Дэвид Файнток - Надежда гардемарина
На следующий день, встретившись с Ваксом на мостике, я спросил:
- Как идут дела с мистером Кэрром?
- Никак, - ответил он. Я удивился.
- В первый день мы с Дереком поработали. Я показал ему наиболее простые упражнения. Такими кадеты занимаются в самом начале обучения. Вчера он снова появился, но через полчаса ушел.
- Что-нибудь сказал?
- Ничего, сэр. Просто вышел и хлопнул дверью. - Очень похоже на мистера Кэрра.
По пути в столовую я встретил Аманду. Она остановилась, вопросительно глядя на меня.
- Я еще не принял решения, Аманда.
- Но время почти истекло.
- Впереди еще день. Как-то это должно разрешиться.
- Прислушайся к своей совести, - сказала Аманда. - Отмени приговор. Иначе не простишь себе этого до конца жизни.
- Пока ничего не могу сказать. - Я не стал говорить ей о встрече с Роговым. Перед ужином, во время молитвы, дойдя до слов "пошли здоровье и благополучие всем на борту", я запнулся.
В тот же вечер главный инженер Макэнлрюс пришел ко мне в каюту и тяжело опустился в кресло рядом со столом, где лежала трубка.
- Шеф, приказываю вам зажечь этот прибор. Надо хорошенько его изучить.
- Есть, сэр, - Это была наша третья встреча в моей каюте, чем-то напоминавшая ритуал. Он открыл коробку, достал из кармана зажигалку.
Я сбросил туфли. В конце концов, дома это можно себе позволить.
- Я надеялся, что у меня будет еще один гардемарин, - сказал я, зевнув. - Слишком много дежурств приходится на каждого.
- На мостике или в ангаре для баркаса? - Главный инженер слегка расслабился, исчезла прежняя скованность.
- А, вы уже об этом слышали?
- Кто-то видел, как вы удалились туда вместе с мистером Хольцером, а вернулись с очень послушным гардемарином.
- Кто же это видел?
- Не помню, сэр.
Если бы можно было двигать корабль сплетнями вместо синтеза, мы летели бы гораздо быстрее. Может, это Дарла их распространяла?
- Думаю, с Ваксом все будет в порядке, шеф. Мы выяснили с ним отношения.
- С помошью дубинки? Я улыбнулся:
- Вакса время от времени надо ставить перед фактом. Для большей убедительности. Из него выйдет настоящий старший гардемарин.
Шеф дымил своим артефактом.
- Что вам нужно, командир, так это четвертый гард. А может, и пятый.
Я это знал. Тогда я мог бы сделать Вакса лейтенантом. И Алекса тоже, если только он не озлобился на всю жизнь.
- Один лишь Кэрр изъявил желание учиться на кадета, но я отказал ему.
- Есть еще Рики, - Шеф знал все.
- Он слишком мал. Его можно было бы использовать после Окраинной колонии, но тогда в нем не будет нужды. У нас появятся новые офицеры.
- Зачем же вы ему это предложили?
- Я не сказал, что от него вообще не будет пользы. И он мне нравится.
- Он согласится. Ему только нужно время, чтобы подумать.
- Я в этом не уверен. - У меня нет способности убеждать людей, не терроризируя их. Сначала это был Вакс, потом пилот, затем Алекс. Теперь настала очередь Рики. Не заори я на него, он неизвестно до каких пор стоял бы по стойке "смирно". Хорошо еще, что в штаны не наложил.
Главный инженер улыбнулся:
- Вы его не испугали. Лишь немного встряхнули. Он потом всем рассказывал на нижней палубе, что командир предложил ему стать гардемарином. И с какой гордостью! Так что вы можете не волноваться по этому поводу.
- Значит, мне повезло. Я еще не успел завоевать авторитет, и в связи с этим у меня часто возникают проблемы. Приходится самоутверждаться не самыми цивилизованными методами, как, например, в случае с Алексом.
Шеф пожал плечами:
- Бочка? Ничего, переживет. Я ударил его всего полдюжины раз и не очень сильно. Ему доставалось больше.
- Но не от меня. Мы были друзьями. Макэндрюс помолчал, попыхивая трубкой, потом сказал:
- Вы и остались друзьями. Вы оказали ему услугу, не важно, понимает он это или нет. И большую. Когда мы прибудем на Надежду, его, возможно, переведут. Подумайте, что было бы, позволь он себе нечто подобное на мостике другого корабля?
Я содрогнулся. Он или месяц не смог бы сидеть, или угодил бы на гауптвахту. Если бы, разумеется, командира от его выходки не хватил удар.
- И все-таки можно было по-другому воздействовать на него.
Главный инженер взмахнул трубкой:
- Возможно, вы правы, командир. И следовало найти другой способ. И все же он это переживет. Ни у него, ни у других нет права требовать, чтобы вы были идеальны. Вы стараетесь делать как лучше.
- Но не получается, шеф. - Я задумчиво глядел на кольца дыма. - Мне надо срочно решить, что делать с этими несчастными осужденными. Можно простить их, но тогда мятеж останется безнаказанным. Случись такое в "Околоземном порту", всех троих по приказу Адмиралтейства повесили бы. А я боюсь оказаться бессердечным убийцей. Увы! Я далек от совершенства. Я даже недостаточно компетентен, иначе нашел бы третье решение. Пытался, но в голову ничего не приходит. Так что придется выбрать одно из двух. Мое "как лучше" не самое лучшее.
Главный инженер предпочел промолчать.
Весь следующий день я был встревожен и раздражен и, чтобы отвлечься, проводил учения, уверяя себя, что тренирую экипаж на бдительность. "Пожар в ангаре!". "Перегрев двигателя синтеза!", "Боевая тревога!" Люди буквально валились с ног.
Я объявил, что у Дарлы нервный срыв, и заставил гардемаринов выполнять функции компьютера вручную. Они подчинились, хотя все, и в первую очередь сама Дарла, считали это нелепым. Я отметил в журнале время, которое ушло на ответы, чтобы сравнить с результатами будущих занятий, которые решил провести.
В общем, я делал все, чтобы стать еще более непопулярным.
Утром проснулся с тяжелым чувством - за день предстояло сделать кучу дел. Принял душ, оделся и стал ждать привычного стука в дверь. Через несколько минут появился Рики, поставил поднос и отсалютовал. Стоял он по стойке "смирно", но живот уже не прилипал к позвоночнику.
- Вольно, мистер Фуэнтес.
- Спасибо, командир. Сегодня, кроме всего прочего, еще и вафли со сливками. Сливки обалденные. - Он с тоской посмотрел на еду. Рацион членов экипажа не шел ни в какое сравнение с рационом офицеров и пассажиров. Новый Рики нравился мне гораздо больше. А может, он таким и был?
- Спасибо. Ну что, надумал ты стать кадетом?
- Мистер Браунинг советует не отказываться. И мистер Терил тоже. А я немного боюсь, сэр командир.
- Понимаю тебя. - Я откусил кусок вафли. Она была очень вкусной. Так хотелось его угостить, но членам экипажа не положено завтракать с командиром. - Значит, ты, гм, умеешь читать?
- О да. И писать тоже. - Он очень этим гордился.
- Рики, я постараюсь организовать для тебя уроки по математике, физике, истории. Надеюсь, ты будешь стараться, по крайней мере ради меня. Я знал, что доверительный тон действует сильнее приказного.
