Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)
В комнате находился только Мэтт Страттон. Он сидел за компьютером и сосредоточенно тыкал пальцами в клавиши.
- Привет, Мэтт, - поздоровался Хойланд. - Чем это вы заняты?
- О, привет! - обрадованно воскликнул журналист. - Я здесь... Да так, это для статьи. Ничего для вас интересного. Хойланд подвинул стул и сел рядом.
- Значит, ничего сегодня не раздобыли?
- Нет, встреча с информатором не состоялась. Но пусть это вас не тревожит, скорее это хорошо, чем плохо. Значит, он достанет для меня что-то поважнее... Мы так и договаривались.
- Ваш информатор - это Кении Вестайн?
- Нет, он только вывел на человека... Послушайте, Джон, я сожалею, что напрасно оторвал вас от дел...
- Пустяки, Мэтт. Перед встречей с вами я закончил все срочное на сегодня.
- Да? Отлично. А я фактически закончил здесь... - Страттон выключил компьютер. - Как насчет пропустить по рюмочке?
Хойланд собрался было поискать предлог для отказа, но вдруг понял, что отказываться ему не хочется.
- Идет, - сказал он.
- В таком случае прошу в мой лимузин!
Широким жестом Страттон распахнул дверь.
Обещанный лимузин оказался "Ланчиа-Дельтой HF", сорок тысяч долларов... Страттон прочел эту сумму во взгляде Хойланда и не смог подавить усмешку.
- Я не толстосум, Джон. Эта машина и впрямь стоит дорого, новая... А я купил ее у знакомого, которому не терпелось от нее избавиться, намного дешевле. А это ваш "фольксваген" у подъезда?
- Мой.
- Что же делать? Не бросать же его здесь.
- Поедем на двух машинах, - проговорил Хойланд. - Назовите ресторан, и выберем дорогу покороче.
- Ресторан? - Журналист открыл дверцу "ланчии". - Э нет, сэр. Приглашаю вас к себе в гости.
- В знак особого доверия? - не удержался от иронии Хойланд.
- Нет, по соображениям экономии, - парировал Страттон.
Они засмеялись.
- А где вы живете? - Хойланд это знал, но ни к чему, чтобы и Страттон знал, что он знает.
- Далеко, в Джерси-Сити... Надеюсь, бензина хватит.
Страттон ехал впереди, показывая путь, Хойланд держался за ним вплотную. По скоростной автостраде дорога заняла не так много времени.
Крыша двухэтажного просторного дома Мэтта Страттона выглядывала из-за деревьев маленького сада на въезде в Джерси-Сити. Обе машины затормозили перед воротами, журналист вышел, чтобы открыть замок (дистанционных замков он не признавал, считая их ненадежными), и первым делом спросил Хойланда:
- Какой двигатель вы засунули в ни в чем не повинный фольксвагеновский корпус? Вас попросили протестировать новую разработку "Формулы-1"?
- Да нет, Мэтт, это мое персональное творчество. Я люблю возиться с машинами.
Хозяин и гость загнали автомобили в гараж, где хватало места для двух машин. Из гаража узкая дверь вела прямо в дом. Через кухню они прошли в гостиную, устланную упругим серым паласом и обставленную стильной, но не слишком дорогой мебелью. В доступной для обзора части арочного коридорчика виднелась еще одна приоткрытая дверь. За ней мерцал экран компьютера, и некто не видимый из гостиной самозабвенно палил из разнообразных типов оружия, изобретенных, по всей вероятности, в будущем.
- Ева! - крикнул Страттон.
В коридорчике показалась девчушка лет одиннадцати-двенадцати с коротко, по-мальчишечьи, подстриженными каштановыми волосами, большими синими глазами и вздернутым носиком. Она была одета в джинсовый комбинезон и сжимала в руке банку апельсинового сока.
- Ева, сколько часов ты просидела за компьютером?
- Недолго, папа. - Она задорно тряхнула головой, отчего ее прическа приобрела ежиный вид. - Часа три... Ну, пять...
- А сколько раз я тебе говорил: от компьютера лысеют?
- Ты же не полысел.
- Я работаю с ним по часу, и не каждый день!
- Да, но сколько лет! Вот и считай.
- Нет, вы послушайте! - возмутился журналист.
- Ну, папа... Сейчас самый интересный момент. Прилетают плохие парни, и я должна их...
- Понятно, встретить из всех калибров. Познакомься, Ева, это мой друг Джон.
- Друзья зовут меня Джеком, Ева, - мягко улыбнулся Хойланд.
Девочка подбежала к нему и протянула руку.
- О'кей! А я - Ева, я тоже буду звать тебя Джеком, если ты скажешь папе, чтобы он позволил мне расправиться с плохими парнями...
- Ну как, Мэтт? - Хойланд посмотрел на журналиста с лукавыми искорками в глазах. - По правде сказать, мне плохие парни тоже не по душе...
Мэтт Страттон сдался:
- Ладно... Но только полчаса, и за учебники!
- Спасибо, папа! - Ева чмокнула отца и умчалась в комнату, откуда незамедлительно донеслись завывания, по-пискивания и электронный грохот.
- Располагайтесь, Джек. Что будем пить? - Страттон подошел к бару, нажал потайную кнопку, и дверцы с хрустальным перезвоном разошлись. Полагаю, "Баллан-тайн"?
- Останемся верны традициям, - согласился Хойланд, усаживаясь в необъятное кресло. - А миссис Страттон не присоединится к нам?
Ставя на стол рюмки, журналист качнул головой и вздохнул.
- Моя жена умерла, когда Еве было полтора года, Джек.
- Простите.
- Да что там, я давно свыкся... - Он поднял наполненную рюмку.
Выпив, они задымили сигаретами. Страттон отошел к музыкальному центру и принялся вертеть стойку с лазерными пластинками.
- Как насчет Бетховена, Джек? Или Дэвид Боуи?
- На ваше усмотрение... Мэтт, но как же вы один управляетесь с дочерью? Ваша работа, разъезды...
Страттон вытянул диск из стойки и объяснил, держа его в руках:
- Ева воспитывается в частной школе, а дома бывает по воскресеньям и иногда в будни, когда я... Пока ей не исполнилось восемь лет, она, конечно, была со мной, а потом... Директор школы Пол Кларк - мой хороший друг... Я поставлю сборник раннего Дэвида Боуи, устроит?
- Конечно...
Зазвучала музыка. Уровень жидкости в бутылке постепенно понижался. Увлекшись разговором, Страттон не заметил, что прошел почти час, а Ева все еще воюет с компьютерными захватчиками. Дэвид Боуи успешно заглушал звуки виртуальной битвы.
- И все-таки, чем вы занимаетесь, Джек? - расслабленно поинтересовался чуть захмелевший Страттон.
- Наслаждаюсь жизнью, как вы, должно быть, давно уже поняли. В свое время мне повезло заработать кое-что...
- А, ясно... На каком поприще - секрет?
- Почему же, - обыденно ответил Хойланд. - Работал сначала на ФБР, потом на ЦРУ.
Раскаты смеха журналиста помешали Дэвиду Боуи допеть фразу.
- Здорово! И где больше платили?
- В ЦРУ, они богаче.
- И ко мне вы обратились именно как сотрудник ЦРУ... Скажем, бывший?
Хойланд пожал плечами:
- Зачем вам это, Мэтт?
- Ну, знаете ли... Эти нацисты... И то, что они называют "Фортресс"...
- Фортресс? Что это?
