Пол Джонс - Исход
Эмили не смела пошевелиться. Целую длинную, будто день, минуту она смотрела на тварьпауков. С ними, как и с хилыми деревьями за их спинами, тоже вроде бы что-то было неладно. Предыдущие экземпляры, с которыми доводилось встречаться Эмили, являли собой некий инопланетный эквивалент гиперактивных детей, они всегда были в движении и ни минуты не оставались в покое. Строго говоря, она видела только одного неподвижного тварьпаука – насаженного на металлическую решетку ограды в Нью-Йорке. Мертвого.
Мертвого! Эти тварьпауки тоже мертвы… наверное.
Эмили робко шагнула вперед, но инопланетяне не шевельнулись. Она решилась еще на один шажок – по-прежнему никакой реакции. Расхрабрившись, она сделала еще шаг, и еще, и еще, и так до тех пор, пока не оказалась рядом с ближайшим неподвижным тварьпауком. Эмили ткнула его носком сникера, но он не шевельнулся, явно примерзнув к бетонному покрытию детской площадки. Все остальные тварьпауки тоже были мертвее мертвого; она изо всех сил наступила ногой на панцирь одного из них, и выяснилось, что он жесткий и неподатливый.
Они прямо-таки свежезамороженные, подумала Эмили. Температура упала, вот их и прихватило. Несомненное доказательство правоты Джейкоба.
Убедившись, что тварьпауки для нее не опасны, Эмили снова переключилась на инопланетные деревья. Они выглядели наполовину завершенными. Геометрически выверенных, четких верхушек не было и в помине, верхние края были неровными, там и сям в них зияли трещины. В один из таких зазоров она сунула два пальца, и они ушли вглубь до второй фаланги. Серые участки ствола, которые Эмили разглядела издалека, на деле оказались полусформированными участками дерева. Когда она дотронулась до одного из них, он треснул и провалился куда-то вглубь ствола.
Пусть красный дождь и выполнил свою задачу, убив все живое в городе, но рост инопланетных деревьев замер еще на стадии формирования стволов. Судя по всему, они оказались абсолютно неспособны противостоять морозу. Глядя на полуфабрикаты растений-пришельцев и дохлых тварьпауков, валявшихся у их подножий, Эмили подумала, что не удивится, если окажется, что во многих домах этого городка так и остались лежать мертвые инопланетяне, а может быть, даже их замершие в развитии куколки. Надо бы не забыть об этом, когда они будут искать место для ночевки.
Пнув одного тварьпаука в морду, она увидела, как с приятным звоном, напоминающим звон сосулек, разбиваются вдребезги его щупальца.
– И все вы в этом городе такие же, – сказала Эмили и пошла обратно к теплой машине.
– Ты чего так долго? – спросила Рианнон, когда Эмили закрыла дверцу внедорожника и на полную мощность включила печку.
– Ничего, просто эти деревья надо было проверить, – ответила она, чувствуя, как наполняются теплом промерзшие кончики пальцев. Ей не хотелось пугать девочку историями о дохлых инопланетянах.
– А что мы теперь будем делать?
– Пожалуй, займемся шопингом. Ты как насчет новой одежды? – ответила Эмили.
* * *На парковке торгового центра стояло два автомобиля. По-видимому, их владельцы не вняли предупреждениям об опасности красного дождя и погибли, делая покупки. Пожалуй, бывают варианты и похуже, думала Эмили, останавливая «додж» у магазина, который посоветовал ей Джейкоб.
Над его входом большими красными буквами было написано: «СНАРЯЖЕНИЕ ДЛЯ ФРОНТИРА», а внизу, помельче: «Охота. Рыбалка. Туристическое снаряжение. Экипировка».
Захватив дробовик и фонарь, Эмили вышла из машины. Она не заглушила двигатель не столько из соображений безопасности, сколько потому, что в этой долбаной холодрыге мысль о том, что придется снова прогревать салон, совершенно не радовала.
– Подожди секундочку, пока я все проверю, – сказала она Рианнон. – Тор, идем. – Пес немедленно перебрался с заднего сиденья на водительское, а потом выпрыгнул на стоянку, потянулся и устремился за Эмили к дверям магазина.
Дверь со скрипом приоткрылась, и Эмили придала ей ускорение стволом «моссберга». Она зашла в торговый зал и водила фонариком по сторонам, пока Тор обнюхивал все углы и закоулки. В помещении не было окон, лишь через застекленные двойные двери пробивался скудный свет.
Через минуту Тор снова подбежал к ней, не выказывая никаких признаков беспокойства. Эмили высунулась в двери и поманила Рианнон к себе.
– Возьми свой фонарик, – крикнула она выпрыгнувшей из внедорожника девочке.
Ряды стеллажей этого магазина были уставлены тяжелыми ботинками, туристическим снаряжением, палатками, котелками и рыболовной снастью. На полках с одеждой лежали зимние куртки и брюки на синтепоне, толстые шерстяные свитера, еще более толстые шарфы, перчатки, рукавицы и балаклавы. Все, что необходимо современному туристу, чтобы выжить в этом суровом климате, и даже больше.
Эмили не смогла найти тележки, поэтому, быстро осмотревшись по сторонам, остановила свой выбор на большом сером пластмассовом контейнере. Отшвырнув крышку в сторону, она подтащила его к стеллажам с одеждой.
Рианнон уже нашла парку с опушенным мехом капюшоном и застегнулась так, что ее лицо оказалось полностью спрятано.
– Существенное усовершенствование, – улыбаясь, сказала Эмили.
Они шли вдоль всех проходов по очереди, забирая с полок и скидывая в контейнер, который был уже почти полон, все, что могло пригодиться.
Среди туристического снаряжения Эмили обнаружила большой выбор зимних спальных мешков, которые, судя по ярлычкам, были рассчитаны на температуру до минус тридцати градусов. Эмили положила в контейнер парочку (тот, что предназначался Рианнон, был кислотно-розового цвета).
Потом Эмили в последний раз проверила и перепроверила их трофеи, сверяясь с мысленным списком, чтобы убедиться, что ничего не забыто.
Удостоверившись в этом, Эмили и Рианнон взялись каждая за свой край контейнера и приготовились волочь его к стоявшему под парами внедорожнику.
Они осторожно лавировали между стеллажами, когда свет фонарика Эмили отразился от стеклянного прилавка, растянувшегося вдоль почти всей правой стены магазина.
– Погоди-ка секунду, – проговорила она, опустила на пол свой край контейнера, подошла к витрине и провела лучом фонарика сначала по содержимому прилавка, а потом и по самой стене. – Отлично, – сказала она Рианнон. – Оружие. Тут просто полно оружия.
* * *Витрины с оружием были заперты, но Эмили решила эту проблему, задействовав приклад «моссберга». Звон бьющегося стекла еще некоторое время отдавался у них в ушах.
– Вот, возьми, – сказала она, вручая Рианнон свой фонарь. – Держи его вот под таким углом и не напорись на стекло. – При помощи все того же приклада она смахнула торчавшие по краям витрины осколки. На прилавке было около двадцати пистолетов, и под каждым на ярлычке значились его название и модель. Когда Натан учил Эмили стрелять, она имела дело с разными моделями, но ее фаворитом был «Глок-19». Достаточно легкий для женщины, он хорошо ложился в руку, а его магазин был рассчитан на пятнадцать патронов девятимиллиметрового калибра.
