Алексей Калугин - Вестник смерти
– И всего-то? – удивленно вскинул брови Антип.
– А ты ожидал чего-то иного? – усмехнулся Морок. – Не беспокойся, когда придет время, ты сам поймешь, что тебе нужно делать.
– Странно все это, – задумчиво покачал головой Антип.
– Что именно? – спросил Морок.
– Ну, например, как тебе удалось отыскать меня? Луконя ведь не знал, куда именно я направляюсь.
– Помнишь бэнши, завывавшую на крыше вашего дома в ту ночь, когда пришел Хорн?
Антип коротко кивнул.
– Бэнши прилетала к тебе, – сказал Морок. – Но не беспокойся, ни с кем из твоих близких не случилось ничего страшного. Бэнши принесла тебе весть о смерти Кривого Вана.
– Кривого Вана? – удивленно повторил Антип. – Я хорошо к нему относился, но мы никогда не были по-настоящему близки.
– У Кривого Вана во всем мире не было ни одной родственной души. А умирая, он назвал твое имя, которое и услышала оказавшаяся поблизости бэнши.
– Но почему он вспомнил обо мне?
– Должно быть, потому, что догадывался о том, что тебе предстоит.
– Так, значит, Кривой Ван тоже?..
Антип умолк, не закончив вопроса.
Но Морок понял его.
– Да, – медленно наклонил голову он. – Кривой Ван был одним из наших посредников.
– Как он умер? – Антип задал вопрос, хотя уже догадывался, каким именно будет ответ на него.
– Его убил вестник смерти, – сказал Морок.
– Значит, война, в которой принимают участие и люди, уже идет?
– Да. Но пока она еще не достигла тех пределов, после которых ее уже невозможно будет остановить. Пока это только невидимая, тайная война, о которой большинство ныне живущих людей даже и не подозревают.
Облако серого тумана, из которого было создано тело Морока, тяжело колыхнулось, и призрачный собеседник Антипа оказался стоящим на ногах. Морок не поднялся на ноги, а плавно перетек из сидячего положения в стоячее.
– Ты уже уходишь? – удивленно посмотрел на него Антип.
– Я уже сказал тебе все, что должен был, – ответил Морок. – Все остальное зависит только от тебя самого. Я не могу и не хочу заставлять тебя делать то, что ты сам считаешь неправильным.
Не поворачиваясь к Антипу спиной, Морок начал быстро уплывать во тьму. При этом очертания его тела становились все более расплывчатыми и неопределенными.
– Подожди! – окликнул его Антип. – Ответь мне еще на один вопрос!
– Я слушаю тебя, – глухо произнес Морок.
Оглянувшись через плечо, Антип посмотрел на своего спящего спутника.
– Я могу доверять Хорну? – спросил он.
– Этого я не могу тебе сказать. – Серое облако слегка колыхнулось в том месте, где незадолго до этого находилась голова Морока, и, расплывшись в стороны, растворилось в темноте. – Я пока еще не знаю, кто он такой, – донесся до Антипа затихающий голос.
Посмотрев на почти прогоревший костер, Антип кинул в него еловую ветку, случайно оказавшуюся под рукой. Смолистая ветка тут же вспыхнула ярким чуть голубоватым пламенем. Подняв голову, Антип взглянул на Волка, который по-прежнему спокойно лежал на земле в нескольких шагах от него.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил у зверя Антип.
Волк посмотрел на Антипа странным взглядом, словно хотел сказать, что на его месте он давно бы уже завалился спать. Но и на этот раз зверь не произнес ни слова.
Глава 13
Утром Антип решил ничего не рассказывать Хорну о ночном госте. С одной стороны, не очень хорошо зная Хорна, он сомневался, можно ли доверить ему такую тайну, с другой же – опасался, что, услышав историю о ночном призраке, Волчатник примет его за сумасшедшего и не захочет продолжать путь в компании со странным малым, которому по ночам являются духи.
И все же, когда они, позавтракав, снова двинулись в путь, Антип не удержался и спросил у Хорна, говорит ли ему что-нибудь имя Морок.
– Морок? – Хорн как-то странно посмотрел на шагающего слева от него Антипа. – С чего это вдруг он тебя заинтересовал?
– Да так, – с показной беспечностью дернул плечом Антип. – Просто пришло на память имя. А кто такой – не помню.
Какое-то время Хорн шел молча. По всему было видно, что имя, которое назвал Антип, он слышал не впервые. И похоже было, что оно вызывало у Волчатника далеко не самые приятные воспоминания.
Антип уже было решил, что Хорн забыл о вопросе, который он ему задал, когда Волчатник неожиданно произнес:
– Как гласит легенда, Морок был самым знаменитым ведуном начала Второй эпохи. Ему подчинялась большая часть всей нечисти Бескрайнего мира. Говорят, что знания его были настолько велики, что, когда Морок умер, они не смогли просто рассеяться в пространстве, и ведун превратился в призрака.
Антип озадаченно прикусил нижнюю губу.
– О чем задумался? – улыбнулся, взглянув на него, Хорн.
– Если Морок сам не был нечистью, но при этом ему подчинялась вся нечисть Бескрайнего мира…
Антип умолк, не закончив начатой фразы. То, что он хотел сказать, самому ему казалось настолько невероятным, основанным не столько на логических выкладках или даже просто догадках, сколько на желании верить в невозможное, что он просто не решался произнести это вслух.
– Ну, что там у тебя? – устало, словно учитель, уже в который раз отвечающий на один и тот же вопрос невнимательного ученика, вздохнул Хорн. – Выкладывай, раз уж начал.
– Я подумал, не мог ли Морок являться одним из создателей нечисти, – произнес Антип, глядя на землю под ногами и чувствуя, как кончики ушей начинают алеть от стыда.
– Морок? – Хорн усмехнулся и пренебрежительно дернул подбородком. – Морок жил во Вторую эпоху, а нечисть появилась в Бескрайнем мире в Первую.
– С тех пор прошло много лет, – тут же возразил ему Антип, – и какие-то даты могли быть перепутаны. Если о Мороке известно только из легенд, то, следовательно, никто не знает точных дат его жизни. Кроме того, если он был создателем нечисти, то ему мог быть известен и секрет долголетия.
– Ну, допустим, так оно и есть. – По выражению лица Хорна было видно, что он не согласен с доводами Антипа, но просто не хочет спорить с ним сейчас. – И что из этого следует?
Если бы не это пренебрежительное выражение на лице Хорна, то Антип, возможно, и решился бы рассказать ему о ночном госте. А так он только мрачно буркнул:
– Ничего, – и отошел в сторону, давая тем самым понять, что тема для разговора исчерпана.
Вскоре после полудня путники вышли на тропу, которая, вне всяких сомнений, была проложена людьми. Тропой не пользовались с прошлого года, и она успела зарасти травой, но, пройдя по ней километра полтора, путники вышли на старую разбитую и размытую дождями дорогу.
– Ну, как, успеем засветло добраться до Уртана? – спросил Хорн, обращаясь к выглянувшему из кустов Волку.
