Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты
- Абсолютно, - ответил Афанасий.
- Все они, как какие-нибудь скворцы, подались на юг. Я правильно вас понял?
- Абсолютно, - кивнул радист.
- И на связь не выходят.
- Абсолютно, - подтвердил Афанасий и смущенно спросил: - А вы не пропадете, как вся наша команда?
- Мы? - удивился командир спецгруппы и самодовольно рассмеялся. - Мы не можем пропасть, даже если эта симпатичная планетка развалится на сто кусков. Мы вытаскиваем потерпевших из жерла действующего вулкана и океанских впадин. Но вот у вас здесь на юге что-то не все в порядке. В общем, будем искать. - Зайцев тяжело поднялся с кресла и спросил: - Нет ли на корабле фотографий пропавших?
- Вы боитесь спутать их с туземцами? - спросил радист.
- Такой порядок, - строго ответил Зайцев.
- Нет, - развел руками Афанасий. - Но я могу вам их описать.
- Послушайте, - вдруг перебила радиста тетушка Фуго. - Пока вы тут разговариваете, им может быть нужна срочная помощь. Может именно в этот момент кто-нибудь из них гибнет в зубах хищного зверя.
- Если именно сейчас кто-то погибает, - хладнокровно ответил командир спецгруппы. - Мы все равно уже не успеем его спасти. Но постараемся отыскать личные вещи и вернуть их родственникам.
- У моего племянника нет личных вещей, - расплакавшись, воскликнула тетушка Фуго. - Шляпу и значок "Галактическое Содружество" он оставил здесь.
- Не волнуйтесь, мадам, - попытался успокоить её Зайцев. - Если не будет вещей,мы попытаемся восстановить картину его гибели и расскажем родственникам погибшего, какими были его последние минуты.
- О, господи! - зарыдала Даринда. - Вы совершенно бесчувственные люди!
- Успокойтесь, мадам, - ответил командир спецгруппы. - Мы не бесчувственные. Мы - профессионалы.
После того, как командир выслушал описание всех пропавших, спецгруппа покинула корабль и погрузилась в мощный вездеход, который своими размерами напоминал бронированную речную баржу. Двое спасателей на всякий случай остались на крыше машины и не зря. Едва вездеход развернулся на месте, как в нескольких километрах от корабля в небе вспыхнули три звезды.
- Командир! - крикнул один из наблюдателей в люк. - Кто-то подает сигнал бедствия! Мы только что видели три зеленые ракеты.
- Тогда вперед! - скомандовал Зайцев, и машина рванулась с места.
Вездеход спецгруппы выехал на дорогу, проложенную машиной Эдуарда Вачагановича. Как океанский лайнер, он легко утюжил подлесок, оставляя за собой широкую, ровную просеку. Даже полутораметровые валуны под гусеницами гигантской машины превращались в щебенку, а след от вездехода напоминал довольно сносное шоссе.
Через три километра наблюдатели услышали выстрелы, а затем увидели ещё одну ракету, выпущенную в каких-нибудь двухстах метрах.
- Командир, они совсем рядом, - крикнул наблюдатель.
- Сейчас выяснится, что они сидят под деревом и на костре готовят себе обед, - вылезая на крышу, проворчал Зайцев. Вслед за этим впереди показалась большая стая хищников, которые при виде огромной машины бросились в разные стороны.
- Эй! Эй! Сюда! - услышали наблюдатели. - Мы здесь, на дереве!
- Ну конечно, - продолжал ворчать командир спецгруппы. - Эти липовые спасатели полезли за орехами и теперь боятся спуститься вниз.
Вездеход остановился как вкопанный, упершись в могучий ствол дерева. Нижние ветви совершенно скрыли половину машины, и тут же, откуда-то из густой листвы на броню начали падать люди.
Первым на крышу шмякнулся повар и сразу же нырнул в раскрытый люк. Вторым появился Васич. И последним - помощник капитана. Павел Васильевич страшно ругался, хлопал себя по шее и требовал, чтобы вездеход отъезжал от дерева как можно скорее.
- Приветствую вас, - несколько пренебрежительно поздоровался командир спецгруппы со спасенными. - Вас загнали туда эти зверюшки, которых мы распугали?
- Да! - рявкнул Павел Васильевич, потирая распухшую щеку. - Он испуганно посмотрел наверх и уже с мольбой в голосе попросил: - Да уезжайте же вы отсюда. Сил больше нет.
- Там сидит какой-нибудь хищник? - поинтересовался Зайцев и тут же почувствовал первый укус.
- Там их столько..! - приплясывая, заорал помощник капитана. - Полный вперед!
Сбросив с себя огромную сороконожку, командир спецгруппы пожал плечами, затем ударил себя по шее и удивленно пробормотал:
- Кажется, это насекомые.
- Они, родимые, - продираясь сквозь ветви, подтвердил Васич. - Вы очень вовремя появились. Еще час-другой, и от нас остались бы одни комбинезоны.
- Мы немножко встряхнули дерево, и все эти маленькие кровососы свалились на вездеход, - хлопая себя по щекам, сказал наблюдающий. - Надо уезжать, командир.
И действительно, после удара бронированная крыша будто ожила. По ней в разные стороны расползались самые разные жуки, пауки и сороконожки. По машине скакали тысячи и тысячи мелких блошек, а в воздухе жужжали несметные полчища потревоженных мух с длинными хищными хоботками.
- Вперед! - наконец поняв в чем дело, закричал Зайцев водителю. - Это хотя и не кратер действующего вулкана, но оставаться здесь нельзя ни секунды.
Машина резко дернулась, и от неожиданности двое спасенных не сумели удержаться на ногах. Васича так ударило веткой по животу, что он придушенно вскрикнул и опрокинулся на спину. Наблюдатели едва успели сесть, а Павел Васильевич упал на четвереньки и тихонько пробормотал:
- Лучше плохо ехать, чем хорошо сидеть на этом поганом дереве. В следующий раз не забыть бы захватить с собой два баллончика дихлофоса.
Вездеход вобрал в себя всех спасенных и двинулся дальше. Ветками и ветерком насекомых смахнуло с крыши, но не мало их успело нападать в раскрытый люк, и команда спецгруппы со спасенными ещё не менее получаса отлавливали их на себе и на стенах машины.
Вездеход благополучно добрался до засыпанной научной станции и остановился. Несколько спасателей выскочили из машины, обследовали завал и один из них обнаружил нацарапанную Алешей записку.
- Командир, - закричал он. - Здесь надпись: "Берем направление на юг. Все живы, здоровы, техника работает хорошо. Алеша"
- Понятно, - глубокомысленно проговорил Зайцев и почесал затылок. Значит, главное мы выяснили.
- Что мы выяснили? - не понял спасатель.
- То, что они здесь были, - пояснил командир спецгруппы и скомандовал: - Всем в машину!
Вездеход тронулся дальше, и вскоре повернул направо, куда уходил хорошо заметный след. Командир спецгруппы попытался выяснить какие-нибудь подробности исчезновения капитана и мальчика у Павла Васильевича, но тот повторил то, о чем уже говорил радист, и Зайцев оставил помощника капитана в покое.
Оказавшись в машине, спасенные постепенно успокоились, а затем начали раскисать, жаловаться и стонать. У Васича лицо опухло настолько, что напоминало бледный студенистый шар, а глаза превратились в едва заметные щелочки. У повара сильно раздулась одна щека, перекосился рот, а нос пламенел как красный фонарь светофора. Не меньше пострадал и Павел Васильевич. Лицо его напоминало большую желтую тыкву, которая от спелости готова была в любую секунду лопнуть. Помощник капитана постоянно трогал лицо пальцем, тяжело вздыхал и непоятно кому говорил:
