Сергей Лукьяненко - Eurocon 2008. Спасти чужого
Нестор остановился на узком, шириной с ладонь, карнизе, посмотрел вниз.
Его спутники – Дорик (Эдуард Каманин) и Вера (Вероника Ершова) – пыхтели десятком метров ниже, упрямо цепляясь за костыли и подтягиваясь ближе. В отличие от него, они горами «заболели» недавно, уже будучи классными спортсменами. Дорик был мастером спорта по гимнастике, Вера – метательницей копья, входила в сборную России по лёгкой атлетике. Всего год назад они решили освоить более экзотичные виды соревнований и уговорили Нестора стать их проводником.
Конечно, готовились долго, больше года. Побывали на Урале, под Красноярском, на двух альпполигонах, и подъём на Таш-Тугуш был для них окончательным экзаменом, после которого они смогут смело называть себя альпинистами.
Нестор поправил ремень универсальной обвязки «Sky Hook», приставил ко рту ладонь, сказал негромко, но чётко (кричать в горах считалось неприличным):
– Малышня, как самочувствие?
Два лица в чёрных зеркальных очках поднялись к небу.
– Нормально, – в один голос откликнулись спутники.
– Отдыхать будем?
– Добёремся – отдохнём. – Это уже Дорик. – Я думал, тяжелее придётся. Да, Верунчик?
– Ползи дальше, – проговорила девушка с азартом. – На спор, я первая поднимусь?
– Отставить соревнования! – строго сказал Нестор. – Это вам не стадион и не спортзал. Будете торопиться, заставлю отдыхать каждые пятнадцать минут.
– Да мы шутим.
– Пошутили? Вперёд!
Нестор нашёл выступ, подтянулся, поставил ногу на карниз повыше, вбил крюк, передвинул зажим на шнуре.
Метр, ещё метр, ещё...
Дорик и Вера терпеливо двинулись за ним. Им было легче, потому что они шли по его следам, цепляясь за крюки. К тому же всё снаряжение, кроме лыж, – палатку «Оберон», закладки «парус», костыли – нёс он. Нестор ходил по горам без малого пятнадцать лет и привык к серьёзным нагрузкам.
Впервые в горы его, четырнадцатилетнего, взял с собой отец. С тех пор Нестор жил горами, став одним из самых известных альпинистов России, покорившим все самые высокие вершины мира.
Семейная жизнь у него не сложилась. Подруги, которая понимала бы его увлечение, Нестор так и не нашёл. Закончил строительный институт, но работать по специальности не стал. Сначала жил на случайные доходы и помощь отца-юриста, потом стал зарабатывать на жизнь коммерческими подъёмами.
Человек желает подняться на явно непосильную ему гору? Отлично! Альпинист-профи – к его услугам. А так как подъём в горы стал популярен среди молодых и амбициозных бизнесменов, отбоя от предложений у Нестора не было.
Правда, за этот поход он денег со своих спутников не взял. Во-первых, они были друзьями, во-вторых, ему очень нравилась Вероника.
За час прошли две трети склона, отдохнули на сидушках, снова полезли вверх, нетерпеливо предвкушая выход на вершину горы.
Нестор ухватился за ребро последнего уступа, подтянулся, перекинул ногу и перевалился за край, глядя в ясное синее небо.
Чёрт возьми, до чего же приятно чувствовать себя победителем! Пусть это и не самое сложное восхождение в жизни.
Что-то сверкнуло в вышине.
Самолёт?
Сверкнуло ещё раз, уже ближе, появился тоненький белый хвостик, устремившийся к земле.
Нет, не самолёт, больше похоже на метеорный след.
Хвостик увеличился на глазах, стал виден огонёк в его начале.
Блин! Ракета, что ли?
Нестор приподнялся на локтях, оценивая падение объекта, похожего и на ракету, и на метеорит. Ёлки-палки! Судя по всему, он целит прямо в гору!
Нестор свесился с обрыва, крикнул:
– Цепляйтесь за крюки!
Его о чем-то спросили, весело, с радостным ожиданием окончания подъёма, но он не услышал, всем телом ощущая нарастающий с в и с т.
Мама родная, точно шарахнет по горе!
В двадцати метрах над головой пролетел огненный болид и врезался в снежный склон горы в полукилометре от вжавшегося в скалу Нестора.
Ахнул взрыв!
Нестора словно пушинку снесло с уступа, но он, извернувшись, как кошка, падая вниз, вцепился в крюк. В голове мелькнуло чьё-то изречение: человек в горах подобен слезе на ресницах Аллаха...
Рывок! (Выдержала бы рука!)
Удар всем телом о стену! (Не разбить бы коленки!)
Рука сорвалась. Однако сработал амортизатор, завизжал блок-ролик, завибрировала страховочная привязь.
Оп-па! Висим!
Нестор преодолел головокружение, глянул вверх.
На него в немом изумлении смотрели побледневшие товарищи, не понимающие, что случилось. Они успели вцепиться в костыли, прилипли к стене и не сорвались.
Слава орлам в небе! Он их не задел при падении!
– Несторчик? – послышался неуверенный голос Веры.
– Всё в порядке, – хрипло отозвался он, прислушиваясь к затихающей дрожи стены. – Самолёт упал. Поднимайтесь, живо!
Дорик послушно полез вверх, натягивая привязь. За ним двинулась Вера. Последним на вершину горы выбрался Нестор (рука болела так сильно, что он не мог даже сжать пальцы в кулак), и они, выпрямившись во весь рост, несколько минут разглядывали облако дыма и пара в месте падения неизвестного объекта. Потом Дорик сказал с сомнением:
– Самолёты так не падают.
Нестор не ответил, баюкая руку. Он тоже сообразил, что самолёты не пикируют с неба с такой скоростью и не оставляют конусовидных воронок, как ракеты.
Вероника заметила движение Нестора, обеспокоенно подошла ближе.
– Руку сломал?
– Не сломал, но растянул прилично. Ничего, до свадьбы заживёт. Ну что, мальчики и девочки, вам приключений не хватало? Вот вам приключение. Посмотрим, что там грохнулось так громко? Вдруг самолёт всё-таки?
– Можно, я первый? – загорелся Дорик. – Смотрите, там, в воронке, что-то горит!
– Не торопись, пожарник, – остановил его Нестор. – Неизвестно, что упало. А если там радиация? Держимся вместе.
Они спустились по голому скальному горбу вершины Таш-Тугуш, обдуваемому всеми ветрами, до снежного покрова, остановились, разглядывая воронку диаметром около тридцати метров и глубиной около десяти. Вал снега вокруг воронки курился струйками пара, а в её центре светился странный объект, похожий на богатырский шлем. Правда, высота шлема (около пяти метров) и диаметр (около трёх) говорили сами за себя. Примерить этот, с позволения сказать, шлем могла бы только легендарная голова из поэмы Пушкина «Руслан и Людмила».
– Ракета? – робко спросила Вика.
– Не похоже, – засомневался Дорик. – Может, метеорит такой? Он ещё весь раскалённый.
– Лишь бы эта штука не была радиоактивной, – проворчал Нестор.
– Я могу подобраться... – Дорик не закончил.
«Шлем» вдруг ярко засиял и рассыпался опадающими клубами тлеющих огоньков.
Вера ахнула.
Нестор почувствовал себя неуютно, будто на него кто-то посмотрел сверху – большой, сильный и недобрый.
