Майк Резник - Черная Леди
— А то, что мы ее найдем, — сказал Венциа со спокойной уверенностью.
Хит фыркнул.
— Галактика огромна, мистер Венциа — и в галактике ее может и не оказаться.
— Тогда мы вычислим, где она появится в следующий раз, и дождемся ее.
— С какой целью, друг Рубен? — спросил я.
— Бедный Леонардо, — сказал Венциа с искренним сочувствием. — Вы собрали все детали, и так и не разрешили загадку.
— Простите? — не понял я.
— Мы с ней сядем и поговорим, — сказал Венциа.
— Простите, я вас правильно понял? — переспросил Хит. — Вы потратили шесть лет и Бог знает, сколько денег, пытаясь ее найти, и все, что вам надо — это сесть и поговорить с ней?
— А что вы сделали бы с ней, мистер Хит? — презрительно спросил Венциа.
— Вы знаете, что я хочу с ней сделать, — ответил Хит.
— Я заплачу вам за нее больше, чем Аберкромби.
— Сомневаюсь, — сказал Хит. — Знаете, во сколько оценивается состояние Аберкромби?
— Мне нужно всего пять минут ее времени, — сказал Венциа. — Потом можете продавать ее Аберкромби или делать с ней все, что вам хочется.
— Если она вам позволит, — вставил я.
— Миллион кредитов, мистер Хит, — сказал Венциа, не сводя глаз с собеседника.
— Миллион кредитов всего за пять минут? — усомнился Хит.
— Точно так.
— Очень многие провели с ней значительно больше пяти минут, — сказал Хит. — Спорю, что она ни одному не сказала то, что вы хотите услышать.
— Они не знали, кто она, — ответил Венциа. — А я знаю. Вероятно, никто из них не задал правильный вопрос.
Он сделал паузу.
— В этом мое преимущество.
— Если предположить, что она вообще вам ответит, как вы узнаете, что она скажет вам правду?
— Я узнаю, — уверенно сказал Венциа.
— Простите, — вставил я, — но я в самом деле не понимаю, о чем вы говорите.
У Хита был довольный вид.
— Он хочет спросить ее о чем-то важном, Леонардо.
— О чем?
— Что ждет нас дальше? — напряженно ответил Венциа. — Одна она это знает.
— Не святотатством ли будет узнать об этом? — осторожно заметил я.
— Глупостью будет не узнать, если есть такая возможность, — ответил Венциа. — Существует ли истинная религия? Какому алтарю я должен поклониться? От каких черт и привычек отказаться? Что мне делать, чтобы попасть в Рай? Или, если за этой жизнью ничего нет, можно быть свободным и делать, что хочу?
— Вы и сейчас свободны, — подчеркнул Хит.
— Только потому, что не представляю последствий своих поступков, — сказал Венциа. — А тогда я буду знать.
Хит усмехнулся.
— Небесный страховой полис.
— Если угодно.
— Вы многого хотите за ваши деньги, мистер Венциа, — сказал Хит.
— Я намерен получить это, — серьезно ответил Венциа.
Глава 15
Венциа провел ночь в шале, а утром было решено, что мы все трое отправимся с Граустарка на Дальний Лондон.
Меня ждала не только моя работа: теперь, вновь потеряв Черную Леди, Венциа был уверен, что рано или поздно снова появится новый ее портрет.
Пока он хотел вернуться с нами на Дальний Лондон, где намеревался держать со мной связь, следить за подходящими героями и трюкачами по видео и запрограммировать свой компьютер на изучение необъятного количества доступных печатных и электронных материалов.
Что касается Хита, то я не думаю, что он до конца поверил, что Черная Леди — именно та, кем считали ее мы с Венциа. Однако он нимало не возражал лететь с нами на Дальний Лондон, потому что там он мог найти Малькольма Аберкромби.
Венциа ушел из шале на час раньше нас, так как должен был найти свои сани и вернуть их в прокатное агентство. Мы договорились встретиться у корабля Хита; Венциа прилетел на Граустарк на космическом лайнере, а не на своем корабле.
— Будет тесновато, — заметил Венциа, втащив свой багаж через входной люк.
— Он не рассчитан на троих пассажиров, — ответил Хит.
— Вижу, — сказал Венциа и обернулся ко мне.
— Вот, — сказал он, протягивая квадратную коробку, где-то двенадцати дюймов в ширину, и высотой дюймов восемь.
— Что это?
Он пожал плечами.
— Не имею ни малейшего понятия. Тай Чонг просила передать это вам.
— Подарок от Тай Чонг? — радостно предположил я, принимая коробку.
— У меня такое впечатление, что это прислали с Бъйорнна, а она держала у себя для вас, — ответил Венциа.
— С Бенитара II, — вежливо поправил я. — Бъйорнны — это раса, а планета — Бенитар.
— Как скажете, — произнес Венциа, теряя интерес. Он повернулся к Хиту.
— Я голоден. Как тут чего-нибудь поесть?
Хит кивнул.
— Просто пойдите в камбуз и закажите там, что хотите. Он управляется голосом.
— Где найти меню?
— Он приготовит все, что закажете, если не имеете ничего против соепродуктов.
— Спасибо, — Венциа удалился на камбуз, а Хит обернулся ко мне.
— Ну?
— Что ну, друг Валентин?
— Что в посылке?
— Я не знаю.
— Вы не собираетесь открывать?
— Я собирался открыть в уединении, у себя в каюте, — ответил я.
— У вас в каюте уединения не будет, — ответил Хит, улыбаясь. — Вы делите ее с Венциа.
— Тогда открою здесь, сейчас.
— Превосходная мысль.
Я поставил посылку на гладкую поверхность и замер, глядя на нее.
— В чем дело? — спросил Хит.
— Я боюсь, — ответил я.
— Думаете, кто-то прислал вам бомбу? — Хит усмехнулся. — Не волнуйтесь, Леонардо. Сенсоры моего корабля обнаружили бы опасность.
— Это не бомба, — сказал я.
— А что это?
Я вздохнул.
— Мне известно, что это может быть. Но я не знаю, что это на самом деле.
— Вы говорите вздор, Леонардо, — сказал Хит и замолчал. — Давайте я вам ее открою.
— Нет, — сказал я. — Я сам хочу открыть.
— О чем спор? — спросил Венциа, появляясь из камбуза с тарелкой.
Хит пожал плечами.
— Спросите у него, — сказал он, мотнув головой в мою сторону.
— Я не хотел никого из вас беспокоить, — извинился я.
— Отлично, — сказал Венциа. — Тогда откройте эту коробку и будем взлетать.
Я повернулся к Хиту.
— Может быть, вы хотите сначала взлететь? — сказал я. — Посылка подождет.
— Это я не могу ждать, — ответил он. — Вы развели вокруг нее такую таинственность, что я с месте не сдвинусь, пока не откроете.
Я вздохнул и стал разворачивать коробку. Чтобы выполнить эту задачу, мне пришлось принести с камбуза режущее оружие, но наконец, осталось только снять крышку.
— Ну, давайте, — поторопил Хит.
— Сейчас, сейчас, — ответил я.
Я помедлил еще немного, глубоко вздохнул и — открыл коробку. В ту же секунду с моих губ слетел возглас облегчения.
— С вами все в порядке? — спросил Хит.
