — такие они были маленькие.
Старший по батарее, увидев раненого на носилках, сам предложил помощь. Заодно поделился новостями. Как оказалось, разгром моста оказался временным и вообще пирровым успехом северян. Те части, что прорвались к мосту, попали в клещи и еле унесли ноги. Сейчас враги уже отступали по всему фронту, а артиллеристы перебазировались поближе к месту событий.
Для топтунов, легко перетаскивавших на себе десять тонн груза, не составило бы труда унести еще и всю их компанию, но медичка, сославшись на очередной вызов, быстро сложила ранец и исчезла в темноте. Раненого погрузили на головного топтуна, а Глебу с Кирой нашли место на спине замыкающего. Твари, тихо фыркая, построились в колонну и быстро побежали вдоль берега. Глеб с Кирой держались за стволы орудий, но необходимости в этом не было. Топтуны двигались очень плавно. Симбионт, похожий в своей каске на гриб-боровик с бородкой клинышком, поинтересовался, не слышал ли кто, из-за чего весь сыр-бор, и сам же ответил:
— Говорят, местным кто-то настоящую башню построил, — сказал он, авторитетно подняв палец.
Мол, не просто так болтают. Нет, говорят!
— Сами построили, — возразила Кира.
"Боровичок" недоверчиво хмыкнул.
— Они же совсем дикие, — возразил он. — Люди-то.
Тут уж хмыкнула Кира. "Боровичок" не понял и повернулся к Глебу.
— Она сама человек, — пояснил тот. — И, как видишь, вовсе не дикарка в звериных шкурах.
— Ух ты, — протянул симбионт. — Настоящий человек. Никогда их раньше не видел.
— Ну и как? — спросила девушка.
"Боровичок", прежде чем ответить, долго разглядывал ее своими большими глазами.
— Да знаешь, вроде ничего особенного, — слегка даже разочарованно признал он. — Не сказали бы, я бы и не признал.
Кира криво усмехнулась. "Боровичок", повернувшись к Глебу, шепотом спросил:
— А что, у них и псионики свои есть?
— Получается, есть, — ответил биотехник.
— Если и были, их давно чистильщики расстреляли, — вздохнула Кира. — Нормальные мы люди. Обычные. Без всяких мутаций.
— Но башню всё-таки собрали, — заметил "боровичок".
— И, кстати, правильно собрали, — поддержал его Глеб. — Там почти ничего править не пришлось.
