Бертрам Чандлер - Коммандер Граймс (Сборник)
- Тут все ясно, капитан, - сказал Бидль. - Они из одного клана.
- Что вы, черт побери, имеете в виду, Первый?
- Клан МакШины, - ответил Бидль с непроницаемо серьезным видом.
Граймс с облегчением расхохотался:
- В этом есть смысл. У машины больше общего с нашим инженером, чем у нас всех. Их беседы, должно быть, очаровательны. - Он попытался изобразить акцент МакКлауда: - А скажите-ка, мистер Адам, которым сортом смазки вы смазываете коленный сустав?
Билль даже не улыбнулся. Он предпочитал придумывать шутки, а не смеяться над ними.
- Представляю, какой это тяжкий труд, капитан.
- Гхм. Ну, если они счастливы вместе - значит, мы свободны до самого конца полета.
- Так оно и есть - Мак всегда плакался, что ему нужен помощник.
- Посылай вора ловить вора, - процитировал Граймс. - Посылай машину... м-м...
- Работать с машиной? - предложил Бидль. Именно так, подумал Граймс.
Когда первый помощник ушел, он задумался. Эта непринужденная беседа раскрыла ему глаза на многое. МакКлауд - отличный инженер; но чем лучше человек понимает машины, тем труднее ему общаться с людьми. Машина придумана, чтобы служить человеку - но еще в двадцатом веке появилась особая порода людей, которые были готовы стать слугами машины, более того - желали этого. Они бы без колебаний сложили все человеческие ценности на алтарь Эффективности. Вместо того чтобы подгонять машины под нужды людей, люди подстраивались под требования машины. А МакКлауд? Ему было бы лучше на каком-нибудь заводе, чем в Исследовательской службе с ее офицерскими стандартами поведения и работы. Строго говоря, он даже корабль воспринимал не более как платформу, несущую его любимые двигатели.
Граймс вздохнул. Ему не нравилось то, что он намеревался сделать. Подслушивать мысли пассажиров - чужаков, по сути - это еще куда ни шло. Но лезть в мозги собственных людей...
Он достал бутылку с джином и снова вызвал Спуки Дина.
- Да, капитан? - полувопросительно сказал Дин.
- Ты сам знаешь, зачем мне понадобился, Призрак. - Конечно. Но мне это не нравится.
- Как и мне. - Граймс разлил джин по стаканам: Дину побольше, себе поменьше.
Псионик пил невероятно манерно, оттопыривая мизинец. При этом уровень прозрачной жидкости в его стакане быстро понижался.
- И вы считаете, что речь идет о безопасности корабля? - спросил он, слегка заикаясь.
- Да. - Граймс налил еще джина - не себе.
- Если мне когда-либо был нужен приказ от вас, это как раз тот случай.
- Я вам приказываю.
Дин помолчал несколько секунд, глядя как бы сквозь Граймса куда-то в пространство, и сказал:
- Они в компьютерном отсеке. Мистер Адам и Шеф. Я не могу четко прочитать мысли Адама, но в них есть ощущение - правильности? Но мозг Мака мне открыт... - На вялом невыразительном лице телепата появилась гримаса крайнего отвращения: - Я... я не понимаю...
- Что ты не понимаешь, Призрак?
- Как человек, человеческое существо может относиться к движущейся железке с такой любовью и почтением?
- Ты не слишком хороший психолог, Призрак. Давай дальше.
- Я... я смотрю на Адама глазами Мака. Он как-то... больше и вроде бы светится - такой золотой круг около головы.
- Так его видит Мак?
- Да. И голос. Голос Адама. Он не такой, каким его слышим мы. Он больше похож на гудение огромной машины... И он говорит: "Ты веришь, и ты призван служить". А Мак отвечает: "Да, Господи. Я верю и буду служить"...
- Что они делают? - забеспокоился Граймс.
- Мак открывает компьютер. Думаю, банк памяти. Он повернулся и снова смотрит на Адама, у того на груди панель отодвинулась вниз, а внутри целый склад - много рядов отверстий. Адам достает что-то из одного... Шарик из серого металла или пластика с выводами по всей поверхности. Адам говорит Маку, куда его вставить в банке памяти и как закрепить...
Стакан со звоном опустился на стол, чудом не разбившись. Граймс вылетел из кресла, бросился к столу и выхватил из ящика пистолет Минетти пятидесятого калибра.
- Звони по интеркому, - рявкнул он Дину. - Всех в компьютерную, лучше с оружием!
Он выбежал в коридор, скорее скатился, чем спустился по лестнице. Палуба, снова лестница, снова палуба... На одном из переходов он растянул запястье, но продолжал спускаться.
Дверь в компьютерную была заперта изнутри - но капитану полагается иметь ключи от всех отсеков. Левой рукой - в правой он держал пистолет Граймс всунул изогнутый кусок металла в скважину и повернул. Дверь отъехала в сторону.
МакКлауд и Адам уставились на него - скорее, на его оружие. Граймс окинул взглядом помещение. Крышку банка памяти уже водворили на место, но кабель, подходящий к нему и идущий насквозь, явно подсоединили только что. Дополнительное питание, слишком большое для корабельного электронного библиотекаря.
МакКлауд улыбнулся - мутной экзальтированной улыбкой, которая смотрелась крайне неуместно на его грубоватом лице, - и сообщил:
- Вам и всем вам подобным конец, капитан. Попросите подвинуться динозавров, неандертальцев, дронтов и прочих тварей - пусть выделят и вам местечко.
- Мистер МакКлауд, выключите компьютер и уберите все, что вы туда вставили, - твердо (что далось не без усилий) велел Граймс.
Вместо инженера ответил Адам:
- Жаль, мне искренне жаль, мистер Граймс, но уже поздно. Как сказал мистер МакКлауд, вы, люди, скоро вымрете.
Граймс почувствовал, что сзади кто-то подошел. - Мистер Билль?
- Да, капитан.
- Вы и мистер Словотный - в двигательный отсек. Отключите питание этих отсеков.
- Вы можете попытаться, но я вам не позволю, - заявил мистер Адам. Предупреждаю: капитан теперь я.
- Капитан теперь вы, - эхом откликнулся МакКлауд.
- Бунт, - подытожил Граймс.
- Бунт? - повторил Адам с железной иронией в голосе. Он сделал шаг к капитану, подняв металлическую руку.
Граймс выстрелил. С тем же успехом он мог пулять горохом из трубочки. Он стрелял еще и еще. Пули плющились о грудь робота, словно глиняные катышки. Граймс понимал, что повернуться и сбежать он уже не успеет; он ждал сокрушительного удара стального кулака, которым все и окончится.
- Нет... - сказал голос. - Нет...
Может, это он сам говорит?
Но чей-то голос еще раз произнес: - Нет!
Адам удивленно помедлил - но только секунду. Он снова стал приближаться - и тогда, словно прямо из компьютера, с треском ударил разряд, страшная ослепительная молния. За мгновение перед тем, как веки закрылись, спасая глаза, Граймс увидел, как робот стоит, вытянув руки по швам, а электрическое пламя пляшет по всему его почерневшему телу. Затем Адам с ужасающим грохотом повалился на палубу.
Когда наконец к Граймсу вернулось зрение, он снова огляделся. МакКлауд, невредимый - по крайней мере живой, - скорчился в углу в позе зародыша, прикрыв голову руками. Компьютер, если судить по струйкам дыма, поднимающимся из трещин в панелях, полностью вышел из строя. А Адам с раскинутыми руками, приваренный к палубе, словно распятие, был мертв.
