Роберт Силверберг - Стеклянная башня
– Я же сказала, ему нужна твоя подпись. Он знает, что мы близки, и думает, что если сумеет переубедить меня, то я сумею переубедить тебя.
Примерно так он и сказал. А как только в одном лагере с ним окажешься ты, остальные последуют за тобой. – Лилит вытянулась и попыталась изобразить речь Зигфрида Канцеляриста: – "Альфа Мезон, если Альфа Смотритель перейдет на нашу сторону, он приведет вслед за собой множество влиятельных альф.
Это может стать поворотным моментом в истории нашего движения. В руках Альфы Смотрителя – будущее всех андроидов". Что ты по этому поводу думаешь, Альфа Смотритель?
– Глубоко тронут, Альфа Мезон. Не берусь даже описать тот благоговейный восторг, что зародили во мне эти слова. И как тебе удалось от него избавиться?
– Я попыталась соблазнить его. – Что?
– Тор, я очень плохая? Тогда лучше я не буду об этом рассказывать.
– В меня не заложено чувство ревности, – бесстрастно отозвался Смотритель. – И не пытайся дразнить меня – ничего не получится. Я сегодня не в настроении для этих глупых игр.
– Хорошо, хорошо. Прошу прощения.
– Продолжай. Ты попыталась соблазнить его. И у тебя ничего не получилось.
– Нет, не получилось, – вздохнула Лилит. – Это был экспромт. Я сказала себе: у Канцеляриста такой чопорно-пуританский вид, что, наверное, он тут же убежит от меня с криками ужаса. А если, наоборот, клюнет… что же, это может быть даже занятно. Так что я разделась и… какая там была старая идиома? Делать авансы? Короче, стала делать авансы. Самым бесстыдным образом. Иди ко мне, сказала я ему, свернемся вместе калачиком, согрей меня. Зигги, Зигги. Я положила руки ему на плечи. Я… как это… да, похотливо заиграла глазами. Я усердно виляла бедрами и даже, наверное, повизгивала от вожделения. Да. Тор, я так старалась, даже больше, чем тогда с тобой. Но он остался непоколебим. Он попросил меня прекратить.
– Ага! – сказал Смотритель. – А я тебе что говорил? Альфы-мужчины почти не интересуются сексом. Для них это несущественно.
– Немедленно убери с лица эту самодовольную ухмылку. Канцелярист хотел меня. Он побледнел. Его всего трясло.
– Тогда почему он не отправился с тобой в постель? Боялся, что это повредит его политической карьере? Скомпрометирует?
– Нет, – произнесла Лилит. – Дело в том, что он до сих пор а трауре.
– А, в трауре.
– После смерти жены Кассандры Адрон. Жены, Тор. ПР практикует брак между андроидами. Зигфрид Канцелярист и Кассандра Адрон поженились три года назад. Теперь он полгода будет соблюдать траур и активно отбиваться от всяких развратных молодых альф. Он объяснил все это и тут же ушел.
Словно боялся, что, если задержится еще немного, не сумеет устоять.
– Жена, – пробормотал Смотритель.
– В петицию, которую ПР представляет в Конгресс, они хотят добавить пункт о браке между андроидами. Еще Канцелярист сказал, что если мы с тобой хотим пожениться, он устроит это нам в тот же день, как только мы вступим в партию.
– Что за ребячество! – хрипло рассмеялся Смотритель. – Какой нам прок от брака? Что, у нас будут дети, которые унаследуют наше состояние? Лилит, если нам захочется жить вместе, я в любой момент могу просто перебраться к тебе. Или ты ко мне. Зачем нам какая-то дурацкая церемония? Какой-то клочок бумаги?
– Тор, суть не в церемонии, а в идее. В идее постоянного союза между мужчиной и женщиной, как это практикуется у людей. Это даже трогательно.
Тор, он действительно любил ее.
– Я и не сомневаюсь в этом. Я видел, как он рыдал, когда Сполдинг убил ее. Но разве он любил ее сильнее оттого, что они были женаты? Если брак такая восхитительная вещь, почему Мануэль Краг бывает у тебя каждую неделю? Разве он не связан нерасторжимыми узами с миссис Краг?
– Бывают браки удачные и неудачные, – сказала Лилит. – Плох брак или хорош, не определяется тем, с кем ты спишь. В любом случае, брак Кассандры был удачным, и я не вижу, чем нам повредит, если мы переймем этот человеческий обычай – раз уж мы так верим в равенство.
– Хорошо! – рявкнул Смотритель. – Ты хочешь выйти за меня замуж?
– Но я говорила совершенно абстрактно – просто о том, что можно было бы перенять обычай.
– А я говорю совершенно конкретно. Чтобы пожениться, нам совсем не обязательно вступать в ПР. Я свяжусь с Альфой Конструктором и Альфой Экспедитором, мы впишем в священную книгу текст брачной церемонии, и сегодня же вечером мы с тобой сможем обвенчаться в церкви Валхаллаваген.
Хочешь?
– Тор, я же серьезно…
– Я тоже.
– Ты завелся и сам не понимаешь, что говоришь. Две минуты назад брак между андроидами представлялся тебе величайшей глупостью. Теперь ты хочешь дополнить священную книгу текстом венчального обряда. Тор, ты же шутишь, правда?
– Ага, значит ты не хочешь за меня замуж? Не беспокойся, я не собираюсь мешать твоему роману с Мануэлем. Собственнический инстинкт в меня тоже не вложили. Но мы могли бы жить вместе, могли бы…
– Тор, прекрати.
– Почему?
– То, что существует между нами, вполне может существовать и без брака.
Ты сам это прекрасно знаешь. И я это прекрасно знаю. Я вовсе не набивалась на предложение руки и сердца. Я просто пыталась объяснить тебе Зигфрида Канцеляриста, его чувства к Кассандре Адрон, не говоря о позиции ПР в вопросе…
– Хватит, хватит. – Смотритель зажал ладонями уши и зажмурил глаза. – Тема закрыта. Я восхищен тем, что тебе не удалось соблазнить Зигфрида Канцеляриста, и поражен тем, что ПР практикует брак между андроидами, и хватит об этом. Хорошо?
– Тор, ты сегодня чем-то озабочен.
– Да.
– Что случилось? Я могу как-нибудь помочь?
– Лилит, сегодня я разговаривал со Сполдингом. Он сказал, что когда делегация ПР получит разрешение обратиться к Конгрессу, Краг выступит с заявлением, в котором осудит все движение за равенство и особенно подчеркнет, что не стал бы создавать нас, приди ему много лет назад в голову мысль, что мы потребуем гражданских прав.
У Лилит вырвался сдавленный крик ужаса. Быстро-быстро, четыре раза подряд она сделала знак «Храни нас Краг».
– Это невозможно, – прошептала она.
– Сполдинг сказал, что Краг поделился этой мыслью со спикером Салах-аль-Дивом, сенатором Фиэроном и еще с кем-то неделю назад в Клубе Капитана Немо. Ты, разумеется, понимаешь, что все это было сказано мне просто так, безо всяких задних мыслей – обычная дружеская болтовня эктогена с андроидом. Сполдинг знает, что я настроен против ПР. Он думал, что это позабавит меня. Ублюдок!
– Неужели это может быть правдой?
– Разумеется, может. Краг никогда прямо не высказывался о том, какой видится ему роль андроида. При всей моей близости к нему, я понятия не имею, что он думает на самом деле. Мне всегда казалось, что он нам сочувствует, но я мог просто выдавать желаемое за действительное. Вопрос не в том, может ли то, что сказал Сполдинг, быть правдой, а правда ли это?
