Елизавета Манова - Побег
- Да ладно, Сат, сейчас уйду. Я только про Ларта хотел спросить. Как он?
- Плохо, - угрюмо ответил Ноэл. - Вы не беспокойтесь: завтра. Этот разговор его убьет, но завтра... - судорога пробежала по его лицу, и Хэлан подошел поближе.
- Зачем же так? Я...
- Заткнитесь! - с ненавистью сказал Ноэл. - Он хочет с вами говорить. Завтра вы его прикончите!
Тут отвечать не стоило, Хэлан и не стал отвечать - просто сел напротив. Пусть душу отведет. Шкура толстая - выдержу.
- Ну? Что вам еще надо?
- Ничего, - коротко ответил Хэлан. - Посижу минутку, ладно?
- К черту! Слушайте вы, логическая машина, вы можете оставить меня в покое?
- Нет, Сат. Не надо. Не хватит сил, если сейчас себя отпустите.
- Все знаете, да?
- Так ведь тоже терял. Правда, таких друзей у меня не было. Если честно, так и людей таких не встречал.
- Думаете, что уже знаете ему цену?
- Да нет, конечно. Догадываюсь.
И Ноэл сдался. Закрыл лицо руками и сказал с мукой:
- Ктар, год назад... я еще мог бы спасти его... на Авларе.
Обычная операция... я десятки таких делал! - он оторвал руки от лица, глянул на них с тоской и недоумением. - Я же приличный хирург, я таких вытаскивал... никто не верил, и я не верил, а там... ну, ничего у меня не было, понимаете, ничего, я бы сразу его убил...
- Ну, Сат! Зря вы себя мучаете. Я думаю, если б не вы, он уже давно...
- Я? Ничего вы не понимаете, Ктар. Этот год он прожил только потому, что не на кого их оставить этих... талантливых эгоистов. А они...
- Ну, что они? Люди. У всякого своя мерка. Вы вот подумайте: за год, что вы Келу подарили, он же из Ола Тэви успел человека сделать. Уж не знаю, как вы, а мне, если помирать, так лучше без долгов.
В первый раз за весь разговор Ноэл глянул трезвым, внимательным взглядом.
- Не думаю. Ол Ларта не заменит.
- А вы на что? Они ж, небось, на вас не надышатся. Своих болячек не хватит, так выдумают. Правда?
- Правда, - тень улыбки скользнула по губам Ноэла, и Хэлан понял, что можно уходить. Встал, Ноэл глянул на часы и тоже поднялся.
- Спасибо, Ктар. Надо Мэрта сменить, у него наблюдение.
- Если что, Сат, так мы связь никогда не выключаем.
Они уже прошли те три шага, что отделяли каюту Ларта от медотсека, и Ноэл на миг задержался.
- Не стоит, Хэл. Ночуйте здесь. Может, я вас ночью позову.
В центральном отсеке сидела все та же компания, наверняка не пивши, не евши, а вот Хэлан бы уже и пообедал. Беда с этими гениями! На Тенаре нас бы уже три раза накормили, а тут и спросить неловко.
Местечко - точь-в-точь центральный отсек на корабле. Здоровенная круглая комната, посередке большой стол, а вдоль стен, между дверями, дурацкие такие полукруглые диванчики. Куда ни пойдешь, а этого места не минуешь - самый короткий путь между всеми концами станции. Если уж хочешь понаблюдать...
Наблюдать Хэлану не хотелось, просто некуда было деться - он и пристроился у стенки.
Публика вроде уже сработалась, и центр определился. Не старый еще мужик, и щека дергается. Он, похоже, еще и заикался. Скажет два слова, на третьем замолчит, а все сидят и ждут, пока он разродится. Он говорит, Майх только отвечает, а прочие добавляют по слову, по два. А Тэви совсем отделился. С ними - а все равно один.
Увидел Хэлана, и пересел к нему потихоньку. Спросил - будто и не расставались:
- Поймали Сата?
- Да. Плохо.
- Знаете, не могу... просто бред какой-то! Он... а все как всегда.
- А зачем скрываете?
- Он велел. Чтоб только я, Сат и Мэрт. Они ведь привыкли... он дано болен. Господи, Ктар, как же мы... без него? Он же наша совесть, стержень... мы же без него... в кисель...
- Ох, Ол, мне, что ли, вас вместо Кела выпороть? Чего это вы зря людей поливаете? Кисель да еще и без совести - таким и на Планете хорошо, их на Ктен не загонят. Давайте-ка, подберите сопли - и о деле. Как, договорились до чего-то?
- Да, конечно, - равнодушно сказал Тэви. - Даже больше, чем я мог надеяться. Ваш приятель... вы только посмотрите, как он Нофара расшевелил.
- Тощий?
- Да. Нофар Тенги. Слыхали?
- Нет, вроде.
- Зря. Действительно талант первой величины. Надежда нашей физики, можно сказать. Жаль...
- Что?
- Неврастеник. Всегда на грани. Вечная забота для Сата.
- А лысый?
- Арен Нилер. Прикладник. Какое-то крупное изобретение в области связи.
- И за это на Ктен?
- Надо полагать, изобретение того стоило. Не беспокойтесь, Ктар. Эти люди... они все смогут. Раз уж взялись... смогут. А Валар... у него отличная голова... умеет поставить задачу. Ктар, а вы не врете? Он, правда, только пилот?
- Ну, если Сат только санитар...
- Слушайте, а может, вы меня с собой захватите, а?
- Сидите и не рыпайтесь, - сказал Хэлан. - Вы тут нужны.
...Их позвали ночью. Скверное было пробуждение, и когда, войдя в тесную комнату Ларта, Хелан увидел их лица: серое, ожесточенно-решительное - Ноэла, угрюмое - долговязого Мэрта и измученное, какое-то бессмысленное - Тэви, что-то глухо заныло внутри.
- Извините, господа, - сказал Ларт. - Пожалуй, уже не стоит откладывать.
Он говорил спокойно, чуть задыхаясь... все нормально, если не глядеть, потому что лицо у него было мертвое - пожелтело, обтянулось, даже нос уже заострился. А глаза живые-бесстрашные... веселые, пожалуй...
Он что-то пробормотал в ответ, и Ларт улыбнулся. Улыбка тоже была еще живая - спокойная, легкая; скользнула по губам и ушла, словно Смерть смахнула ее своей подлой лапой.
- Довольно, господа, - сказал Ларт. - У нас на это уже нет времени. Господин Валар... мне очень жаль, что я не успел с вами познакомиться... извините.
Майх молча наклонил голову.
- Садитесь, Ктар. Задавайте свои вопросы. Быстрей!
И снова виноват. Кто я такой, чтоб отнимать у товарищей его последние минуты? Зачем он их тратит на меня?
- Ну?
- Хорошо, - сказал Хэлан. - Сейчас. Такой вопрос: является ли прогноз нормативным документом?
И опять улыбка скользнула по губам Ларта, такая, словно Хэлан чем-то его порадовал, и стало даже как-то полегче, хоть он и не знал чем.
- Да. Практически обобщенный прогноз уже заменил Верховного.
- Обобщенный?
- Одновременно разрабатывается до десятка прогнозов... правда, обычно они мало различаются. На их основе и создается обобщенный прогноз.
- А Верховный?
- Зачем он нужен? Аппарат... структура самодостаточная и самоподдерживающаяся, она нуждается только в механизме принятия решений... а их, готовые, дает прогноз. Фиктивная фигура. Есть или нет... неважно. Взятые из прогноза решения Канцелярии доводит до министерств... а они внедряют их в аппарат.
Этот спокойный, иногда прерывающийся голос, этот деловой тон, а рядом отчаянные лица провожающих... словно сон, страшный сон... и проснуться нельзя.
