Джордж Гайп - Гремлины
Перед лицом необходимости объяснять все этим людям Билли заколебался. Но не надолго, поскольку ИМКА явно кишел внутри телами. Мелькая в окнах, они придавали зданию вид слабо освещенного концертного зала или театра после окончания вечернего представления.
— Пошли, Подарок, — сказал наконец Билли. — Наверное, если мы хотим помешать этим ребятам захватить весь город, нам надо обратиться в полицию.
Через четверть часа в крохотном полицейском участке Кингстон Фоллз Билли рассказывал все происшедшее как можно проще и бесстрастнее, тщательно избегая жутко звучащих описаний, которые обычно исходят из уст персонажей фильмов.
Реакция полицейских несколько отличалась от того, что показывают в кино или по телевизору, хотя шериф Рейлли и помощник Брент действительно заняли позицию «давайте-посмеемся-над-ним-и-может-быть-он-спокойно-уберется», типичную для служителей закона в подобных ситуациях. Сидя за деревянными столами, попивая из пластиковых стаканчиков вино со взбитыми желтками и специями, они, может быть, выглядели менее официально и более дружелюбно, чем можно было бы ожидать, особенно поначалу. Козда стало очевидно, что Билли говорит серьезно, они позволили ему развить рассказ, не перебивая его.
— Гремлины, — сказал наконец Рейлли. — Маленькие монстры, ты сказал?
— Да.
— Конечно, зеленые, — продолжил шериф, едва заметно подмигнув Бренту.
— Маленькие монстры всегда зеленые, знаешь ли.
— Да, они зеленые, — признал Билли, пожалев, что они не какого-нибудь другого цвета.
— С острыми клыками и длинными когтями?
— Да, сэр.
— И их тысячи, да?
— Я не считал, — ответил Билли. — Это было невозможно. Во всяком случае, с виду около двухсот.
— Значит, около двухсот маленьких зеленых монстров с клыками и когтями — по-моему, этого достаточно, — улыбнулся помощник Брент. — Ну и откуда взялись эти Гремлины?
— Мой отец. Он преподнес мне одного в качестве подарка на Рождество несколько дней назад.
— Подарок… — проворчал Рейлли. — Твой отец всегда дарит тебе злобных монстров?
— Нет, нет, — ответил Билли, на этот раз несколько более нервно. — Видите ли, вначале они не злобные.
— Конечно, нет, — кивнул Брент, и его снисходительное отношение стало совершенно очевидно.
— Кстати сказать, это даже не Гремлины, когда все начинается, — продолжил Билли. — Вы не могли бы уменьшить здесь свет?
— Почему, тебе что — режет глаза?
— Нет, сэр. У меня Могвай — это то, из чего получается Гремлин — в рюкзаке, но яркий свет может причинить ему боль, даже убить его.
Брент бросил на шерифа Рейлли взгляд, говоривший «Это-должно-быть-неплохо» и подавил зевок.
Надеясь, что взгляд на Могвая убедит их в в неземном происхождении этого существа. Билли ждал, стараясь не казаться сумасшедшим. Через минуту Брент сделал пару шагов к выключателю на стене и погасил верхний свет.
Билли открыл рюкзак, вытащил Подарка. Двое полицейских тщательно рассмотрели его, однако не проявили нежности и восторга, как другие.
— Вот так выглядит Могвай до того, как становится Гремлином, — объяснил Билли.
— Да, — кивнул Брент. — Я уже видел таких. Они с островов на юге Тихого океана. По-моему, они называются как-то…
— Нет, сэр, — прервал его Билли. — Это не обычное земное животное.
Брент покачал головой.
— Может быть, так сказал продавец в зоомагазине твоему отцу, но я видел их по телевизору. Знаешь, программа про дикую природу.
Зная, что с Брентом спорить бесполезно, Билли удержался от возражений.
— Значит, это становится Гремлином, так? — спросил помощник шерифа.
— Да, сэр. Он МОЖЕТ, но не обязательно. — Зная, что его слова звучат все более невероятно, как у типично ненормального и недостойного доверия персонажа фильма, Билли все равно ринулся в бой. — Понимаете, они становится Гремлинами, если… поедят после полуночи…
Брент прыснул и подавился глотком напитка. Струйки шафранового цвета жидкости потекли у него из уголков рта. Вытерев губы рукавом, он отвернулся и закашлялся.
— Поедят после полуночи, — проговорил шериф Рейлли, продолжая линию расспросов с того места, где Брент, закашлявшись, прервал рассказ. — Не понимаю.
— Может быть, он имеет в виду заход солнца в пятницу, — перебил его Брент, все еще слегка давясь. — Еврейские Гремлины.
— Давайте серьезнее, — сказал Рейлли. — Я действительно хочу добраться до сути. Значит, он превращается в Гремлина, если поест после полуночи. Полуночи в каком часовом поясе? Ты хочешь сказать, что если я отвезу этого зверя на границу часового пояса, и он поест по одну сторону линии, все нормально, но если поест по другую сторону, он превратится в монстра?
— Наверное… — запнулся Билли. — Я не думал об этом в таком плане.
— И в чем дело — в том, что рот жует или что желудок переваривает? — быстро добавил Брент, игнорируя проблему пищевода. — Ты знаешь, что пища некоторое время находится в желудке…
Отмахнувшись от него, Рейлли спросил:
— Сколько еды? Один кусочек после полуночи? Достаточно этого, чтобы он сошел с катушек?
— Наверное…
— А что если он поест в десять часов, и у него что-нибудь застрянет в зубах, а потом после полуночи он это проглотит? — спросил Брент. — Это считается едой после полуночи?
— Вода — это пища? — добавил Рейлли.
— Нет, — ответил Брент. — В воде нет калорий. Если он съест что-нибудь калорийное, вот тогда это произойдет.
— А диетические напитки? — спросил Рейлли с невозмутимым видом. — В них всего несколько калорий.
— Ну и все, — ответил Брент. — Одна калория — и это уже еда.
— Жена говорила мне о каких-то продуктах, в которых минусовые калории, — сказал Рейлли. — То есть тело использует больше энергии для их пережевывания, чем получает от них. Как, например, сельдерей, латук и сырая морковь…
Поняв, что он ничего не добьется. Билли шагнул к двери.
Шериф Рейлли поднял руку.
— Минуточку, — сказал он. — Ты куда?
— Я, наверное, пошел, — сказал Билли. — Я знаю, что это звучит странно, но не я выдумал правила…
— Мы просто пытаемся понять, что происходит, — ответил спокойно Рейлли, на его лице лишь слегка отражался скрытый сарказм. — Допустим, ты внезапно умрешь или забудешь здесь этого зверя. Вдруг, как ты сказал, он превратится в сотню Гремлинов, если мы его покормим после полуночи. Мне хотелось бы побольше узнать. Например, если после полуночи нельзя, то когда опять можно? В шесть часов? С восходом солнца?
— И еще, — добавил Брент, не дожидаясь ответа Билли. — Как он размножается? Ему нужна самка или как?
