Михаил Тырин - Легионы хаоса
— И где эта ваша станция?
— Обожди… — Хенд сосредоточенно всматривался в синеватый сумрак. — Кажется, туда. А может, и нет… Ждите здесь.
Хенд передал Туфу своего крила и бесшумно скрылся в темноте. Вернулся он очень быстро, пошептался с Туфом, после чего они оба ушли, оставив ничего не понимающего Петровича с животными.
Послышался шум: какой-то стук, возня, сдавленный писк. Оба сторожевика вернулись в приподнятом настроении.
— Пошли, дорога свободна.
Наконец Петрович увидел станцию. Оказалось, это всего лишь навес с какой-то клеткой.
— Это и есть станция? — недоверчиво спросил он.
— Ну а ты чего хотел?
Петрович едва успел обогнуть двух усодов-солдат, которые неподвижно полулежали у опоры навеса, приткнувшись друг к другу головами.
— Не боись, может, еще и очухаются, — проворчал Хенд, заметив его встревоженный взгляд. — Тоже мне, охрана…
Клетка оказалась лифтом. Причем с примитивным ручным приводом. Всем троим пришлось крутить большое колесо. Опускаясь, клетка страшно скрежетала и пугала крилов, хотя шла достаточно легко.
— Я здесь, кажется, уже был, — пробормотал Петрович, едва спуск закончился.
— Ты у нас где только не был, — добродушно усмехнулся Туф.
Петрович разглядывал мрачную подземную галерею, по центру которой шла темная металлическая полоса.
— Ну, точно! — воскликнул он. — В Шире такое же место есть. И на этих вагонетках я катался.
— Да какая теперь разница! — Туф был в приподнятом настроении. — Главное — добрались. Осталось только на платформу сесть.
Почему-то Петровичу было не по себе. Он вдруг понял — место, показавшееся знакомым, вдруг напомнило, как на самом деле тесен этот сложный и многообразный мир.
И это было хорошо. Это прибавляло надежды встретить здесь тех единственных людей, которым Петрович был бы действительно рад.
* * *Первых обитателей побережья Алика и Влад заметили после многих часов утомительной ходьбы. Дорога виляла между огромными древними валунами, тяжелый прибой без устали бил в скалистые берега. От океана ощутимо веяло холодом.
Одиноко стоящие домики казались на первый взгляд нежилыми. Но по разным признакам становилось ясно, что и здесь кто-то обитает. Трепались на ветру сохнущие тряпки, печные трубы курились легким дымком, где-то размеренно стучал топор. Места эти выглядели дикими и неприветливыми.
Алика соорудила из плаща длинную юбку, повязала платок и стала похожа на невзрачную крестьянку. За очередным поворотом открылся вид на рыбацкую деревню, сползающую с пологой горы к океану.
Здесь, к счастью, был трактир, где изголодавшийся по горячим обедам Влад заказал целую гору разной еды.
— Он должен быть где-то здесь, — сказала Алика, пока они ждали заказ за массивным старинным столом. — Народа в этих краях мало, каждый на виду. Надо только правильно спросить.
— Может, показать мою звезду? — предложил Влад.
Алика задумалась.
— А попробуй, — решила она наконец. — Почему бы и нет.
Хозяин трактира — хромой бородач внушительного роста — принес огромное, как мельничный жернов, блюдо с обедом. В основном была, конечно, рыба и водоросли. Большинство из местных кушаний Влад видел впервые.
— Мы ищем одного человека, — обратилась к нему Алика. — Вы ведь всех здесь знаете?
— Своих-то знаю, — равнодушно ответил трактирщик. — А вот вас впервые вижу.
Алика незаметно кивнула Владу, тот предъявил звезду магистра.
— Мы издалека, — сказал он. — Нам нужен настоятель Островной школы. Знаете его?
Бородач некоторое время неподвижно смотрел на звезду. Потом вдруг сел рядом, небрежно придвинув ногой тяжелый стул.
— Из самой Академии, что ли? — недоверчиво прищурился он.
Влад кивнул.
— И что там творится?
— А что вам известно?
— Разное говорят. Вроде как и нет уже никакой Академии. Кончилась.
— И вы тут этому верите? — Влад попытался сделать голос холодным и звонким, как оружейная сталь.
Трактирщик опустил глаза.
— Простите, редре, если не так сказал. Нет, конечно, глупости это. Не может такого быть…
— А у вас, я смотрю, все спокойно?
— Мы живем тихо и небогато, редре. Кому мы нужны?
— Так что насчет настоятеля? Его зовут Ягло, слышали?
— Не припомню, — трактирщик упорно смотрел в пол. — Если обойдете бухту, там еще одна деревня. Большая. Там-то наверняка помогут. А здесь новых людей не бывает. Мы живем тихо, скромно, никому не мешаем. Простите…
Он поспешно встал и ушел на кухню.
— Похоже, неправильно спросили, — раздосадованно проговорил Влад.
— Да уж… — вздохнула Алика. — В следующий раз придумаем что-то другое. Ладно, давай хоть поедим.
— Думаешь, меня надо упрашивать?
Разделавшись с супом и жирной запеченной рыбой, Влад крикнул на кухню, чтобы принесли попить. Почему-то пришел не трактирщик, а его жена. Она глянула на гостей исподлобья и поспешила уйти.
— Интересно, за счет чего они тут живут, — задумался Влад. — Сами говорят, чужих тут не бывает, а трактир стоит, и не маленький.
— Рыбаки, — ответила Алика. — Они ходят вдоль всего побережья. Останавливаются и тут. Денег тут ни у кого толком нет, поэтому расплачиваются уловом. Хозяину рыба достается почти даром, скорее всего, он возит ее продавать в ближайший город.
Влад выглянул в окно и вдруг увидел трактирщика. Тот, озираясь, выводил во двор старого облезлого крила. С необычайной для хромого ловкостью он вскочил на него и мгновенно скрылся за воротами.
— Ты видела? — прошептал Влад.
— Угу, — сдержанно кивнула Алика. — Кажется, нам не рады.
— Интересно, тут можно купить крилов? Что-то мне неуютно стало пешком ходить.
— Нам не на что. Да и не советую. Продадут самую распоследнюю ходячую падаль.
— М-да, с каждым днем все радостнее жить… Давай-ка жуй скорей, нам лучше не засиживаться.
Берега бухты оказались заросшими невысоким, но довольно густым лесом, что обнадежило и Влада, и Алику. Все лучше, чем торчать посреди голых камней, где не спрятаться. Дорога то ныряла в чащу, то снова выбиралась на отполированные прибоем прибрежные камни.
После сытного обеда идти было тяжело, но это приятнее, чем путешествовать впроголодь.
— Интересно, кому он хочет нас сдать? — хмыкнул Влад. — Черноте местной?
— Тут нет гурцоров, — отозвалась Алика. — Хуже всего, если каким-нибудь бандитам. Хотя бандитам здесь тоже делать нечего.
— Подожди-ка… а это кто? — Влад сбавил шаг и схватил Алику за рукав.
